2023年2月5日，分配到爆炸物處理第二組的美國水兵在南卡羅來納州默特爾海灘海岸回收一個高空監視氣球。美國海軍圖片
美國戰鬥機於2023年2月4日在南卡羅來納州海岸擊落的疑似中共間諜氣球。美國軍方周一（13日）表示，它已經從該氣球上找到了關鍵的電子設備，包括據推測用於情報收集的關鍵傳感器。另一方面，美國總統拜登（Joe Biden）已下令全面檢視中共的情報實力。
綜合外電報道，美國軍方北方司令部在一份聲明中說：「工作人員已經能夠從現場找到重要的碎片，包括確定所有的主要傳感器、電子裝置以及整體結構的大塊物件。」
這個中國氣球在拜登下令將其擊落之前，在美國和加拿大上空飛行了一周，北京方面否認這是一個政府間諜船。這一事件使華盛頓和北京之間的關係緊張，導致美國國務卿布林肯（Antony Blinken）推遲訪問中國。
氣球事件還導致美國軍方在天空中搜尋沒有被雷達捕捉到的其他物體，在周五（10日）和周日（12日）之間的三天內，又擊落另外三個氣球，這是前所未有的事情。
美國軍方和拜登政府承認，關於最近的無人駕駛物體的許多情況仍然不明，包括它們如何保持在高空，誰建造了它們，以及它們是否可能在收集情報。
美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周一強調，擊落這些不明物體不會對平民構成危險。他在降落布魯塞爾參加北約會議時對記者說：「我想向美國人保證，這些物體不會對地面上的任何人構成軍事威脅。」「然而，它們確實對民航構成了風險，並可能對情報收集構成威脅。」
美國軍方表示，鑑於最新擊落的三個不明飛行物體積較小，且缺乏傳統的雷達訊號，瞄準它們比擊落第一個中國間諜氣球更困難。
一位不願透露姓名的美國官員說，在周日，一架F-16戰鬥機最近一次擊落一個不明物體時，使用了兩枚側衛導彈，因為其中一枚導彈未能擊落目標。
奧斯汀說，美國軍方尚未從最近擊落的三個不明飛行物中找到任何碎片，其中一個落在阿拉斯加海岸的冰雪中。另一個被擊落的不明飛行物在加拿大的育空地區上空被發現。
美國官員拒絕將這些事件聯繫起來。
但加拿大總理杜魯多（Justin Trudeau）周一表示，最近幾天被擊落的四個空中物體有某種關聯，但沒有詳細說明。
杜魯多在育空地區首府懷特霍斯舉行的新聞發佈會上對記者說：「顯然，這裏面有某種模式，我們在過去一周里在很大程度上看到這種情況，這是一個值得關注和密切關注的原因。」
另外，白宮表示，拜登已指示美國情報部門對中共的情報能力做一次「全面評估」。
白宮國家安全委員會戰略通信協調員科比（John Kirby）周一在新聞發佈會上告訴記者：「拜登總統上任時（2021年），他指示美國情報界對中共的情報能力和保證做一個廣泛的評估--並確保我們正在努力發現和防範它們。」
他說：「我想出於你們都會理解的原因，我們不能公開談論關於我們如何發現和反擊外國情報收集工作的許多細節，因為我們已經和正在做的許多事情當然是敏感的。但我們能夠確定，中共有一個用於情報收集的高空氣球計劃，該計劃與人民解放軍有關。」
柯比說：「我們知道這些中華人民共和國的監視氣球已經越過了全世界多個大洲的幾十個國家，包括我們一些最親密的盟友和夥伴。」
他指出，根據美國的評估，目前這些氣球為中共在美國上空使用的其他情報平台提供了「有限的附加情報」。但在未來，如果中共繼續推進這項技術，它肯定會對他們變得更有價值。他說，拜登還指示情報界廣泛關注不明飛行物的現象。
