近年，中國的投資者和企業家大量湧入老撾，排擠老撾本土商業空間。又當地商人表示，中國企業家憑藉資本雄厚的優勢，造成不公平競爭環境並正在搶走老撾商家的客源。
根據官方估計，過去四、五年來，有超過7500名中國人移居老撾，他們中的大多數人是伴隨2021年12月開通，造價高達60億美元，連接中老這兩個共產國家的高速鐵路而來。
雖然高速鐵路的開通讓身處內陸的老撾能和作為世界第二大經濟體的中國有更緊密的結合，但截至目前，當地大多數商業活動仍為單向貿易--中國將機械、汽車零件、電子和消費者商品外銷到老撾，反觀老撾外銷產品卻因中國嚴格的新冠邊境控管手段而不得其門而入。
但現在，有老撾商人表示，大規模中國移民正給老撾帶來激烈的商業競爭。
「中國商人和老撾商家搶客人，導致老撾商家收入減少，」一名受訪的老撾企業家告訴自由亞洲電台。就像其他眾多老撾受訪者一樣，他也希望保持匿名受訪，以免遭到報復。
受訪的老撾企業家表示，中國商人已深入老撾大多數行業里，而且中國商人有雄厚資本和更先進的技術知識，「我們根本沒法子和他們競爭。」
在中國商人大量湧入前，全老撾只有31家中國公司，而在老撾首都萬象也只有20個中國人主導的項目在進行。但消息人士表示，越來愈多的中國個體戶打入了過去由老撾人主宰的行業，例如酒店、餐館和雜貨店。
另一名老撾企業家表示，在萬象等地，中國人開設的店家生意日益興隆，而老撾商家的生意正在衰退。
他說：「賣服飾和吃食的店家大多是中國人和越南人開的」，「大多數老撾商人現在不得不把商品往市區以外的地方銷售，而市區裏的商家幾乎都是中國人和越南人的天下。」
其他老撾商人則表示，來自中國的商家主要還是在華人圈裏營運，把營運利潤保持在自個的圈子裏。
中國商人在老撾市場佔有一席之地
自由亞洲電台記者詢問，中國商人在老撾作生意有無勝過老撾商人的優勢？一名受訪的中國商人說，遊戲規則是公平的，無論是中國商人還是老撾商人都要遵守一樣的規定。
「我的店要付的進口費和稅金和老撾人開的商店所要付的一樣多。」這位受訪的中國商人表示，「我們並沒有特殊待遇。」
但有老撾店主說，中國的人民幣走強而老撾貨幣走弱，讓中國商人得以在老撾市場佔有了一席之地。
另一位受訪的老撾企業家表示：「雖然中國商家和老撾商家要付的租金相同，但市區裏的店面租金較貴，」而中國企業家更能負擔得起較高的租金。
一名關注社會與經濟議題的老撾學者告訴自由亞洲電台，越來越多中國商人湧入老撾的現象給老撾帶來的影響是好壞參半。「中國投資，給老撾城市帶來發展，但缺點是老撾本土商家沒法與其競爭。」他指出，就投資技術和貿易經驗而言，老撾商人無法與之相比。
而且，中國商人在老撾的數量仍有增無減。
老撾計劃投資部長坎堅·翁坡西在去年7月的一次政府會議上指出，自2015年以來，當地已啟動了933個中方領導的項目，總價值約164億美元。這些項目包括新鐵路路線、高速公路和水壩等。
一位老撾貿易官員向自由亞洲電台表示，隨着越來越多的中國人湧入老撾，政府在密切監督新移民，以確保他們遵守老撾的法規。
「我們以前曾收到通報，中國投資人曾違反我國法律和規定。」這位官員表示，「貿易官員正嚴格監督中國在老撾的投資，以確定中國投資人謹守我國的規定。而且如果我們發現有違規的情況，有關部門就會加以處理。」
