烏克蘭的大膽進攻戰績斐然，而且其中離不開與華盛頓交好的貢獻。但是這樣的成功對外交是個考驗，讓人覺得有些諷刺的是，戰場上的勝利說不定可能引起基輔與華府的關係緊張。
目前，兩國官員都陶醉於重大軍事進展之中。據《紐約時報》報道，五角大樓深入參與了在烏克蘭東部和南部的反攻計劃，多次進行軍事推演，引導澤連斯基政府避免向馬里烏波爾冒險推進。
自2月份普京發動對烏戰爭以來，美烏關係日漸親密，這次軍事上的勝利代表着這種熱絡已經到達頂峰。
美國和其他西方國家提供的資金、信息和武器增強了烏克蘭的軍事實力，讓基輔給莫斯科軍隊造成了慘重傷亡（估計死亡人數可能上萬）。烏克蘭已經證明它可以利用西方的援助來解放廣大領土，預計這將有助於基輔在冬季繼續得到西方盟友源源不斷的支持。
美國企業研究所的弗雷德里克-卡根（Frederick Kagan）跟我說，「我們在付錢給另一個國家，讓他們在自己的國土上打一場可怕的戰爭，這樣我們就不必在北約盟友的土地上進行更糟糕的戰爭。聽起來相當冷血，不是嗎？」
美國和烏克蘭之間是經典的「庇護關係」。這個問題總是令人擔憂，因為即使雙方面對的是同一個敵人，他們各自的實力和國家利益也是不同的。烏克蘭越接近打贏這場戰爭，美烏之間顯露的分歧可能就會越多。
澤連斯基政府已經亮明了目標，那就是解放所有烏克蘭領土，包括克里米亞和2014年被莫斯科佔領的其他地區，起訴俄羅斯戰犯並要求獲得賠償。隨着戰場上逐步取得勝利，烏克蘭政府對實現這些目標的信心也在一步步變強。
烏方這些要求從道義上看是非常站得住腳的，在一個理想世界中，華盛頓必然會支持他們的訴求。當烏克蘭本身存亡都成問題時，拜登政府小心的不在其戰爭目標上和基輔爭辯，如今情況好轉了，白宮也未必願意把基輔的目標視為自己的目標。
拜登的團隊可能會擔心，如果烏克蘭進展太快並過度膨脹，最終可能會陷入代價更高的僵局，意味着在與中國摩擦風險增加的時候，美國還要在烏克蘭戰場消耗資源。還有種情況是普京可能令軍事衝突急劇升級，甚至使用戰術核武器來避免俄軍崩潰和失去克里米亞。
有時候一些看起來可能已經無還手之力的敵人照樣可以很快讓對手掛彩，1950年末美國在朝鮮半島已經領教過這點了，當時美國一心希望解放朝鮮半島，最後卻和中國展開了一場更大、更危險的戰爭。毫無疑問，拜登政府正在仔細考慮烏克蘭的哪些目標是可取的，哪些是真正必要的。
一個在政治上獨立、經濟上能生存，軍事上可自衛的烏克蘭肯定屬於後者。戰爭的結果必須是讓俄羅斯流血，讓他們把搶來的好處給吐出來，讓任何一個理智的觀察家都相信俄羅斯的入侵得不償失。
所有這一切需要將俄羅斯的觸角至少推回2022年2月24日時的位置。但是站在拜登的角度看，收回克里米亞或讓普京和他的追隨者受到審判可能就沒必要了。
現在還沒到需要對如何結束戰爭激烈辯論的時候，要把俄羅斯從2月份以來佔領的土地上趕回，烏克蘭還需要發起更多的進攻。澤連斯基可能最終證明願意捨棄某些訴求來確保其他目標的達成。或者，就是俄羅斯軍隊的潰敗能保持在普京可接受的範圍內。
如果沒有更優的結果，未來幾個月美國和烏克蘭之間就基輔應該如何與莫斯科達成和平協議可能會有一番艱難談話，華盛頓可能在心裏謀算如果基輔的勝利速度超過拜登的期望，是不是需要壓一壓澤連斯基。
這不是美國第一次讓代理人失望。上世紀五十年代，美國前總統艾森豪威爾最終迫使韓國李承晚政府接受妥協，同意朝鮮半島南北分治。1990年，華盛頓要求尼加拉瓜反對派簽訂和平協議並解除武裝，即使他們的敵人桑地諾解放陣線仍然控制着政府和軍隊。
如今，烏克蘭代表着自由世界與莫斯科對抗，可這並不一定意味着它會得到應有的回報。
Hal Brands是約翰霍普金斯大學高級國際問題研究院亨利·基辛格傑出教授和美國企業研究所學者，也為彭博觀點撰寫專欄文章。他的最新著作是《暮色下的掙扎：今日大國之爭的冷戰啟示錄》（「The Twilight Struggle: What the Cold War Teaches Us About Great-Power Rivalry Today.」）
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