隋文帝楊堅是奔着當一個萬古流芳的好皇帝去的，作為隋朝的開國皇帝，他平息了西晉末年到隋朝建立將近四百年的戰亂，結束了長期的分裂割據局面，建立了五胡亂華後漢族的大一統王朝——隋朝，促進了北方民族的大融合和南方經濟的發展，開創了開皇之治的盛世之景。既是開國皇帝，又是盛世之主，隋文帝怎麼說也算是皇帝之中屈指可數的人物了，然而，這樣一個勵精圖治、掌握生殺予奪大權的帝王卻說出了「吾貴為天子，而不得自由」的話，這句話居然還是在離家出走的途中說出來的，這就更耐人尋味了，究竟是什麼樣的經歷讓他產生了這樣的感慨呢？
說起離家出走，可能很多人都不陌生，多常見的一個事兒啊，現在社會上青少年因為家庭糾紛離家出走的事層出不窮，已經沒什麼稀奇的了，可皇帝離家出走，那還真是前無古人後無來者呢！能讓皇帝離家出走，皇后獨孤氏可是不得不提的人物。
隋文帝楊堅，一直被人貼上「懼內」的標籤，他的皇后，就是歷史上著名的母獅子獨孤伽羅。獨孤伽羅最為顯著的個性就是性忌妾媵，妒殺尉遲女這件事令她背上了千古第一奇妒之名。
獨孤伽羅是北周名將獨孤信的小女兒，獨孤信看楊堅性格沉穩，儀表堂堂，身上那種與眾不同的氣度令他甚為滿意，於是，獨孤信就把十四歲的小女兒獨孤伽羅嫁給了楊堅。兩人也算是門當戶對。楊堅本身就是貴戚，政治上有了老丈人獨孤信的幫助，怎麼說也要比常人好走太多，可是上天卻總是喜歡在人躊躇滿志、打算大展身手的時候絆你一跤，讓你跌個大跟頭。
兩人成婚不過月余，獨孤信就在與北周權臣宇文護的政治鬥爭中落敗，獨孤信被殺之後，年方十四的獨孤伽羅從天堂跌落到了地獄，從前的她家族顯赫、備受榮寵，如今卻父母雙亡，族親凋敝，淪為了罪人之女。城門失火，殃及池魚，就連楊堅的仕途都受到了影響，過着朝不保夕的生活。按照古人的說法，獨孤伽羅簡直稱得上是「克夫小能手」了，怎麼着也遭人嫌棄啊，可是楊堅沒有，家門劇變讓楊堅更加心疼年輕的妻子，楊堅在獨孤伽羅最無助的時候依然堅定地守護在她身邊，不離不棄。
《資治通鑑·卷第一百八十》記載：「初，高祖與獨孤後甚相愛重，兩人的感情，在政治的陰影下不消反增，攜手共進，伉儷情深。他們在一次又一次的政治鬥爭中守望互助，躲過從天而降的災難，並許下了無異生之子，相守到白頭的誓言。
宇文護倒台後，由於楊堅沒有依附宇文護的勢力，周武帝下旨將楊堅的女兒楊麗華聘為皇太子宇文贇的太子妃，夫妻倆心裏的石頭總算落了地。然而好景不長，楊堅因為面相奇特、氣魄過人，而受到周武帝心腹王軌和齊王宇文憲的猜忌，兩人甚至進言勸周武帝殺掉楊堅，雖然周武帝並不迷信相面這種」偽科學「，但這恰恰給楊堅敲響了警鐘，他只有更加謹慎行事，才能保住自己的性命。
周武帝死後，其子宇文贇即位，是為周宣帝。周宣帝殘暴不仁，在收拾了一批宗室大臣之後，周宣帝的屠刀指向了岳父楊堅。周宣帝相繼冊立了四個皇后，隨後又打算令皇后楊麗華自盡，意圖藉此來向楊家發難，千鈞一髮之際，獨孤伽羅闖宮求情，」詣閣陳謝，叩頭流血「才挽救了女兒和家族的命運。
考慮到家族和妻兒隨時都有性命之憂，楊堅試圖通過外放來免受災厄。不過，他的願望並沒有達成。短命的周宣帝即位兩年便暴病身亡。靜帝少不更事，宣帝幸臣矯詔令外戚身份的楊堅入宮輔佐幼帝，試圖通過操縱楊堅來掌控北周的最高權力。
楊堅的出頭之日終於來了。在一番爭權奪利之後，楊堅取得了勝利。此時，他面臨着一個艱難的抉擇，因為他既可以輔佐小皇帝，成為一個一人之下萬人之上的權臣，又可以趁機奪位、取而代之，當一個再不受制於人的帝王。
選前者對於根基薄弱的他非常簡單，選後者卻要面臨北周舊臣的激烈反對，一旦失敗，便會家破人亡。該怎麼選？楊堅的選擇困難症發作了，就在他猶豫不決的時候，妻子獨孤伽羅派心腹入宮給楊堅捎了一句話：」大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之！「什麼意思呢？現下你已經成了騎虎難下之勢，何不自己翻身做皇帝呢？獨孤伽羅的支持讓楊堅有了大幹一場的信心，他當即決定：這天下大權，他要一人獨掌。
楊堅建立了隋朝，三天之後便冊立了獨孤氏為皇后，獨孤氏不准他有其他嬪妃，他為了獨孤氏」六宮虛設，旁無姬侍「。在楊堅的寵愛縱容之下，獨孤氏的小性子和政治頭腦都有了極大的發揮餘地。獨孤皇后制定了一份很不合理的內外命婦制度，導致她去世之後，楊堅和隋煬帝楊廣不得不重新修訂後宮制度。
歷史上的獨孤皇后通曉經史，聰慧過人，開皇年間的許多政治決策都有她的參與。當時隋文帝楊堅和皇后獨孤氏被並稱為」二聖「，兩人朝夕相處，幾乎形影不離，甚至在改立太子的事情上，獨孤皇后的意見也有着舉足輕重的作用。
隋文帝楊堅和獨孤伽羅一生相敬如賓，鶼鰈情深，攜手度過了將近五十年的歲月，兩個人的感情之深是毋庸置疑的。一個帝王做到這一步已經非常罕見，與其說楊堅怕獨孤伽羅，不如說他是寵愛着獨孤伽羅，史上著名的隋文帝離家出走一事就是最好的證明。
楊堅畢竟是個皇帝，是個男人，他也犯了天下男人都會犯的錯誤。《隋書》上有着一段風趣的記載：隋文帝楊堅曾經在獨孤皇后離宮的空當，臨幸了一名美貌的宮女尉遲氏，獨孤伽羅得知消息後妒火中燒，憤怒之下殺死了這名宮女。
這一行為無疑是在楊堅的臉上狠狠地抽了一巴掌，楊堅也是氣瘋了：我前腳剛臨幸一個宮女，你後腳就把人給殺了，一點面子也不給我，我好歹還是皇帝呢！你讓群臣怎麼看我？這日子真是沒法過了。可楊堅再怎麼生氣，他也沒想要懲罰獨孤伽羅，而是自己激憤之下連皇帝也不想做了，一個人騎着馬就從宮裏跑了出去，漫無目的地狂奔，在山谷里了狂奔了二十多里地才停下，一直待到後半夜才在群臣的勸說之下回去了。獨孤伽羅也知道自己這事兒做得有些欠考慮，沒給皇帝留面子，楊堅回宮之後痛哭流涕地承認了自己的錯誤，兩個人這才和好。
在給楊堅當了22年皇后之後，獨孤伽羅病逝。獨孤皇后生前對楊堅管束極嚴，可謂嚴防死守，她去世後，楊堅總算沒人管了，徹底自由的楊堅開始縱情聲色，可能也有借酒消愁的意味吧。酒色對楊堅的傷害非常大，很快楊堅就發現自己的身體大不如前，此時，他又懷念起獨孤皇后的好來，對身邊的人感慨道：」使皇后在，吾不及此。」意思就是說，要是獨孤皇后還在，約束着他，他的身體也不至於敗壞得這麼快。獨孤皇后去世一年多，楊堅一病不起，臨終前還在說自己難以忘懷獨孤伽羅，如果人有靈魂的話，希望能夠和她在地下團聚。獨孤皇后去世兩年，隋文帝楊堅也與世長辭。
