FBI特工在弗吉尼亞州的一個實驗室處理從中國氣球上找到的材料。圖片來源：FBI/ASSOCIATED PRESS
拜登(Joe Biden)政府官員稱，穿越美國的中國氣球攜帶了用於情報收集和通信的天線和傳感器。這是迄今為止關於中國偵查計劃的最詳細證據。
周四，來自美國國防部、國務院和聯邦調查局(FBI)的一系列官員描述了上述新信息，同時，拜登政府準備針對涉及該中國氣球計劃的公司和實體採取行動，但未說明是什麼行動。美國稱該氣球計劃已對五大洲的40多個國家進行了偵查。
很多相關信息都來自在這個氣球上周六被擊落於大西洋海岸附近之前飛躍美國期間對其進行的八天追蹤。美國國務院的一位高級官員說，高空U-2偵察機拍攝的圖像顯示，該氣球配備了多個天線，包括一個可能有能力對通信進行地理定位的陣列。
上述U-2偵察機和其他偵察飛行還發現，該氣球攜帶了能夠為一個情報收集傳感器陣列提供動能的大型太陽能電池板。美國國務院官員說，該氣球的製造商與中共軍方有直接關係。
隨着FBI人員檢查從南卡羅來納州海岸附近水域打撈出來的這個監視設備的部件，預計未來幾天會有更多信息。周四中午前後，由於天氣原因，海軍暫停在搜索中使用潛水員，一位國防部官員說，耽擱可能會持續到周末。
圖集：美國海軍打撈被擊落的疑似中國間諜氣球的殘骸
圖片來源：US NAVY/ASSOCIATED PRESS
拜登政府正試圖通過提供詳細的信息來支持其觀點，即該飛行器是為高空間諜活動而設計的，而不是像中國所說的那樣，於民用氣象研究。拜登政府還試圖消除國會對其處理該氣球方式的批評。
共和黨議員已批評拜登政府在氣球問題上處理不力。
美國眾議院周四以419-0通過了一項決議，譴責中國「公然侵犯美國主權」，並呼籲白宮提供更多信息。眾議院目前由共和黨掌控。
國會將主要關注焦點放在了五角大樓打算在未來採取什麼樣的措施來防止進一步氣球闖入，以及為什麼在該氣球1月28日飛越阿留申群島上空、次日飛越阿拉斯加州其他地區時沒有被擊落。
政府官員在公開聽證會和罕見為全體參議員舉行的閉門簡報會上向國會議員介紹了情況。有國會助手表示，在閉門簡報會上，各方就對該氣球事件的初步反應、政府高層何時得知該事件、以及美國防空系統資金問題進行了交流。
之後，一些共和黨參議員表示，他們更好地理解了政府的決定，不過問題仍然存在，包括美國允許該氣球飛越領空讓美國得到了什麼。他們特別讚揚了軍方的表現。
「我相信，軍方根據他們所知道的情況和所掌握的歷史信息，做了他們應該做的一切，」北卡羅來納州共和黨參議員Kevin Cramer在談到軍方時說。「所以我對此很滿意。」
五角大樓官員在向參議院國防小組委員會作證時說，該氣球飛越阿拉斯加的時候，沒有經過敏感地點，因此當時不被視為威脅。
美國使用高空U-2偵察機追蹤氣球。圖片來源：HONG HAE-IN/ASSOCIATED PRESS
他們當時表示，當時還沒有對該中國飛行器的碎片可能落在哪裏進行分析。他們說，考慮到該氣球有200英尺高，並攜帶有一個小型飛機大小的設備陣列，對地面上的人來說，風險是相當大的。
五角大樓負責國土防禦的高級官員Melissa Dalton說，如果在阿拉斯加附近水域擊落氣球，考慮到深度和寒冷的海洋溫度，可能會令氣球回收工作更為困難。
五角大樓聯合參謀部作戰主任Douglas Sims II中將告誡說，擊落一個未被視為緊迫威脅的飛行物可能會鼓勵其他國家在西方飛機接近其邊界時匆忙行動。
「一旦開槍，就沒有回頭路了，」Sims說。「我認為我們必須記住，如果我們樹立了這個先例……我們可能會遇到同樣的情形。」
他還表示，「我們可能創造出對自身不利的東西」。
美國曾在靠近中國領土範圍的國際空域進行偵察飛行，經常招致中國政府的反對。去年12月在中國政府控制的南中國海（中國稱南海）島嶼附近，一架中國殲-11戰鬥機曾靠近一架美國RC-135偵察機飛行，兩者距離不到20英尺。
五角大樓的證詞並沒有讓一些議員安心，尤其是來自阿拉斯加州的共和黨參議員Lisa Murkowski。Murkowski說，五角大樓似乎把對她所在州的潛在威脅視為次要問題。
「我們何時會說來自中國的監視氣球、間諜氣球是對我們主權的威脅？」她說。「應該是在它越過界限的那一刻，而這條界限就是阿拉斯加。」
蒙大拿州民主黨參議員Jon Tester說，國會預計拜登政府將提出新的支出和舉措，以填補其雷達覆蓋範圍的空白，防止再次出現氣球闖入。
五角大樓官員介紹了目前升級北美防空司令部(North American Aerospace Defense Command)雷達能力的項目，但沒有概述新的計劃。北美防空司令部是簡稱為Norad的美加聯合組織。
位於華盛頓的中國駐美大使館回復置評請求時，讓記者參考外交部周五早些時候在北京發表的評論。中共外交部一位發言人駁斥了美國有關中國有一支偵察氣球艦隊的說法，並再次譴責美國對一艘偏離航線的民用飛艇反應過度。
根據一份官方文字記錄，中共外交部發言人毛寧在北京告訴記者，她不知道有什麼「氣球艦隊」，毛寧表示，這種說法可能是美國對中國進行信息輿論戰的一部分。
美國政府表示，已知中國偵察氣球之前至少有四次闖入美國大陸上空，其中有三次發生在特朗普政府時期。這些氣球飛行持續時間要短得多，而且當時沒有被北美防空司令部發現。官員們已經表示，美國情報部門後來才確定發生過這些闖入行為，並告知北美防空司令部。
美國官員希望從FBI對該氣球殘骸進行的物證鑑定調查中了解更多關於該氣球性能的信息。FBI高級官員周四告訴記者，到目前為止，FBI只檢查了該氣球的頂篷、一些線路和少量的電子設備。
其中一位官員表示，FBI仍在等待處理該氣球下方所懸掛設備的最大部分，其中可能放置了大部分前述電子設備。這些官員表示，FBI已開始將相關物品運送到位於弗吉尼亞州匡蒂科的FBI實驗室，以去除殘骸上的鹽分和海水，並對其進行處理以供進一步研究。
一位官員表示，這艘飛艇配備了小型炸藥，可以使所攜帶的監控設備失效，不過，這些炸藥沒有被引爆。
這位美國國務院官員稱，美國正在研究，對中國的氣球和更廣泛的監視項目中涉及的與政府有關聯的實體可能採取行動。據兩位美國官員稱，拜登政府正在考慮將大約六家與氣球計劃有關的中國政府支持的公司添加到美國商務部的實體名單中；該名單對與被列入黑名單的公司開展業務設置了障礙。
這些官員稱，目前還不清楚採取這一行動的時間。然而，據上述美國國務院官員稱，如果採取反制措施，目的將是為了揭露和應對中國更廣泛的監視活動。
這位高級官員表示，該氣球的製造商與中共軍方有直接聯繫，根據解放軍一個官方採購門戶網站上發佈的信息可以看到，是解放軍認可的供應商。
「該公司還在其網站上宣傳氣球產品，並發佈了過去飛行的視頻，看起來過去曾至少飛越了美國和其他國家的領空，」該官員稱。「這些宣傳的氣球視頻看起來與我們本周討論的氣球的飛行模式類似。」
