2023年1月13日，雲南省瑞麗市一位老人背着一袋可回收材料。
隨着中國的出生率急劇下降，人口危機比之前的預期更具威脅性，再加上青年失業率升至歷史新高，中國經濟增長前景堪憂。近日，中共官媒打起了老年人的主意，稱老年人力資源尚未實現價值最大化。
據中共國務院主辦的中央直屬黨報《經濟日報》周一（5月29日）報導，截至2022年末，中國60歲及以上人口達2.8億。在人口老齡化的背景下，老年人再就業成為「迫切需要解決的現實問題」。
上周，《人民日報》也發表了類似觀點，該報稱中國1.37億健康且相對年輕的老年人是「有待發展的新紅利」。
但老年人再就業也面臨重重困難。如現行的退休老人再就業制度不能充分保障老年人的權益。僱用60歲以上老人，用人單位只需支付勞動報酬，無需繳納社保費。一旦發生勞資糾紛或工傷事故，已超過法定退休年齡的老年人可能不受勞動法保護。
北京市人口學會副會長尹德挺表示，許多有意願重返工作崗位的老年人常常面臨就業門檻高、求職渠道窄、競爭力不足、市場需求不匹配等問題，部分就業崗位局限於餐飲、保潔、保安、護工等服務行業。他呼籲發揮老年教育培訓的作用，提升老年人的勞動技能。
無論是在中國還是在美國，Z世代（1995年-2009年出生）都不想要低薪工作，一份穩定且高薪的白領工作是他們的夢想，這可能促使中共轉向老年人，希望他們填補藍領工作的空缺。
4月份，中國年輕人的失業率官方數字已飆升至創紀錄的20.4%，而美國僅為6.5%。專家告訴《財富》（Fortune）雜誌，越來越多的中國Z世代離開學校尋找高薪和高技能的工作，而中國根本沒有足夠的職位，這導致年輕人陷入困境。
一些中國年輕人不斷尋找根本不會到來的工作，而一些則降低了工作或薪水期望，但仍然面臨激烈的競爭。
「躺平」在中國越來越受歡迎。「我認為躺平是對壓力過大的無聲反抗，」諮詢公司Young China Group的行政總裁扎克·戴奇特瓦爾德（Zak Dychtwald）告訴《財富》雜誌。中國和美國的Z世代都在嘗試重新定義工作，強調工作與生活平衡和高薪的重要性。
據中共統計局的數據，16至24歲的城鎮勞動力（9600萬）中，目前有600萬人處於失業狀態。而實際數字可能遠遠高出。
在經濟困難時期畢業的負面效應已有記載。據史丹福大學的一項研究表明，至少在10到15年內，在經濟衰退或經濟低迷時期畢業開始工作的大學畢業生的收入低於經濟繁榮時期畢業的人。
「就業前景黯淡無疑會引起年輕人的不滿，而物質福祉無法得到保障的感覺可能會破壞共產黨與中國人民之間的社會契約（social contract），」美國研究機構「中國褐皮書」（CBB）的執行董事卡齊（Shehzad Qazi）告訴CNBC說。
