帕博博士很喜歡拿起尼安德塔人的復原化石，凝視幾十萬年前的祖先。(圖/耶魯大學)
2022年的諾貝爾生醫獎剛剛揭曉，今年並不是頒給發明某種生物醫療技術團隊，而是給了這個時代最重要的體質人類學家-帕博(Dr.Svante Pääbo)博士，他開發的古DNA還原技術，重構了人類演化的譜系。原本以為尼安德塔人(Homo neanderthalensis)與智人(Homo sapiens)涇渭分明、毫不相干，但是他的古DNA證據卻顯示，我們現代人的血統里混有尼安德塔人的DNA，從另一個角度來看，現代人是智人與尼安德塔人的後代。
帕博出生於瑞典斯德哥爾摩，是化學家卡琳•帕博（Karin Pääbo）和生物化學家伯格斯特龍(Sune Bergström)的兒子。帕博的興趣相當廣泛，在就讀烏普薩拉大學(Uppsala universitet)的期間，除了本科的醫學博士學位以外，也探索了科學史、埃及學和俄語等多個領域。
帕博博士證明尼安德塔人是現代人的祖先之一，這使得尼安德塔人的復原形象也出現革命性的改變。
他日後的學術成就也可以說是這些學術興趣的綜合，1986年，他首次在古埃及木乃伊中找到倖存的DNA，也就開啟了古人類DNA的研究，從此被譽為「古人類法醫學」之祖。
之後他再接再勵，利用電腦斷層掃描與電子顯微鏡分層技術，從更古老的生物遺骸中找到DNA序列，為研究滅絕生物的古代 DNA鋪平了道路。2005年，他開對尼安德塔人進行基因組定序，由於涉及幾千個古人類化石的測量，因此被稱為「古DNA革命」，這場革命確實具有顛覆性與開創性，帕博證明有一些現代人混有尼安德塔人基因！
1910年代的尼安德塔人是與猩猩無異的多毛野蠻人，現在對尼安德塔人的復原形象就變得和藹可親的多，他們也應該有衣服。(圖/倫敦自然史博物館)
具體來說，大約2%的尼安德塔人基因存在於歐洲、亞洲和東亞地區的人群，而非洲人則沒有尼安德塔人基因。這也證明了智人遷徙的路線，是從東非出發進入西亞，在那裏遇到尼安德塔人，然後一部分智人進入歐洲，一部分往中亞移動，最終來到東亞，有一些進入北美洲。
帕博說：「這個發現非常酷，原來尼安德塔人為現代人貢獻了DNA。從這角度來看，尼安德塔人並沒有完全滅絕。」
之後，帕博的公開照片，就經常是他拿着尼安德塔人復原頭骨對視，他表示，這是在思考我(智人)與尼安德塔人究竟有多少差別?
2008年，他從西伯利亞古人類穴居洞中的遺骨中(X女)，分析出有別於智人與尼安德塔人的古DNA，之後就以發現地點的西伯利亞南部阿爾泰山丹尼索瓦洞(Denisova Cave)，將她命名為「丹尼索瓦人」(Homo sapien ssp. Denisova)。
帕博的貢獻在科學界得到了廣泛認可。他在2005年榮獲路易斯•簡安特醫學獎(The Louis-Jeantet Prizes)、2011年獲得美國科學促進會紐科姆•克利夫蘭獎(Newcomb Cleveland Prize)、2013年獲得格魯伯基金會遺傳學獎(Gruber Prize in Genetics)等數十個獎項。他是瑞典皇家科學院院士，美國國家科學院和美國藝術與科學院外籍院士，萊比錫大學名譽教授，倫敦自然歷史學院名譽研究員。
