資料照片：美國國防部長奧斯汀。
美國正處在面臨對抗中共的關鍵時刻，需要軍事力量來確保21世紀的全球準則是由美國的價值觀，而不是北京的價值觀制定的，美國國防部長奧斯汀星期六在里根國防論壇(Reagan National Defense Forum)上說。
過去一個星期，五角大樓專注於中共的崛起，以及中共崛起對美國在世界上的地位可能會意味着什麼。
周一，五角大樓發佈了一份年度中共安全報告，警告稱，到2035年，中共可能擁有1500枚核彈頭，但沒有明確說明中共將尋求如何使用這些核彈頭。
周五，在一場戲劇性的夜間亮相活動中，公眾第一次看到了美國軍方高度機密的最新核隱形轟炸機B-21突擊者(B-21 Raider)，這種轟炸機的設計目的，是為了有效地應對北京迅速增長的網絡、空間和核能力，奧斯汀也親自蒞臨現場。
奧斯汀周六說，中共「是唯一一個既有意願，也越來越有能力重塑地區和國際秩序，以滿足其威權主義偏好的國家」。因此，我要明確表示:我們不會讓這種情況發生。」
他在加州里根總統圖書館(Ronald Reagan Presidential Library)舉行的論壇上說，五角大樓也擔心俄羅斯，仍致力於為烏克蘭提供武器，同時避免衝突升級為美俄戰爭。
「我們不會被捲入普京的戰爭，」奧斯汀說。
「未來幾年將確定我們與中華人民共和國的競爭條件。這些條件將塑造歐洲安全的未來。」這些條件將決定我們的子孫後代是否繼承一個有規則和權利的開放世界，或者他們是否要面對尋求通過武力和恐懼來進行統治的膽大妄為的獨裁者。」
奧斯汀說，儘管如此，在兩個核大國的威脅中，中共仍然是更大的威脅。
為了應對中共的崛起，「我們正以前所未有的方式調整預算，以應對中共的挑戰，」奧斯汀說。「在我們這個不完美的世界裏，威懾確實來自實力。」
B-21突擊者最新核隱形轟炸機是美國正在進行的重大核三位一體改革的一部分，國會預算辦公室估計，這項改革計劃到2046年將耗資1.2萬億美元。
這項改革包括作為未來三位一體空中支柱的「突擊者」，但也需要對國家的發射井發射的核洲際彈道導彈，及其核潛艇艦隊進行現代化改造。
國防部擁有所有聯邦機構中最多的自由支配預算，如果國會在本屆會期結束前通過當前的撥款法案，國防部可能在2023年獲得高達8470億美元的預算。
然而，國防遊說團體認為，美軍要實現現代化，並與中共齊頭並進，這仍然是不夠的，因為大部分預算都會花在軍事人員身上。國會預算辦公室估計，大約四分之一的國防預算花在人員費用上，如工資、醫療保健和退休賬戶。
（本文依據了美聯社的報道。）
