2019年11月5日美國參議院聽證會上Tiktok公司代表拒絕出席，聽證會為其留了一張空椅子。
美國社交平台TikTok的行政總裁周受資星期四（3月23日）即將前往美國國會作證，就數據安全、國家安全威脅等問題接受眾議院能源和商業委員會的質詢。TikTok多年來在美國飽受質疑，目前已面臨可能被全面禁用的命運。周受資在此危難關頭上國會山作證，既是TikTok的生存一搏，也是美中大國博弈上演的又一幕激烈較量。
TikTok命運進入倒計時？
自特朗普政府時期起，美國禁用TikTok的呼聲一直不絕於耳，但這一中國短視頻平台一直有驚無險，最新的數據甚至顯示，近年來其用戶量不但沒有減少反而大增了50%。然而，一系列最新跡象顯示，在美國朝野兩黨的廣泛共識下，TikTok這次很有可能難逃遭全面禁止或被迫出售的命運。
「看起來現在的確是這樣。」非政府組織數據與創新中心（Center for Data Innovation）的政策分析師吉莉安·迪堡（Gillian Diebold）對美國之音說。「在接下來的幾個月里，美國的TikTok會大不一樣。」
迪堡說，自今年1月美國不同的情報主管曾就TikTok的國家安全威脅對國會進行了一次秘密通報，外界對這次通報所知甚少，但公眾可以看到的是，自從那次簡報會後，美國和其他西方國家紛紛出台在政府設備上對TikTok的禁令。她說，目前拜登政府實際上已對TikTok發出最後通牒，要麼出售給一家美國公司，要麼通過《限制法》來實施禁用。
本月初，一組美國兩黨參議員提出了名為《限制出現涉信息與通訊技術安全威脅法》（Restricting the Emergence of Security Threats that Risk Information and Communications Technology，簡稱《限制法》）的議案，授權聯邦政府監管、甚至禁止來自中國等國家的技術和服務，包括中國視頻分享應用程式TikTok。白宮上星期已經表示，出於確保美國數據安全的需要，拜登總統將支持這一跨黨派的禁用TikTok案，
白宮支持國會兩黨立法禁止TikTok
「我們很可能會看到（TikTok）被迫出售、或被禁用。」約翰霍普金斯大學阿爾佩羅維奇網絡安全研究所副所長埃莉·羅斯托姆(Elly Rostoum)對美國之音說。
羅斯托姆說，最近最重要的進展是，拜登政府已出面表示支持潛在的禁令，「清楚表明了在禁令立法問題的立場。」
除了白宮和國會的行動以外，一組矽谷高管也罕見地加入了反對TikTok聯盟。
《華爾街日報》報道說，在周受資前往國會作證前夕，包括風險投資界重量級人物、億萬富翁彼得·蒂爾(Peter Thiel)在內的一群矽谷高管也正在悄悄行動起來，反對TikTok在美國的科技行業做大。
然而，TikTok的命運遠非已成定局。「很重要的是要認識到沒有時期已是板上釘釘。」美國外交政策委員會印太政策研究員米高·索博利克(Michael Sobolik)說。「局勢看起來正朝着積極的方向發展，但重要的是要強調這是一個過程，這不會在明天結束。」
他說，TikTok很可能會提出法律挑戰，而這可能會拖延很長時間。
TikTok影響力業已過大？
從國會、到白宮甚至矽谷大公司，TikTok雖然面臨來自各界的空前壓力，但也並非四面楚歌。
在即將前往美國國會作證之際，周受資本星期現身一則短視頻，亮出了潛在的最大的一張底牌：TikTok忠誠的用戶。在那則短視頻中，周受資雖然沒有秀類似TikTok網紅們個個身懷的絕技，但他的過人之處是：他有一億五千萬美國用戶。
「那幾乎是一半的美國。」周受資說。
TikTok用戶如此之多被認為是美國多年來奈何不了TikTok的最重要的原因之一。這些用戶中大多是年輕人，是政治黨派希望極力爭取的選民。霍普金斯大學的羅斯托姆說，美國政府也曾要求中國公司出售交友應用Grindr，由於Grindr市場不大，所以很容易就做到了，TikTok的不同之處在於其龐大的規模和用戶數量。
對於TikTok的批評者來說，用戶越多，國家安全風險就越大。前谷歌全球政策顧問、矽谷反TikTok聯盟的發起人之一雅各布·赫爾伯格（Jacob Helberg）星期三在福克斯新聞中說，周受資表明TikTok用戶如此之多更加說明了為什麼它必須被禁。
羅斯托姆說，現在雖然不能說TikTok已大到無法被禁的地步，但從社會經濟的角度而言，TikTok確實也可以提出自己有力的論據。
周受資在那則短視頻中以舞動的手勢強調說，美國有五百萬個TikTok企業用戶，「其中大部分是中小企業。」
在周受資即將作證之際，他在國會議員中贏得了至少一名公開的支持者。紐約州民主黨眾議員賈馬爾·鮑曼（Jamaal Bowman）說，針對TikTok的抨擊不過是「大驚小怪的政治恐慌」，他星期三與幾十名TikTok創作者在國會山舉行新聞發佈會，聲援TikTok。在TikTok網站上，鮑曼獲得了多達兩百萬個點讚。
甚至在權益組織里也不乏支持TikTok，反對禁令的聲音。美國公民自由聯盟在上個月給眾議院外交事務委員會的一封信中說，該聯盟敦促其成員對眾議院外交事務委員會主席米高·麥考爾提出的禁用TikTok議案投反對票。
公開信稱該法案侵犯了數以百萬計每天使用該應用程式交流和表達自己的美國人享有的第一修正案權利。公開信說：「無論我們是在討論當天的新聞、直播抗議活動，或者甚至是欣賞貓咪視頻，我們都有權使用TikTok和其他平台與全國各地的人交流思想、看法和立場。」
儘管根據中國法律TikTok對中共政府提出的要求必須配合，但預計周受資星期四將強調說，美國用戶數據不會落入中共政府之手。根據眾議院能源和商業委員會周二發佈的書面證詞，周受資將陳述說，「TikTok從來沒有與中共政府分享過美國用戶的數據，也從未收到過這樣的要求。」
他可能還會指出，TikTok已與美國的甲骨文公司簽約，負責存儲美國用戶數據。
資料照片：字節跳動北京辦公室門上的標誌，這家總部位於中國的公司是短視頻應用程式TikTok的母公司。
滲透防不勝防
一億五千萬或許已是一個令人難以置信的龐大數字，但網絡安全問題專家們指出，TikTok對美國滲透之廣甚至可能遠遠不止半個美國。
美國消費者聯盟（Consumers Union）主辦出版的《消費者報告》雜誌去年一份報告說，他們的一項調查發現，TikTok收集人們上網瀏覽數據之廣甚至包括了沒有TikTok帳戶的人。
此外，網絡安全公司Feroot最近透露出來的一份報告也說，即使你從未使用過TikTok，該應用程式仍然擁有你的數據。《華爾街日報》的報道說，這家總部位於多倫多的網絡安全公司在對3,500多家公司、組織和政府實體的網站監測後發現，TikTok母公司的追蹤像素出現在美國27個州的30個州政府網站上，其中一些州的州網絡和設備已經禁止使用TikTok。
美國廣播公司的報道說，他們看到該公司的報告說，無論該應用程式是否被刪除，它都會收集並傳輸這些數據。TikTok的追蹤代碼「像素」通常在用戶還沒有來得及接受或拒絕俗稱「甜餅」（cookie）一小段的文本信息之前就將數據傳輸出去。
美國網絡安全公司惡意軟件字節（Malwarebytes）安全專家馬克·斯托克利（Mark Stockley）說，現在很多社交媒體公司都建有網站跟蹤像素信息，即使用戶沒有登錄，即使不是系統的用戶，也可以收集人們的數據，TikTok如此，其他社交媒體也都這樣做，問題關鍵在TikTok為中國所有。
他說：「TikTok的不同之處在於數據存儲在哪裏，以及誰可以訪問這些數據？」
斯托克利在接受美國之音採訪時說，即使TikTok被迫和中國母公司剝離，以前得到的數據仍然構成風險。他說：「值得注意的是，即使在今天（TikTok）換了所有權，所有TikTok曾經收集過的數據，仍然屬於字節跳動所有，因此仍可能被中共訪問，而且這些數據不會立即變沒有價值。」
星期四的聽證是TikTok、乃至任何一家中國極具國際影響力的跨國大公司的行政總裁第一次到美國國會作證。在批評人士看來，TikTok之爭並不僅僅關係到TikTok本身，而是中共作為美國最大地緣政治的對手對美國的技術滲透，美國禁止華為和中興通訊的理由同樣適用於TikTok。
「這個問題的核心是地緣政治問題。」前白宮官員、約翰霍普金斯大學的羅斯托姆說。「一家公司和其CEO不過是夾在中間，實際上，這是一場美國和中共政府之間的交手。」
