美國財政部長葉倫18日藉出席瑞士達沃斯世界經濟論壇（WEF）的機會，與中國副總理劉鶴舉行會談，雙方一致認為，美中有必要持續進行經濟議題對話與交流，並且盡力避免讓競爭轉變成衝突。
美聯社指出，葉倫（Janet Yellen）在會談開場時表示，美中雙方應該坦率進行意見交換，不應該放任尤其是因為缺乏溝通而產生的誤解，使雙邊經濟與財政關係惡化。
葉倫也表示，兩國之間「負有解決歧見、避免競爭演變為衝突的責任」；對此，劉鶴則表示已準備好與葉倫合作，尋求美、中之間的共識，他強調「無論情勢如何變化，我們應永遠保持對話與交流」。
美國財政部也發聲明指，此次會談是繼去年11月美、中領導人會面後，雙方高階官員再度進行交流，為解決全球挑戰而努力；雙方進行具有建設性的對話，並同意透過包括聯合國、20國集團（G20）以及亞太經濟合作會議（APEC）在內等雙邊或多邊架構，強化在氣候融資領域的合作，挹注發展中國家與新興市場潔淨能源的發展。此外，葉倫也表示歡迎劉鶴前往美國訪問之意。
美國債務違約敲響警鐘
此次中美會晤受到關注外，投資者也密切緊盯耶倫在美國的新舉措。本周在觸及美國法定借貸上限的邊緣，拜登政府正在採取「非常措施」以避免違約。根據耶倫上周的一封信，債務上限限制政府債券的發行，也就是美國借錢的一種方式，這些變通辦法可以在賬戶之間轉移資金，並且應該讓政府至少在6月之前保持開放。
從理論上講，拜登和國會應該利用這段額外的時間來制定一項協議，以提高該國31.38萬億美元的合法債務上限。這些談判往往會變得愈加激烈，最終會導致嚴重的經濟損失。但自1960年代以來，大約有80筆交易提高或暫停了借貸上限。
令人擔憂的不是非常措施的存在，而是如果這些措施在今年夏天用盡而沒有達成協議會發生什麼。經濟學家警告說，這可能導致全球金融危機。到目前為止，眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)和拜登正在玩一場可能是危險的鬥雞遊戲，世界最大經濟體處於中間位置。
耶倫上周五的信中列出將於本月開始的兩項措施，以防止政府違約。首先，政府將暫停支付聯邦僱員的退休、殘疾和健康福利基金；二是暫停將到期國債再投資政府工作人員退休儲蓄賬戶。
通過暫停付款，政府可以減少未償債務的數量。根據耶倫的信，這使財政部能夠繼續為政府運作提供資金。
根據人事管理辦公室的一份報告，截至2021財年末，公務員和聯邦僱員退休基金的淨資產為9860億美元。所需的政府捐款大到足以依靠這些非常規措施維持大約五個月的時間。
麥卡錫周二表示，應立即就共和黨尋求的潛在支出削減以提高債務上限為條件展開談判，儘管拜登政府已將該要求等同於挾持美國經濟。
「誰願意在債務上限的最後一刻讓國家陷入某種威脅？」麥卡錫說。「沒有人願意那樣做。這就是為什麼我們要問，'讓我們現在改變我們的行為，我們坐下談吧。」
美國國會預算辦公室估計，未來10年年度預算赤字將從大約1萬億美元增長到超過2萬億美元。未來幾年的失衡越來越多地反映了政府用於醫療保險和社會保障等項目的支出超過了稅收，這表明政府將需要大幅削減支出、大幅增稅或將這些選擇結合起來。
2011年，當奧巴馬擔任總統、拜登擔任副總統時，兩黨達成協議將債務上限提高9000億美元，以換取10年價值9170億美元的自動支出削減。
但債務削減從未完全實現，在川普於2017年成為總統後，共和黨立法者通過赤字資助的減稅措施進一步推動了債務增加。隨着2020年冠狀病毒大流行的開始，債務加速增長，這導致政府大量舉債以將美國從深度衰退中拉出來。
國會預算辦公室2022年估計，到2032年美國債務將超過40萬億美元。
