美國海軍5日首度公開在南卡羅來納州月桂堤（Myrtle Beach）外海撈起中共高空間諜氣球殘骸的特寫照。
中共高空氣球殘骸
多名熟知情資的美國官員說，情報官員認為，最近發現的中共間諜氣球，只是共軍廣泛監視計劃的一部分。
據CNN新聞網8日報導，這些官員說，相關的監視計劃涵蓋了好些從海南來的類似氣球。不過，美國並不知道，中方監視器球隊規模究竟有多大。而消息人士說，近幾年來，相關計劃至少在5大洲從事了起碼24次任務。
據1名熟知相關情資的官員說，中方約有6次氣球飛行在美國領空進行，但未必在美國領土上空。這名官員和另一位消息人士說，在全球各地出現的氣球，並非都和美國在南卡羅來納州月桂堤（Myrtle Beach）外海擊落的那個同型。他們說，中方的氣球有好幾種版本。
美擊落陸高空氣球並搜尋殘骸
CNN已要求中共駐華府使館，就美方擊落的氣球是否為更廣泛監視計劃一部分的說法發表評論。另一方面，聯邦調查局（FBI）旗下維吉尼亞州匡提科（Quantico）實驗室菁英團隊的工程師正在分析殘骸，設法儘可能從中搜集一切情報，並構思將來如何以最好的方式來追蹤監視氣球。
此外，消息人士說，美國官員想要儘量了解，這氣球的技術性能，如它能攔截並收集那些資料、和它連結的是什麼衛星，以及它是否有任何美國能利用的罩門。
或許更重要的，就是調查人員會查看它發出的數位簽章，看看它們是否為美國提供了更好的方式，以追蹤這種氣球。北美航太防衛司令部（NORAD）司令范赫克（Glen VanHerck）周一坦承，美國有「領域認知」差距（domain awareness gap），才會不知不覺，讓氣球進入美國領空。
UPDATE: Map shows path of Chinese surveillance balloon as it moves from central China to the northern United States pic.twitter.com/jzVWbNMzM4
— Intel Point Alert (@IntelPointAlert) February 3, 2023
1名熟知FBI運作的消息人士說，理想上，分析並重建氣球將有助於判斷，它是否具備能即時將資料傳給中共軍方的能力，或上面的設備是否能儲存收集的資料，等最終飛回後，再供中方加以分析。
而中共外交部3日晚證實，「飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線」，並罕見表達了遺憾。不過，在美軍擊落氣球後，北京的反應顯然變得十分強硬，直批「美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利」。
據一名五角大廈官員說，美國利用國家安全局（National Security Agency）和其他機構所提供的某些技術能力，已收集了一些有關這氣球飛越領空時，會發出哪種訊號的即時情報。但官員更想檢視的，就是氣球的硬件，以進一步了解，它究竟具備哪些性能。
民主黨籍聯邦眾議院情報委員會副主席海姆斯（Jim Himes）直言：「氣球在我們手裏，我們就能檢視相關技術，重建供應鏈，找出誰幫忙打造的，還有哪些零組件對它來說很重要。」他認為，這氣球具有很高的情報價值。同時美國還要設法進一步了解，中方在美國收集情報的優先級。而官員說，目前還沒獲得答案的最大問題，依舊是北京的意圖。
