美國哈佛大學校園裏的約翰·哈佛塑像。（資料照片，2019年8月13日）
美國國會共和黨人敦促拜登政府加大調查力度，要求美國高校履行申報收受外國捐贈的法律義務。共和黨人說，美國高校體系不透明的財物捐贈申報制度正在被中國共產黨所利用，使其對美國校園施加不正當的影響力。
美國《高等教育法》第117條規定，接受聯邦財政援助的高等教育機構每半年必須向教育部披露那些價值25萬美元以上的來自外國的財物捐贈和與外國實體簽訂的合約。
但國會共和黨的批評者指出，美國高校披露此類捐贈的意願不高，而美國教育部對外國資金注入美國高校的調查工作力度也在下降。
《高等教育法》「117條款」對有關大學規定的下一個財務申報截止日期是本月底。美國國會眾議院高等教育與勞動力委員會主席、猶他州共和黨聯邦眾議員伯吉斯·歐文斯(Burgess Owens)星期四（7月13日）在眾議院一場聽證會的開場書面聲明中說：「本屆政府只有不到20天的時間來確保美國的學院和大學—這些納稅人資助的機構—不會向公眾隱瞞外國捐贈。」
猶他州共和黨聯邦眾議員伯吉斯·歐文斯（Burgess Owens）（2021年資料圖片）
歐文斯表示，中共國等國家藉資助大學對美國校園施加影響力，他抨擊拜登政府對這一問題重視不夠。他說：「拜登無能的教育部甚至連一項『117調查』都還沒啟動。」
美國國會參議院2019年的一份報告顯示，70%的美國大學對「117條款」的申報要求選擇迴避和隱瞞。美國教育部2020年公佈的報告顯示，美國學術機構未按要求披露的外國捐贈額超過65億美元，主要來自中共、俄羅斯、沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國和卡塔爾。
彭博社2020年報道，中共自2013年以來對美國大學的資金和實物捐贈以及合約接近10億美元，約有115所大學從中共獲得金錢、實物捐贈或與中國實體簽訂合約。
「這些錢是有附帶條件的。」歐文斯說：「（美國的）敵手、（外國）君主、神權、獨裁政權和反美的中國共產黨通過外國捐贈和資金購買對我們的大學的影響力。」
保衛民主基金會高級研究員克雷格·辛格爾頓(Craig Singleton)在聽證會上回應議員詢問時指出，中共正在利用美國法律目前的披露要求漏洞，利用第三方滲透美國校園。
「現行法律只要求在捐贈者是外國政府的情況下披露。這是一個漏洞，它讓威權政府能夠通過第三方提供捐贈。」辛格爾頓說。
「中國共產黨利用第三方中介進行這些類型的行動，包括間諜活動……這是他們海外政治和經濟力量的重要組成部分。要提高透明度才能解決問題。」他說。
美國大學的遊說組織表示，有關外國捐贈的申報程序增加了學校的工作負擔。不過，美國教育部前首席調查法律顧問、「保衛自由研究所」(Defense for Freedom Institute)高級法律顧問保羅·摩爾(Paul Moore)在聽證會上反駁了這種說法。
他說：「我們的調查發現，這些院校隨時都有我們想要的信息，但它們非常不願意向我們提供。」
摩爾說：「調查顯示，它們（大學）一直在非常有系統地追蹤外國合同、外國捐贈，當然也在世界各地大力尋求捐助者……大學不存在必須建立新機制的問題。它們本可以利用已經收集和整理的信息，根據117條款的要求將其準確地提供給教育部。」
國家安全問題專家警告說，中共軍民融合戰略下的海外教育與科技交流項目往往成為竊取西方知識產權的通路。批評者還說，中共政府借孔子學院和中國學生學者聯合會這樣的組織在美國校園和更廣泛的社會層間壓制言論和學術自由、打擊民主運動、甚至騷擾美國境內的活動人士。
在美國政界和學界人士的多年呼籲下，超過百所美國大學關閉了中共政府資助的孔子學院。不過有跡象顯示，許多孔子學院在關閉後改頭換面，繼續在美國的活動。
美國民權活動人士說，美國以打擊中國經濟和科技間諜活動為目的審查和調查活動給學術界中的華裔人士帶來了寒蟬效應，嚴重影響了正常的學術研究和交流。
亞裔美國人正義促進會主席兼執行董事楊重遠(John Yang)說，中國學生和學者正處於一個左右為難的處境。
「他們一方面覺得美國人覺得他們不夠美國化。另一方面，中國共產黨的確在針對他們。」楊重遠在星期四的聽證會上說：「我們和我們的美國社區應該接納他們中的許多人，並理解我們應該幫助保護他們，保護他們在校園和在家中的權利。」
