MQ-9B無人機示意圖。(美國太平洋艦隊Flickr)
消息人士表示,美國、日本和台灣將共享海軍偵察無人機的實時數據。這表明,隨着北京不斷加強對台灣的軍事威脅,華府正推動與盟友和夥伴的軍事合作。
美國國防承包商通用原子(General Atomics)公司,將從2025年開始向台灣提供MQ-9B「空中衛士」(SkyGuardian)無人機,預計在2027年完成訓練後服役。(了解更多)
這款無人機是MQ-9「死神」(Reaper)無人機的海上版本,它可發現、跟蹤和偵查敵方船隻和雷達,即使在惡劣天候下,這款無人機也能透過衛星導引飛行四十多小時。其航程可達11,100公里,遠超過台灣現役無人機隊的300公里航程。
美國空軍在阿富汗、伊拉克、利比亞和敘利亞都曾廣泛使用MQ-9B。
這款無人機在台海衝突中至關重要,屆時中共解放軍的水面艦艇和潛艇將在台灣周圍行動。四架MQ-9B足以讓台灣全天24小時都保持1架,甚至2架無人機在空中監控台海周邊海域,可大幅提升台灣的監控、偵察及情報搜集能力。
若與美軍、日本自衛隊整合數據系統,將能全面、實時地掌握中共海軍在第一島鏈中的行動。
2014年5月15日,美國空軍地勤人員在內華達州的空軍基地準備MQ-9無人機。(美國空軍)
四位熟悉軍售案的人士對《金融時報》說(連結),華府將允許售予台灣的無人機,整合到該地區的美軍和日本自衛隊使用的同一系統中。
這將使美國及其盟友和夥伴能共同觀察無人機收集的數據。這種設置被稱為「共同作戰圖像」(Common Operational Picture)。
一位消息人士說:「我們將採取切實可行的方法,確保儘快完成整合。」
將台灣納入美軍與其盟友之間的互操作性結構,是非常敏感的。
1979年美國與台灣斷交後,即結束了與台灣的共同防禦條約。北京聲稱台灣是其領土的一部分,並經常指責美國過度干涉台海局勢。
一位美國高級軍事官員說:「日台之間、台菲之間,以及美國和這三個國家之間的數據共享是如此關鍵,但它也是一大禁忌,因為中國(中共)會認為這是升級。」
台灣的地理位置非常關鍵,周邊都是重要水道。其北邊是宮古海峽,南邊是巴士海峽,並隔着台灣海峽與中國隔海相望。若利用MQ-9B無人機對所有周邊水道實施嚴密監控,中共海軍的一舉一動都會被偵測到。若在海峽中線巡行,大陸沿海的陸地部署也可能被掌握。
五角大樓、台灣總統府拒絕回應《金融時報》的置評請求。
一位參與規劃的軍官說,台灣部隊將與美軍、日本自衛隊一起接受如何利用無人機系統的培訓。
美國國防部東亞事務前副助理部長柯林克(Heino Klinck)說,將情報、監視和偵察系統聯繫起來,提供了一個顯着的優勢。
柯林克說:「中共解放軍越來越常侵略和入侵台灣和日本的防空識別區,這無疑為加強兩國軍隊與包括美國在內、其他志同道合的利益相關者之間的合作,提供了明確的理由。」