中國目前有3艘航空母艦，其中正在服役的僅有2艘，高昂的維護費用與中國疲弱的經濟成為鮮明對比。
中共的第三艘航母福建艦即將海試，但隨着中國經濟成長放緩，再加上中共艦隊規模不斷擴大，中共能否維持艦隊的日常運作成了外界主要的疑問之一。中國軍事評論家、中國人民大學國際關係教授《且聽軍說》今(21)日便質疑，隨着中國經濟成長放緩，中共是否仍能維持其航空母艦的運作。
共軍海軍規模逐漸擴大，每年皆有多艘新艦艇下水。美國國防部去年發佈的《2022年中國軍力報告》（2022 China Military Power Report）指出，中共海軍目前擁有大約340艘船艦與潛艇，當中包含125艘大型水面艦艇，並計劃在未來的兩年內將規模擴增至400艘。過去15年間，中國共有超過20艘新艦艇下水，包含了山東艦與福建艦2艘航空母艦。
中共目前擁有遼寧號、山東號與福建號3艘航空母艦，其中福建號目前尚未正式服役，傳聞第四艘航母也在興建中，而且是採用核動力。相比之下，美國海軍擁有約300艘可部署的艦艇，當中包含11艘正在服役的航空母艦，並有1艘航空母艦預計於2024年正式服役。
航母的日常維護費用高昂，中國軍事評論家質疑中國經濟能否支撐其運作。圖為「福建艦」服役預想圖。
然而，讓一支龐大的海軍艦隊維持日常運作並不便宜。根據美國海軍公佈的預算資訊，2024年，美國海軍部（Department of Navy）提出的預算需求高達2,258億美金，當中維護與運行裝備的費用就高達673億美金，人事費用也達到411億美金。
保有一支龐大的海軍不是所有國家都能負擔得起的，美國超過2,000億美金的海軍預算已遠超世界任何一國的總軍費開支。根據美國戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）、瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所（Stockholm International Peace Research Institute）統計，2022年僅有兩個國家的總軍費開支超過2,000億美金：美國與中國。其中，中國為2,980億美金，美國則為8,115億美金。維持一支龐大的軍隊並不便宜。CSIS與 SIPRI統計，2022年美國軍費高達8000億美金，中共則為近3000億美金。
《且聽軍說》表示，歷史上紅極一時的蘇聯海軍曾經可與美國海軍平起平坐，但隨着蘇聯解體、俄羅斯經濟成長萎縮，俄國海軍的規模就逐漸縮小，航空母艦也僅剩一艘老舊的庫茲涅佐夫海軍元帥號。美國海軍冷戰時期也曾同時擁有15艘航空母艦服役，艦隊規模高達600艘，但現今的規模也逐漸萎縮。
《且聽軍說》直言，中共海軍的規模雖逐漸擴大，但隨着經濟成長趨緩，中共海軍的發展也會受到影響。他以美國航空母艦每天的保養費用為例，指出美國一艘航母的日常維護費用高達3,000萬人民幣（約418萬美金），若按照中共未來4艘航母的規模來計算，維持航空母艦艦隊的日常費用將超過1億人民幣（約1,400萬美金），基本維持費用「高的驚人」。
他直言，中共在經濟發展前景不佳的情況下依然拿出了更多經費發展軍事，但這樣的發展「也不是無限的」。由此來看，中國經濟是否能支撐多艘航空母艦的日常運行，顯然不無疑問。
