歷經沸沸揚揚的中共高空間諜氣球飛美領空爭議後,美國空軍U-2S「龍女」(Dragon Lady)偵察機本月稍早飛越美加領空,和這高空氣球共飛的畫面曝光。
(截圖自推特)
據《戰區》(The War Zone)網21日報道,在中方氣球最後在南卡羅來納州外海被擊落前,至少有兩架U-2S在監視它的航向,並搜集情資。
U-2專家波考克(Chris Pocock)在他的「今日龍女」(Dragon Lady Today)網站上,張貼了這張共飛照。而照片顯示,這張照片是從駕駛艙拍攝的。事實上,先前已知,至少有1張相關自拍照。
儘管從照片中看到的東西相當有限,但立刻凸顯了為何美方會出動U-2的原因。從照片可以清楚地看出,U-2飛在氣球上方,機身在白氣球上投映出陰影,呈現出令人難以置信的畫面。
美國官員說,這顆氣球在6—7萬英尺(18288—21336米)高的地方飛行。而起碼就目前所知,美國政府軍武庫中,除了U-2之外,其他還有什麼能在遠高於這氣球上方飛行,接近氣球,並長時間在高空與氣球共飛的軍機。
然而,投映在氣球上的奇特形狀令人懷疑,是不是起碼還有另一架偵察機,而那其實是雙座TU-2S教練機。分析指出,在接近中共高空氣球,拿相機拍照時,或許對雙座的TU-2S要來得容易些。
THE U-2 AND BALLOONS – SOME HISTORY, AND SOME THOUGHTS https://t.co/47SV5BppaU
— Chris Pocock (@UKdragonChris) February 21, 2023
此外,照片也從嶄新的角度,俯視氣球和吊掛在氣球下方的物體。美國官員說,中方氣球本身的直徑約達200英尺(約60米),而酬載量可能至少有2000磅(近910公斤)。