美國矽谷科技公司OpenAI推出聊天機械人服務「ChatGPT」迅速爆紅，不但引來一陣熱議機械人、AI、科技發展對於人類究竟是好或壞的老問題，也讓我們思考「科技引進，到底會是進步還是退步？」
早在千禧年開展之際，關於「知識經濟」、「新經濟」的討論就異常熱絡，而「如何將知識讓科技更上一層樓，進而創造高經濟成長率」就是關切重點，於是發展「知識密集產業」乃成為政府政策，而「高科技產業」就成為主角。如何將「散於民間的知識」之中的「創意知識」，有系統地、有形地結集、傳送，讓創新發明更快更多，就成為關鍵。那麼，「技術無止境」、「科學萬能」、「人定勝天」的迷思也就有意無意地在現代人身上展露出來。
追求技術進步成主調
自18世紀工業革命使全球經濟一飛沖天以來，「技術進步」就被認定是關鍵因素，而「技術進步無窮盡」也曾被認定，於是「透過技術的進步，資源的使用及創造很可能永無止境」，而永續發展也得到肯定。縱使有羅馬俱樂部的「成長極限」悲觀論調出現，人們對科技似乎偏向正面、樂觀，而無止境的進步也在電腦、網際網路等等高科技產品面世之後被較樂觀的認定，如今AI的發展也似乎相互印證。不過，縱使科技會不斷進步，但高科技所伴隨的風險是否愈高呢？
眾所周知，科技進步依賴電力，一旦電力不繼或管理失當，造成的損害是否相對大？不說大規模停電和經常傳出的斷電、跳電風險，每個活生生的行為人由於科技的愈見發達，原始的求生本能會不會愈來愈消褪，甚至於有朝一日喪失殆盡呢？
除了一旦出現意外，現代科技用品即停擺無法使用外，科技愈發達，其發出的能力愈大，一旦用在作奸犯科事務，反而會對人類產生無比的危害。舉例來說，諾貝爾發明炸藥，若用來開採礦產或作為建設之用，固然可在物質層面上造福人群，一旦作為戰爭用的各式武器上，其禍害實在難以計量。電視、電影中的戰爭情節固不必說，就現實生活中的幾次大戰之慘狀，以及日常生活里惡徒更方便作案，而善良無辜民眾的安全威脅更大已可知一斑。
人心淪喪愈見嚴重
分析至此，一個根本性的課題就浮現出來了，現代科技產品是「工具」，其本身設計不良或使用者疏忽所產生的不安全性，固然愈來愈高，最嚴重的是有些「人」刻意使用它來戕害同類。所以，讓我們深自思考的是：「人心為何愈來愈淪喪？」這種現象與科技的進展是否呈現極高的正向關係？
我們知道，現代科技的進步幾乎已等同於物質享受的提高，而物質的提升是否會腐化人的心靈？尤其金錢遊戲出現以後，求利的欲望更加速人心的腐化。再加上電腦的威力，讓人際之間已被資訊網路替代，人與人的直接交流愈見淡薄，「人性」也就愈見消蝕。在此種演化過程中，現代總體經濟學也扮演着推波助瀾的要角。
一來「量化」的當代經濟學只強調物質面，由「國民所得」指標的廣泛使用，以及各國政府莫不全力追求該指標的提升，已可得知現代經濟學所發揮的威力之強了。二來為了加速經濟成長，亦即為求經濟成長率數據的增加，如今大家已都不約而同的強調「科技」，而R&D的促進就是最典型的代名詞，不幸的是，當前所謂的R&D或科技，不但已失去人文理念，甚至於已與生活必需脫節，可以說奇技淫巧已悄悄注入並朝全面掩蓋邁進。此外，生物科技的高度發展，複製人的出現似乎已是早晚之事，「真人」將何去何從已非杞人憂天的課題了。
因此，政府利用政策極力促使科技的「進步」是否必須改弦更張了呢？
永續發展的詮釋
「生命的意義在創造宇宙繼起的生命，生活的目的在增進人類全體的生活」，這兩句話可以是「永續發展」很傳神的闡釋，但現時的人間，背離這種境界可說愈來愈遙遠。
「人是萬物之靈」幾乎是每一個人琅琅上口的話語，但其涵義如何恐怕是人云亦云，最直覺的或許是宇宙中的萬物都為人所用，人就是萬物之首。即便是如此，要當萬物之靈是否必要具備一些基本條件，而且也應該具有比萬物高明的特色呢？是否就是會思考、有智慧，或者是知過能改、具嘗試錯誤（try and error）這些特質呢？恐怕這兩句話語，才差可作為特質吧！那麼，如何讓人類這一代的生活增進、如何一代一代繁衍下去生生不息，且生活福祉不斷提升呢？
首先，必須問的是，生活福祉的意義是什麼？從1776年亞當‧史密斯的經典名著《原富》(The Wealth of Nations)開始，「財富」或「富裕」的增長似乎成為比較標準的答案，一直到顧志耐在1940年代創造「國民所得帳」之後，財富或富裕的指標又有比較明確的全球性共識。不過，顧志耐創造國民所得帳的本意，只不過是在記錄一個較大範圍地區、某一段長時間的生產及支出等活動的結果，而且也明白指出這項指標無法涵蓋全部生活福祉，但即使在可以量化的「物質」面，也是缺失不少。因此，在使用此項指標時必須非常小心，奈何幾十年來的演變，卻已被輿論塑造成最神聖的目標，並賦予政府利用政策來創造、提升的權力和任務，而產業政策就是典範。
產業政策的迷思
縱然將福祉局限在物質產出面，也以「附加價值」作為衡量指標，並將食衣住行育樂化約成各種產業類別，由而產業結構的演變，被當成經濟成長的一項指標，於是經由各地區的歷史資料，可以歸納出由農轉工轉服務業、由勞動密集或自然資源密集，轉資本密集或技術密集產業，及至所謂的知識密集產業，是所謂的「標準發展軌跡」。我們仍然無法、其實可說根本不可能知道變化速度多快、程度如何，才是最符合人民生活福祉，說政府政策得以擔當此任務，以「天方夜譚」形容都不為過呢！何況政策的決定及執行，只操在某些少數「凡人」手裏，不說利益瓜葛這些人性醜陋面，就是完全公正無私者，也沒有通天本領作妥適規劃，何況「一定會」使寶貴資源做扭曲使用，遑論有不公平、不正義情事！
大致來說，隨着人類生活的變化，自群居開始，人就不斷尋尋覓覓，如何讓人際間的「交易成本」達到最低，而「分工合作」也很自然地成為增進人類福祉所採取的行為，這是「經驗試誤」或「做中學」（learning by doing）的結果。亞當‧史密斯將之明白訴諸於文字，而到李嘉圖（D.Ricardo）手裏，更提出「比較利益」(comparative advantage)法則，來詮釋這樣子的行為方式。不幸的是，這一個「理念」被有心人當成「工具」利用，竟然發展出「可以客觀算出」比較利益，甚至任何時點都可以求算，由而政府也就可以用產業政策來得出最適合發展的產品及產業，進一步衍生至戰勝對方的爭鬥、權謀之路。將比較利益原本作為分工合作有效率使用資源的原意，完全抹殺，更將比較利益所隱含的「天生我才必有用」，人人都可逐漸趨近最適生產及工作位置的本意，做一百八十度的轉折，於是「競爭」轉為「鬥爭」，和諧分工扭曲成弱肉強食的叢林法則，演變到今天，幾乎是「人人為近敵」的局面。不只產業政策是如此的表現，勞工政策和其他的財經政策也是相同的意涵，人際間原本經由經驗試誤「自然長成」的交易規則，演變成「做成的」秩序，讓基本的倫理道德逐漸消褪，並且愈來愈急速惡化。
如果人類還是寄望於政府帶領整體環境的趨善，還是將心力置於經濟成長率的提升，而不着眼於讓個人的道德「由衷」主動地回升，恐怕類似地震這種天災人禍會時常來到。當前，也許比較可靠的方式就是，讓各個市場都儘量開放競爭，逐漸逼迫道德敗壞的人類，由痛苦經驗當中重拾誠信等「做人」的根本倫理道德，讓交易和貿易行為自由自在地順利進行。
拾回基本倫理道德
總之，除非能徹底明白科技的真義，將現時世人通用的國民所得指標和經濟成長率之精義作徹底澄清，讓政府政策的迷思清楚地呈現。而後每個「個人」都逐漸作內心的自省，讓沈淪已久、程度已深的基本倫理道德重新拾回，否則天災人禍仍將伴隨有形科技的日新月異，在21世紀的人間持續出現，而人類的永續發展也自然只是南柯一夢罷了。
儘管「人本」及「社會資本」（指信任、互信等倫理道德）也被提出且有時還被強調，但偏向「有形財富」（物質生活）為標的卻異常明顯，而且有形的創新技術也是焦點所在。
不可否認的，物質生活於人不可或缺，然而「過猶不及」用來形容還是非常適用，但對科技的過分強調，難免形成「科技萬能」及「物質欲望無止境」的迷失，於是「負面效果」乃不知不覺滋生、急速成長，最明顯的莫過於「投機泡沫」的蓬勃膨脹，循環波動劇烈的不安定性大增，而「創新帶來更多無知和人群兩極化衝突的加劇」，以及「科技萬能」兩股力量相互矛盾衝激，在機械化、自動化日新月異程度加大下，「人的本能」消蝕速度也日漸加快，在「善心被貪心逐漸吞噬」下，方便的科技創新工具轉成更方便、更大的毀滅力量，於是不但「不知名的文明疾病不時的滋生」，而且大大小小的「天災人禍」此起彼落，最可怕的是搞權謀、彼此傷害的「人人為近敵」場面已司空見慣，科技進步的利早已快速逆轉為弊。如此，「生活的意義在增進人類全體的生活，生命的目的在創造宇宙繼起的生命」之「永續發展」境界，可以期待嗎？
於今之計，趕緊將「知識經濟精髓—誠信和互信倫理」尋回並加以特別重視，讓沈淪的「善心」往上提升，人人向內自省、自製，畢竟「無私才能成就自利的極大」，而讓每一個人逐漸往找回基本的「人的價值」之路邁進，明白「自助而後人助、互助」的自動自發道理並在日常生活中予以落實。不作此圖，妄想再以政府政策方案往追求物質提升，但精神內涵卻愈見腐蝕的另一個方向之創新、科技進步的帶動、激勵前進，如此，「永續發展」終究會是海市蜃樓！
作者中華經濟研究院特約研究員
