一男一女在失去配偶後墜入愛河，組成8口之家。（由Defining78 Photography通過史蒂夫提供）
美國威斯康星州（Wisconsin）42歲的史蒂夫‧烏爾默（Steve Ullmer）和40歲的艾琳‧斯托菲爾（Erin Stoffer）都在沒預期的情況下，突然失去了另一半。
當史蒂夫悲痛欲絕，不知如何獨自帶四個突然失去媽媽的年幼兒子時，艾琳在他生命中出現了。
史蒂夫、艾琳和他們的孩子。（史蒂夫‧烏爾默提供）
墜入愛河
史蒂夫在高中最後一年遇到了他第一任妻子溫蒂（Wendy）。他告訴英文《大紀元時報》，他高中畢業後去讀大學，隔年，溫蒂去了一所護校讀書。他們談了五年的異地戀情。
史蒂夫讀大學時，在派對生活中染上了毒癮和酗酒。他說雖然溫蒂不喜歡這些東西，但卻沒有離棄他。
「毒癮和酗酒破壞了我的人際關係，影響了學業」，他說他因為酗酒，身體受到傷害，需要動手術。
史蒂夫開始尋求改變自己的方法，他找到了《聖經》。
「在我22歲，大學的最後一年，我嚴重宿醉，半夜一個人在車裏」，史蒂夫回憶道，「我強烈地感受到上帝的存在……從那天起，我將自己的生命交給了耶穌。」
「我不再喝酒，不再吸毒……兩周後，我向溫蒂求婚。」他說。
史蒂夫和溫蒂於2004年結婚。（由史蒂夫‧烏爾默提供）
史蒂夫在銅廠做過各種工作，現在是生產經理，溫蒂是在家帶小孩的兼職護士。
當他們的婚姻走到第13年，有了四個兒子，生活漸趨穩定，決定開始一起寫一本書時，悲劇發生了。
失去一生的摯愛
「我記得她去世五天前，我還跟她談論著未來。」史蒂夫說，「五天後，她走了。」
2017年3月16日，溫蒂開始出現心悸，但她並不擔心，因為她以前也有過心悸。史蒂夫帶她去看醫生，醫院幫她裝了心臟監護儀。
2014年，史蒂夫和溫蒂一家人。（來自Defining78 Photography，史蒂夫提供）
五天後，史蒂夫在夜裏醒來，聽到妻子在他身邊大喘着氣。他搖晃着她、大喊她的名字，但她已經完全沒有反應。送醫急救後，已無生命跡象。第二天，年僅36歲的溫蒂就去世了。
事出突然，史蒂夫實在不知道要怎麼告訴孩子們母親已離世。
史蒂夫突然變成了一個單身父親，要獨自撫養三個小男孩和一個幼兒，加上喪妻之痛，他感到痛苦加困難。
還好社區不斷有人來幫忙，有人為他們備餐、有人為孩子們理髮，有人送卡片或發信息，告訴他正在為他和家人祈禱。
2010年，喬恩和艾琳一家人。（來自史蒂夫，由艾琳透過提供）
2017年6月下旬，史蒂夫在臉書（Facebook）上收到了艾琳的訊息。
艾琳因在威斯康星州家鄉遭到巨大悲劇而聞名。在2015年的槍擊事件中，她失去了丈夫喬恩（Jon）和大女兒奧利維亞（Olivia）。
史蒂夫說，那天，喬恩和艾琳帶着三個孩子在棧道橋上散步，走到湖中間，看到涼亭里有個人倒在長凳上，旁邊站着一個人。那人看到他們，掏出槍射向喬恩、艾琳、和奧利維亞。
艾琳腿部中彈，但仍抓住身旁的小女兒拼命逃跑。接着，她的手和腹部又中了兩槍。重傷之際，她求兒子在她倒下前趕快逃跑。
喬恩和艾琳於2002年結婚。（來自史蒂夫，由艾琳提供）
「願上帝原諒你」
後來，艾琳被送去醫院，馬上動手術止血。當她手術後醒來時，嘴裏有根管子。
「她無法說話，唯一的溝通方式是在紙上寫字。」史蒂夫說，當她問起喬恩和奧利維亞時，家人只能如實跟她說。
「整件事讓我印象最深刻的是，艾琳聽到她丈夫生前最後一句話是對槍殺犯說，『願上帝原諒你。』」史蒂夫說。
喬恩去世時33歲，奧利維亞當時11歲。
艾琳在喪夫喪女的傷痛中，還能在史蒂夫喪妻後，捎給他安慰信，史蒂夫為她的無私而感動。他問了她怎麼走過那段失去親人的傷痛歷程，艾琳寄給了他一些歌和《聖經》經文，兩人慢慢越走越近。
「她是我見過最特別的人之一。她非常非常有愛心，也非常外向，而且有非常堅定的信仰。」史蒂夫說，「在我經歷那些極為困難的事情時，她幫了我，我非常感謝她。」
史蒂夫和艾琳的孩子。（來自Rachel Kepshire Photography，由史蒂夫提供）
兩人於2017年7月在基督教音樂節上首次見面。他們分享着自己的生活，友誼越來越深厚，史蒂夫覺得艾琳本來只是想幫他，但艾琳說史蒂夫也療愈了她的傷痛。
而且，他們發現孩子們也需要對方孩子的幫助。五年前，他們兩人認識時，六個孩子都還小。現在除了史蒂夫小兒子猶大（Judah）8歲外，其他都處於青少年時期：史蒂夫的另外三個兒子利亞姆（Liam）現在16歲、傑克（Jack）15歲、塞拉斯（Silas）12歲；艾琳的兒子以斯拉（Ezra）現年15歲，小女兒塞拉（Selah）12歲。
「他們沒有同齡朋友經歷過同樣的事情。」史蒂夫說，「突然之間，他們有了彼此，可以分享經驗。」
一個幸福的大型家庭
不久，這對突然喪偶的情侶希望可以帶着小孩結合成一個家庭，他們向朋友詢問有關大型家庭的建議後，決定結婚。
史蒂夫和艾琳於2018年4月訂婚。（來自Amy Fiedler Photography，由史蒂夫提供）
史蒂夫描述他們的婚禮說，「有這麼多家庭在我們身邊支持我們，我覺得自己是有福氣的，所有人都在那裏。那是一次非常獨特的經歷。」
史蒂夫和艾琳希望他們的故事可以安慰悲傷的人，並鼓勵大家永遠會有希望。
史蒂夫和艾琳於2018年6月結婚。（來自Defining78 Photography，由史蒂夫提供）
「我的信仰帶給我平靜，它支撐我度過生命中所有事情。」史蒂夫說，雖然這個道理很難理解，但沒有任何其它方式能讓他的心靜下來。
