美國頂尖大學的錄取規則，近些年來一直被飽受詬病：不公開、不透明、讓人摸不清的遊戲規則，更重要的是，學生的種族問題總是隱隱跟錄取率掛鈎。這個沒有明文規定的潛規則，讓無數辛苦努力申請，卻次次失望而歸的學生和家長們飽受折磨。
特別是，非常看中成績的亞裔家庭。
去年，一部拍攝亞裔升學紀錄片橫空出世，影片在年初的聖丹斯電影節上首映後立刻引起了熱烈反響。
該紀錄片不僅獲得了眾多獎項的提名，且把頂尖大學錄取中「是否涉及種族傾向」這個敏感問題，再次拋了出來。
《Try Harder!》
這部電影由 Debbie Lum執導，鏡頭對準了加州著名的公立高中Lowell Public High School的一群即將申請大學的高中生們。
這是加州灣區排名第一的公立高中，學校里大部分孩子都來自亞裔家庭。
學生對學校的評價
「來到這裏才發現，人外有人，天外有天」
「跟我朋友其他上的高中比，我們學校就像個監獄。」
「每次上課就能感覺到，大家對上好大學有多麼渴望」
「Lowell高中根本就是虎媽的集中營」
「我朋友說，我上的是亞裔精英學校」
「這裏是終極自信粉碎機」
「這裏，是最好的。」
過去15年，美國頂尖大學的錄取率已經下滑了超過50%。
每年，全美各個頂尖高校都會來這裏招生，由於錄取人數有限，他們即是朋友也是對手。
為了有限的名額，這些孩子不得不從高一開始，就進入了瘋狂的競爭模式。
斯坦福，是這裏很多孩子的夢想。
然而，斯坦福是全美錄取率最低的大學之一，錄取率僅為4.4%。而每年斯坦福從Lowell高中招生的人數少之又少。
學校里流傳着一種說法，斯坦福「好像不喜歡Lowell高中的學生，認為我們是念書機器」。
斯坦福的招生官曾暗示，在他們眼裏，Lowell高中的學生只會機械的背誦，然後在考試的時候吐出來。
2020年，有學生當場問招生官：「為什麼我們學校的學生斯坦福的通過率這麼低？」
「是因為我們都是亞洲人嗎？」
斯坦福的招生官回應道，「如果你喜歡你們學校的學生都像一個模子裏刻出來的，請舉手。」
全場鴉雀無聲。
頗有經驗的老師也不斷跟學生們強調，試着把目光從斯坦福移開，申不進去可以試試別的。
「看看這些常春藤盟校，你有時候發現即使你條件都符合了你也進不去，因為，在很多情況下，這和一個叫種族的小問題有關。」
影片記錄了幾個孩子申請大學的過程，酸甜苦辣，五味雜陳。
這裏，有相當典型的，來自虎媽類華裔家庭的Alvan。從生活瑣碎到報考志願的選擇，從吃啥穿啥到宿舍被褥的安排，媽媽無一不要操心。
有來自開明華裔家庭的Ian，祖輩是最早來美打拼的中國人，家人世世代代都住在灣區，父母也都畢業於Lowell高中。因為吃過上學的苦，所以媽媽更希望兒子去社區大學，「希望他可以做自己想做的事情。」
有目標明確的Sophia，父母來自中國，打的一手好網球，參加豐富的課外活動，在別人都廣撒網的同時，她只申請了11所大學。她希望大學能幫她跳出華人圈子，接觸到更多種族的同學。
每個人的結局，也非常有意思。
Alvan遭到了所有常春藤學校的拒絕。最後去了加州大學聖地亞哥分校。
Ian後來被埃默里大學牛津學院錄取。他說，他覺得媽媽對他最大的幫助，就是當他轉過身時，讓他看到他還有別的可能性。
Sophia，上了哈佛、哥倫比亞、布朗的候補名單，後被加州大學伯克利分校和UCLA錄取，她最終去了UCLA。
此外，影片還拍攝了兩個非亞裔學生的申請經歷。
一位是混血女生Rachael，來自離異家庭，媽媽是非裔美國人，爸爸是白人。媽媽也是一位性格頗為強勢的虎媽。母女倆多年來相依為命。
Rachael非常爭氣，8所常春藤盟校里，有四所把她列入了候補名單，她接到了兩所的offer，最後選擇去了布朗大學。
但這樣的優秀，同樣因為種族問題受到了質疑。
有一個孩子當着她的面說，你能被錄取是因為你是非裔。
對於這種看法，Rachael清醒的表示，她認為是自己的努力才取得了今天的成績，跟膚色沒有關係。她也不想看到，本該像她一樣被錄取的亞裔學生，卻沒有被錄取，就因為他們的種族。
另一個孩子Shea是白人，同樣來自離異家庭。他是唯二的兩名在上AP Physics課的低年級學生。
影片拍攝途中他被房東趕出了家門，因為他爸爸吸毒。媽媽住在另一個城市，而他為了進這所學校，他必須搬來跟爸爸住，否則入學就不符合規定，但他覺得這樣的辛苦是值得的。
他每三到四天見一次他的爸爸，基本都是自己照顧自己，一個人吃飯一個人看書。
拍攝的過程持續了一年多，Shea肉眼可見的改變了。
在拍攝最開始，他雄心壯志地表示，自己必須要上到頂尖的大學，「否則我的夢想將無法實現。」
而在後期，他平靜的表示，自己已經放棄了對名校的執着，其實真正的成功，是在哪所學校都能找到自己的閃光點。
他也是五位主角中，唯一一個被斯坦福成功錄取的孩子。
紀錄片裡還有一個始終活在別人口中的天才學霸Jonathan chu，大家口中的他都是神一樣的人物，會拉小提琴，平均績點4.7，情商還很高。
有學生爆料，他曾經故意在生物測試中考了零分，因為這樣他就可以在補考中拿A來幫忙降低成績曲線（通俗一點講就是讓班裏其他同學的成績別顯得太差）....
老師批試卷的時候批到Jonathan：「他得了100，我怎麼一點都不驚訝，下次我出得再難一點。」
他被哈佛和斯坦佛同時錄取。最後選擇了去哈佛。
有意思的是，導演並沒有放這個「別人家的孩子」任何採訪片段，他的優秀只能在影片的一些角落裏被捕捉。
也許是因為他本身低調拒絕了採訪，也許導演認為，比起這樣神級的天才型選手，不那麼完美的普通學生，才更值得關注吧。
圖片截自inpendent lens，版權屬於原作者
影片的最後，大部分的學生都沒有去到自己想要去的大學，一位小姐姐無奈的說，我感覺努力了這麼久，結果進了一所不需要努力就能進的大學。
那幹嘛還要這麼拼？
接受採訪時很多孩子表示，這樣的錄取系統，會讓人感覺很無助。
眼見多年夢粹，卻搞不清自己哪裏做對了，哪裏做的不對，只能不斷push讓自己變得更優秀，希望在勝利的天平上多出那麼一點點的機會。
而更痛苦的莫過於，看到跟自己相似的同學，甚至不如自己的同學，卻被夢想院校錄取了。
不能按照自己想要的方式定義自己，真的是一件很遺憾的事情。
其實，遺憾和不圓滿才是人生的常態，包括潛規則，包括「不公平」。
但缺口，也是出口啊。
重要的是，「在認清生活本質後，你是否能依然對生活，心存熱愛。」
你拼盡全力對着目標衝刺的決心、經歷失敗永不言棄的鬥志、和面對失意坦然接受的勇氣，在以後的某個時刻，都是未來讓你成長蛻變的養分。
人生的賽道那麼長，其實所有的努力都不會白費。
