2022年，留學生靜南回了國。但她發現，全美排名前20的院校背景、海外3年的工作經歷也沒法換來一個大廠offer。
掙扎奔赴的異鄉生活，是他們期待和想像的模樣嗎？那些關於個人發展和人生意義的問題，在另一個國度，是否有不一樣的答案？
自己選擇的難
在澳大利亞留學的學生群體中，澤慧是早早進入職場狀態的那一類。研究生開學第二周，她就無縫銜接地找到了一份雅思老師的兼職。此外，她還在一家華人文化傳播公司做活動策劃。
但這樣的工作，無法換來一個長期留在澳大利亞的身份。想要獲得澳大利亞的永居權，通常有投資移民和技術移民這兩種選擇，而澤慧的研究生專業不在技術移民的職業列表上。
決定來澳大利亞的時候，澤慧並沒有想長久地留在這裏，她只是按部就班地選擇了和本科相關的專業繼續深造。學校排名不錯、澳大利亞離家沒有那麼遠、有好山好水好風光——她選擇來到墨爾本的理由，與很多留學生一樣。
來到這裏生活後，她發現這座宜居城市是「讓人上癮的」。她喜歡這裏隨處可見的咖啡廳，在這座城市裏，總能輕易找到讓人鬆弛的角落。
於是，她想努力在喜歡的城市留下來，希望找到一份體面的、有上升空間的工作，而不只是在移民公司和賣房中介、又或者是華人小公司中打轉。
然而，征服陌生並不容易。為了找到一份全職，澤慧投出去的上百份簡歷，大概只有10%能收到回復。
身份問題在求職過程中是個繞不過去的坎：「面試上來就問，有沒有PR（澳洲永久居民）？」公司的顧慮顯而易見，對於沒有PR的留學生，如果簽證到期後離開，對於公司的用人成本來說是一筆損失。
至於語言關，自認為在留學生中水平很不錯的澤慧，也要依賴背誦逐字稿（先錄音，再逐字打成文字）。所有從網上面試經驗里收集到的問題、以前面試被問過的問題、根據簡歷總結的問題，每次面試她都要準備20頁以上的文檔。
如今，澤慧在一家大型房地產服務公司做地產諮詢。歷時半年，投出去上百份簡歷，她只收到了這一個offer。
從開會完全聽不懂到可以獨自推動項目的執行，精神獨立性和工作能力上的進步，讓她獲得巨大的價值感。
在一個全新的國度，也有能力創造想要的生活，她更堅定地想要拿到澳洲永居的身份了。
今年3月，澤慧開始讀第二個碩士學位——幼教專業，一個在技術移民打分系統中優勢頗大的熱門專業。
當一顆舒服的「螺絲釘」
靜南做出出國的決定，是在青少年時期。成績一向拔尖的她，在中考時受到了巨大打擊，徹底喪失了在國內應試教育選拔中取得成功的信心，逃避高考成為了自然而然的選擇。
家人也支持她出國讀書，而去美國，是一個更輕易的選擇。在大多數人眼中，美國有最優秀的教育資源，一直處於留學國家鄙視鏈的頂端。
擅長理工科的靜南，決定把這個優勢在異國發揮到最大。本科學數學，研究生則是金融工程，實打實的STEM專業（包括科學、技術、工程和數學）——在美國找工作，看起來根本不是個難題。
畢業後，靜南順利地通過實習留用，成為了一名數據分析師。儘管不是在大公司就職，年薪12萬美元的工作也足以在灣區過得不錯。
對大公司沒有執念，誓不內卷的靜南對這樣的生活很滿意。朝十晚五，收入富足，每天都盈餘大量用於消遣的時間，周末去哪裏滑雪是一件要好好思考的大事。
唯一的不容易是，她可能難以抽中H-1B，最後拿到綠卡留下來。學生簽證允許STEM專業的學生最多可以在美國工作3年，但3年裏，運氣都沒有降臨。2022年，靜南回了國。
最初她也幹勁滿滿，充滿希望，覺得「要卷也不會卷不過的」，但全美排名前20的院校背景、海外3年的工作經歷也沒法換來一個大廠offer。
上一個公司的業務在國內沒有類似的參照，這讓她很難解釋過去的工作內容。
更重要的原因是，3年安逸工作節奏所帶來的積累，似乎讓她無法達到高速運轉的國內公司的要求。
靜南最後拿到的是一個比從前薪資銳減一半還多的offer，不是大廠，加班也不能避免，沒有上下班的界限成為了回國工作的常態。
說起她的工作內容，靜南簡單地總結了以下幾個動作——收集數據、拉表格、清洗並分析數據，形成報告。「對於我們來說，其實都是一套大同小異的流程，我們做這行就是打螺絲釘的。」
她無比懷念從前的生活，既然都是做螺絲釘，為什麼不做一顆「舒服的螺絲釘呢」？
在那個截然不同的環境裏，不會有閒下來就覺得不如別人的焦慮，也沒有工作總是侵佔生活的惡性循環。「工作的目的不是為了過好具體的生活嗎？」
不活成「精英」也可以
Ivy承認，留在國外也許是一種逃避。本科加上研究生，她在美國讀了6年的會計專業。
出國多年，金錢成本和留學光環，讓平庸變成了一種失敗。「好像每個月一定要賺多少錢，去多好的公司，不然就白出國了。我真的害怕，但在這裏我可以擺爛。」
臨畢業前，Ivy飛去芝加哥，參加國內一個知名房企在美國的校招專場。她已經記不清具體的面試細節，但仍清楚地記得當時那種「被羞辱到」「想立刻衝去機場」的感覺。
後來，父母為她介紹了一份國內的工作——會計事務所的國際部門。在沒有提前通知的情況下，她被當場要求做了兩套卷子，得到了「完全不夠格」的反饋。這兩次經歷讓她徹底放棄了回國找工作的念頭。
在美國找專業對口的工作也不容易。H-1B需要通過公司申請，許多公司並不願意為非技術人員的會計崗提供申請名額。畢業那一年，Ivy聽說「四大」直接不提供可抽籤H-1B的工作機會。
另外兩次，她在面試中沒有提及H-1B申請的需求，這是之前面試失敗總結出的經驗，她也順利拿到offer。「他們花了這麼多時間成本來面試，也覺得我不錯，再提H-1B應該不會有問題吧？」但最後，公司還是撤回了offer。
後來，她進入一家旗下有數間私立學校的公司做會計。
那時公司處於混亂期，Ivy所在的崗位空缺了數月，她需要補做此前好幾個月的賬。上班第一天，還沒搞清楚公司到底有幾間學校，她就被要求在一堆報表上簽字。
她還要面對華人大老闆的習慣性PUA，每次交報表，都走到辦公室門口了，還忍不住蹲下來繼續檢查。她說，那是一段「每天睜開眼都不想過這一天」的日子。
但要抽H-1B，意味着中籤之前和這家公司的捆綁，她只能一直硬扛。所幸第一年過去，一切慢慢好了起來。2020年4月，她收到了H-1B的中籤郵件。
我曾追問過數次，為什麼非要堅持留下？她強調，「留下來，在養活自己的基礎上，工資在慢慢地漲，總是能過得很好的。」不用接受各種審視，不被一些固有的社會框架束縛，生活似乎就會變得容易起來。
也是在疫情第一年，她和男友在美國結婚。今年，她的奶茶店開張了。後來的她沒有當會計，沒有活成自己原本想像中「精英」的樣子。
此後有一天，她用了15分鐘，和我分享自己一個人裝好奶茶店裏的水泵的全過程，說自己是多麼開心和有成就感。我突然覺得，也許她真的找到了另一個適合自己的可能性。
過去，我們常常覺得，好的人生只有一種可能——好的學校加上好的工作。但接受生命的多元之後，留學生也就沒有「應該」要成為的樣子。
