2019年逃離中國的深圳五月花教會的64名成員，經韓國和泰國輾轉於今年4月來到美國尋求庇護。教會成員說，他們在中國遭到了宗教迫害。7月12日，他們在國會大廈外與議員和媒體見面。協助營救的美國議員說，中國的宗教打壓在習近平治下達到最差水平，習近平令人想起毛澤東。
美國眾議員克里斯·史密斯在國會大廈外接受美國之音採訪。(2023年7月12日)
帶領教會成員逃亡的潘永光牧師引述聖經詩篇的話說，如今，他們「好像做夢的人一樣」，能在自由的國度踐行自己的信仰。
潘永光對美國之音(VOA)說：「來到美國的時候，在華盛頓轉機入境的時候，國務院派了一位官員上了飛機，用我的母語廣東話跟我說』美國歡迎你』。我在自己的國家不受歡迎，我在這裏受歡迎，在這裏，他們為了信仰自由民主，願意接納歡迎那些受迫害的人。」
四年前，五月花教會成員先是去到韓國申請庇護。由於庇護獲批希望渺茫，成員轉至泰國，但在那裏他們面臨被遣返回中國的風險。
潘永光回憶說，一旦遣返，後果難以預料。他說：「在前一天，我們還留在泰國的監獄裏面，我們以為會被遣送回到中國去了。那我甚至在監牢裏面在想，總是在想像說如果回到中國，我們的下場會是什麼？那想想其實就是，不敢想像。」
在美國政府、國會議員和多個機構的斡旋下，今年4月，五月花教會來到美國尋求庇護。
營救五月花教會的關鍵人士之一、來自新澤西州的共和黨籍聯邦眾議員克里斯·史密斯(Chris Smith)表示，中國對宗教的打壓一直存在，但在習近平治下，無疑達到最差水平。
史密斯對美國之音說，習近平打擊所有信仰表達，從法輪功到佛教、維吾爾穆斯林到基督徒，地上教會都是「三自」和「愛國」的。他說，習近平積極地鎮壓宗教，要所有信徒符合他的原則。針對基督徒，他們改寫了聖經。
史密斯眾議員說：「這讓人想起毛澤東。要麼宗教被粉碎，要麼被拉攏，由他們接管和運作，這太可怕了。你看看潘牧師說話的時候，他沒有惡意。他對中國共產黨不是威脅，法輪功也不是，誰都不是，我的意思是，他們是好人、好公民。他們是善良的人。」
為五月花教會組織國際營救的對華援助協會創辦人傅希秋牧師說，他們在美國獲得自由的這天是慶祝也是警示的一天，提醒國際社會關注中國日益惡化的宗教狀況。
傅希秋說：「在中國的宗教迫害，現在已經達到了文革以來最嚴厲的水平。五月花只是冰山的一角。那麼現在許多教會的牧師，都僅僅因為收傳統基督教的奉獻，被以所謂的詐騙的罪名紛紛地抓捕監獄，有的已經判刑。所以我們希望美國國會和美國政府、自由國家繼續特別關注現在中國日益惡化的宗教自由的狀況。」
同天晚些時候，美國眾議院美國與中國共產黨戰略競爭特設委員會召開圓桌會議，邀請多個宗教團體討論中國共產黨對宗教自由的威脅，潘永光牧師也獲邀出席。
委員會主席、來自威斯康星州的共和黨籍眾議員邁克·加拉格爾(Mike Gallagher)在會議上說：「中國共產黨正在改寫聖經。」
