資料圖。2022年3月8日，習近平（前）和李克強在北京大會堂。
中共二十大臨近，外界關注現年67歲的李克強將何去何從。有分析認為，中南海北院勢力早已大不如前，李克強若二十大上還不退休，很可能接王岐山的班擔任國家副主席，但這個頭銜恐怕已是閒職，不能發揮多大作用。
中共二十大將在10月16日舉行，除習近平預計將繼續連任外，按照「七上八下」的潛規則，現年67歲的李克強仍有資格留在常委之中。而此前，李克強曾在今年兩會的記者會上坦言，今年是他擔任總理的最後一年，外界對李克強卸下總理職務後的去向多有揣測。
按照中共以往高層退居二線的一些習慣性安排來看，李克強可能轉任的職位有三個：國家副主席、人大委員長及全國政協主席。目前，海外華文媒體上討論比較多的是李克強會否接替栗戰書出任人大委員長，但也有時政評論人士認為，習近平恐怕不會放心把這個職位交給有可能不受其控制的李克強。
自由撰稿人杜政日前在台灣網絡媒體「上報」發表《中南海北院淪落李克強留任閒職》一文，表達了上述觀點。他認為，如果李克強卸任總理後仍不退休，很有可能會接替現年已74歲的王岐山，成為一個不幹什麼實事的國家副主席。
文章表示，柬埔寨總理洪森9月15日曾經透露，李克強將於11月8日對柬埔寨進行正式訪問。這次外訪安排表明，李在明年卸任總理後很有可能會繼續留在中共高層，而如果李克強留任，其接任國家副主席的可能性最大。
文章稱，王岐山在習的第一任期負責反腐，被外界視為習近平的政治盟友，當時他對於習的重要性甚至高於總理李克強。王岐山本來打虎打得好好的，「差點直搗黃龍，直奔虎王江澤民和狗頭軍師曾慶紅」，但習近平突然鳴金收兵，王岐山不得不在十九大卸下黨職，以普通黨員身份出任國家副主席的職務，「成為1998年以來首個沒有任何中共黨內職務的國家副主席」。而此後，身為國家副主席的王岐山主要負責的只是一些禮儀性外交工作。
文章指出，被認為與美國政商界密切、對中國政治經濟治理「還頗有一套」的王岐山，此後在中美貿易戰中也未起什麼作用；2019年在達沃斯經濟論壇年會上也只是照着念一念演講稿；2021年在博鰲亞洲論壇開幕式上更自稱「臨時主持人」，只是為習近平的致辭「報幕」。
杜政認為，李克強如果接了王岐山的班，而不再擔任其它黨內職務增加實力，那麼國家副主席這個職位就是中共「最高級別的閒職」，而且李克強今後的處境可能還不如王岐山。
文章分析稱，李克強之前與強調以黨領政的習近平屢有不同調，被認為是「習李不和」，甚至還頻頻陷入所謂「習下李上」、「習不下李上」之類傳言當中。儘管李克強有膽和習鬥的可能性並不大，但習自己肯定有所忌諱。所以，如果未來李克強留任國家副主席，他若再想插手指點經濟，「已經是不合時宜，甚至是不受歡迎的」。
文章特別指出，如果李克強不退休，估計反習勢力仍然會利用他來製造一些傳聞，「所以李克強的日子會比王岐山還難過」。
杜政還進一步在文中指出，中共高層歷來有所謂中南海「南北院」之爭，而李克強掌控的「北院」（即國務院）在中南海的地位「早已淪落」。中共二十大後，習近平的親信、現任中共發改委主任何立峰可能會接替劉鶴成為經濟團隊核心人物。今後無論是胡春華還是汪洋接任總理，整個中南海院內北院的地位將會進一步淪落，而「中國的經濟會滑向哪一步，很難想像」。
