2023年5月11日，在亞利桑那州尤馬市（Yuma），尋求庇護的移民從墨西哥越境後，在邊境圍欄附近排隊等候美國邊境巡邏人員的處理。(Mario Tama/Getty Images)
美國在疫情期間實施的一項移民政策將在周四（5月11日）晚上到期，一場前所未有的移民危機正壓向美國南部邊境，如何處理湧向邊境的數萬移民，也正成為當前全美以至全世界關注的焦點。
川普（特朗普）政府時期根據《美國法典》第42編（Title42）頒佈的一項公共衛生令將於美東時間周四晚上11點59分到期，屆時這項在疫情期間施加的移民限制將隨着全國新冠肺炎（COVID-19）公共衛生緊急狀態的終結而失效，數萬名移民正試圖穿越美墨邊境進入美國。
美國疾病控制和預防中心（CDC）的第42編命令（Title42 Orders）允許美國政府在南部邊境快速驅逐非法移民，阻止其尋求庇護。但隨着該命令終結，拜登政府將援引其它法律依據應對當前的移民危機，其中之一即是《美國法典》第8編（Title8）。
作為取代第42編的法律依據之一，第8編將重新發揮重要作用。
第8編是《美國法典》中有關外國人和入籍的法規，已經有幾十年的歷史，也是美國當局此前處理移民問題的主要依據。
第42編允許邊境當局迅速拒絕在美墨邊境發現的非法越境移民，並大大減少了處理案件的時間。但該命令對這些移民來說幾乎沒有任何法律後果，如果被驅逐，他們也可以再次試圖越境。
美國國土安全部最近幾個月反覆強調，根據第8編授權逮捕的移民，如果不符合庇護資格，那麼他們不僅會面臨快速驅逐程序，還會面臨禁止在五年內再次入境的處罰。如果此後試圖再次入境，他們還可能面臨美國當局的刑事起訴。
國土安全部長亞歷杭德羅‧馬約卡斯（Alejandro Mayorkas）警告說，對於沒有法律依據而進入美國的移民來說，他們會面臨「更嚴重」的後果。
但是，相比之下，第8編所需的處理時間可能很長，對於面臨大量逮捕非法移民的邊境當局來說，這構成了巨大挑戰。
根據第42編處理一個驅逐案件需要大約30分鐘，而根據第8編，這一過程可能需要一個多小時。
不僅如此，由於第8編允許移民尋求庇護，處理案件的整個過程可能會很漫長，首先要由移民官進行審查，如果確認不符合庇護條件，再將該案件轉入移民法院進一步審理。
根據美國海關與邊境保護局（CBP）的數據，自第42編在疫情期間引用以來，第8編也一直在同時使用。在2022財年，美國當局在南部邊境依據第8編逮捕了超過115萬人，依據第42編驅逐了超過108萬人。
除了重新援引第8編以外，拜登政府還採取了其它一些措施，包括拒絕向某些移民（例如沒有在途經國家尋求保護或沒有提前在網上提交申請的移民）提供庇護、將在拉丁美洲國家設立100多個移民處理中心，以及向南部邊境派遣更多軍事人員協助邊境執法等。
