在白紙風暴發生之後，西方媒體不約而地聚焦這場罕見的規模巨大的街頭抗議運動與習近平政治命運之間的關係，特別是這場運動是否會影響習近平的政治地位。由此看來，美國國家情報總監埃夫麗爾·海恩斯(Avril Haines)12月3日在加利福尼亞里根國防論壇上對中國發生的白紙抗議風暴發表看法時的講話有回應西方主流媒體關注之意。
《外交事務》亞洲協會美中關係中心亞瑟·羅斯主任夏偉的分析文章中提出了兩個重大問題：抗議事件是否會威脅到剛剛連任第三個總書記的習近平的統治？這會是中國的一個歷史的轉折點嗎？政客網站的文章標題是《中國的抗議是習近平末日起點嗎》？《紐約客》網站上的一篇播客標題是《中國的反清零政策抗議會對習近平構成威脅嗎？》，《紐約時報》文章標題是《習近平「加冕」後，抗議浪潮挑戰其威權統治》，《經濟學人》的文章標題是《中國的抗議活動可能會改變習近平管理國家的方式》。
在《外交事務》的文章中，夏偉本人並沒有正面回答他自己提出的兩個問題。比較有趣的是，他說，美國不乏中國專家，但從未準確預測過這個「人民共和國」的歷史轉折時刻。這包括毛澤東的文革、鄧小平的經濟改革和六四大屠殺、習近平的新毛派技術專制和最近的這場白紙風暴。
他補充說，對於那些從外部觀察中共這個黑匣子的人來說，他們太容易假設一切都在控制之中，而且習近平已經找到了持久專制的有效秘訣。無論這些示威的結果如何，它表明習近平並沒有比希特拉、墨索里尼、斯大林、卡斯特羅或毛澤東本人更能發現極權主義成功的秘訣。
