朝鮮的糧食短缺問題日益嚴重，一些軍官的口糧已經被削減，即使是平壤的士兵有時也不能按時收到口糧。外媒披露，為促進糧食增產，朝鮮士兵正投入農場勞作。
據《紐約時報》（The New York Times）3月19日報導，數十萬朝鮮士兵正在被動員幫助種植和收割莊稼。該國軍方正在重組一些軍火工廠以生產拖拉機和脫粒機，同時還將一些機場改造成溫室。
據報導，士兵們還被要求延長服役三年，以促進糧食增長。這些指示直接來自朝鮮領導人金正恩，他呼籲軍隊成為增加糧食產量的「推動力」。
「現在的情況是金正恩上台以來最糟糕的」，位於首爾的農業研究機構GS&J Institute的朝鮮食品形勢專家Kwon Tae-jin說，「如果我是他，我不知道從哪裏開始解決這個問題。」
北方的短缺尤為突出。金正恩上個月召集了他的工人黨開會，主要議程就是糧食問題。上周末他主持了中央軍事委員會的會議，官方媒體只簡單提及了韓美聯合軍事演習帶來的威脅，重點關注金正恩圍繞食品開展的活動。
韓國官員表示，他們預計短缺不會導致大規模饑荒或危及金正恩的政權，但他們堅稱，他們收到了一些小城鎮有人餓死的報告，雖然平壤沒有，因為平壤是衣食無憂的精英階層的家園。
一些分析人士說，金正恩並不擔心潛在的饑荒，而是擔心因核計劃與華盛頓進行長期對抗。由於看不到解除制裁的跡象，金正恩知道糧食短缺是其一個主要弱點。
「食物是他能堅持多久的關鍵」，韓國世宗研究所分析師崔恩珠（Choi Eunju）說，「金正恩必須加強他的國家的生存能力，因為它面臨着制裁和大流行帶來的長期挑戰。」
「朝鮮是那種在面臨糧食危機等國內問題時通過挑釁來展示軍事實力的國家」，韓國國家情報部門下屬的國家安全戰略研究所分析師Yi Jisun說，「它加劇了軍事緊張局勢，而鞏固了國內的團結。」
韓國官員表示，朝鮮去年用於導彈試驗的資金足以進口100萬噸糧食。更糟糕的是，朝鮮拒絕外國援助，它還加強了對城鎮之間人員流動的控制，使商人更難運送貨物。
因專注於烏克蘭戰爭，拜登政府沒有表現出與朝鮮談判的緊迫性，朝鮮現在似乎正準備與美國進行長期對抗。但除非中共決定派遣大量援助物資以外，朝鮮的糧食危機幾乎沒有任何緩解的可能。
今年前2月中共對朝出口產品翻了一番。據中共海關20日的數據顯示，2023年前兩個月，中國對朝鮮的整體出口比去年同期增加了一倍多，主要出口產品是砂糖、豆油和大米。
數據顯示，1-2月，中共對朝鮮的出境貨運量同比激增161.5%，達到3.005億美元。價值最高的出口產品是砂糖、豆油、大米、用於生產假髮的羊毛和橡膠輪胎。
據Daily NK報導，隨着糧食狀況的惡化，即使是平壤的居民和士兵有時也不能按時收到口糧，或者收到玉米代替大米。
