在去年經歷了「南旱北澇」的反常降水情況之後，今年夏季剛開始，中國似乎回歸了典型的「北旱南澇」狀態。氣象專家說，「厄爾尼諾」來了，未來數月氣象局將密切關注隨時可能的相關災害。
圖為2020年7月中國江蘇省南京市遭遇洪水，部分建築被淹沒在水面之下。
今年6月14日晚間，中國氣象局發佈了今年首個高溫黃色警報。2009年以來，中國平均高溫警報首發日期為6月28日，今年則提早了兩周。
此輪高溫警報持續到6月17日，35℃以上高溫波及範圍將超過200萬平方公里；6月15-16日兩天，37℃以上的高溫天氣將覆蓋位於中國北方的北京、天津、河北、河南、山東、內蒙古、遼寧等十餘個省市，局部地區氣溫將超過40℃。
6月9日，新疆氣象台發佈了高溫紅色預警。到6月14日，中國新疆吐魯番地區已連續第9天最高氣溫超過了40℃。6月11日，吐魯番盆地的艾丁湖氣象站出現了48.5℃的極端高溫，打破了中國6月份的高溫紀錄，並躋身全球高溫榜前列。通常情況下，吐魯番盆地45℃以上的高溫天氣要到7-8月才會出現。
在北方地區面對高溫燒烤的同時，中國南方地區則迎來強降雨。
6月17日，中國氣象台發佈暴雨黃色警報。預報說，從6月17日到20日，中國南方多地有大暴雨，局部地區有大暴雨，並伴有雷暴大風等強對流天氣。6月17日至18日，強降雨主要影響重慶、貴州中北部、湖北、湖南北部、江西北部、安徽、江蘇、上海等省市；6月19日至20日，雨帶向東南移動，主要影響貴州、廣西及江南大部地區。
今年6月8日，美國國家海洋和大氣管理局發佈了「厄爾尼諾」警報，宣佈這一氣候現象已經出現。6月13日，在中國氣象局舉行的線上媒體會上，氣象局氣候服務首席專家周兵表示，今年確定將出現「厄爾尼諾」，這標誌着中國傳統意義上的「北旱南澇」回歸。
「厄爾尼諾」是指赤道中東大範圍海域海水溫度持續偏高，造成大氣環流異常的氣候現象，會對全球溫度產生重大影響。
中國中央氣象局高級工程師朱定真在6月中旬表示，「北旱南澇」現象往往都是會在厄爾尼諾年發展的年份出現的。通常「厄爾尼諾」的出現時，在中國大概率會出現暖冬天氣；夏季的時候會出現「北熱南涼」的分佈。
周兵說，此次的「厄爾尼諾」估計強度為中等以上，預計在今年冬季達到峰值；從今年5月份算起，至少會持續8～10個月。此次「厄爾尼諾」如果能達到強「厄爾尼諾」事件的等級，那麼就有很大概率會在今明兩年打破2016年「厄爾尼諾」事件時創下的全球最暖紀錄。
周兵表示，回顧歷史看，此次的「厄爾尼諾」與2009～2010年出現的中等強度「厄爾尼諾」很類似。
2009～2010年的「厄爾尼諾」持續了11個月。從2009年6月下旬到9月，高溫天氣影響了中國17個省市；6月到8月期間，內蒙、吉林、遼寧等省部分地區遭遇了嚴重的乾旱。從2009年秋季到2010年春季，中國西南地區更是出現了有氣象紀錄以來最嚴重的世紀性乾旱，從夏末到秋冬季持續乾旱。
在過去120年來，「厄爾尼諾」及與之相對的「拉尼娜」現象給全球帶來了顯着的氣象災害，全球前十位的洪澇災害中都能看到「厄爾尼諾」或「拉尼娜」的身影。
在120年間，全球一共出現了三次超強的「厄爾尼諾」現象，上一次是在2014～2016年。當時，中國在2014年出現了暖冬；中國南方地區則在2015年夏季暴雨頻發，都與「厄爾尼諾」有關。
還有1997～1998年出現的超長「厄爾尼諾」，也同樣引起了一系列氣候異常，泰國、菲律賓、澳洲等地出現了嚴重乾旱。1997年夏季，中國北方地區於出現了高溫乾旱；1998年夏季，中國長江中下游地區出現了特大洪澇災害。
周兵表示，預測人員通常過分強調「厄爾尼諾」出現之後的影響。實際上，此次「厄爾尼諾」進入狀態前，巴西、東南亞以及非洲都有了響應。中國華南地區前段時間出現的高溫天氣，某種程度上也是對此次「厄爾尼諾」的響應。
周兵認為，此次「厄爾尼諾」的出現過程中，中國不僅要關注長江流域的降水量，還要關注北方等地有可能因為降水偏少造成的乾旱，即傳統意義上的「南澇北旱」的回歸。此外，還應關注中國西南地區的乾旱在夏末秋初的發展。
周兵還表示，「厄爾尼諾」的出現會影響中國的小麥、玉米、水稻等農作物的產量。
朱定真表示，對全球而言，「厄爾尼諾」的出現有可能引起大面積的饑荒，許多地方原來是雨水充足的，但是出現乾旱以及更多的病蟲害，造成瘟疫的傳播；海洋生物和食物鏈也會受到破壞；同時乾旱少雨會導致火災較多，形成的漂浮物會對民眾健康造成污染和影響。
