普京抵達撒馬爾罕
在對烏克蘭戰爭的前線陷入一片淒風苦雨、俄軍被迫從多個戰線倉皇撤退的時刻，俄羅斯總統普京前往烏茲別克斯坦撒馬爾罕，參加上合組織峰會。
在乘專機抵達撒馬爾罕機場後，一個細節耐人尋味。普京的扈從人員以及烏茲別克斯坦方面的迎接人員無一例外與到訪的客人保持「安全」距離。連握手和獻花這樣例行的程式化舉動都免了。由此反映出在戰爭進入緊要關頭之際，這位總統嚴重缺乏安全感。
能讓一向以強人面貌示人的普京自感安全感缺失，最重要的原因是，對烏克蘭的戰爭屢戰屢敗，已經對其固有的強者形象造成了不可磨滅的損傷，並衝擊了其長期執政的基礎。
與以往主要是體制外或已經脫離體制的原體制內人士構成反對普京的派別不同，由於對烏克蘭戰爭的失利，過去保持緘默的普京治下的體制內人員開始公開質疑克里姆林宮主人的決策失誤和軍隊的組織指揮無能，甚至公然要求普京辭去總統職務，為其「叛國」行為負責。這些在過去是絕無可能的事。
截至本周二，至少有聖彼得堡『莫斯科等地的65名地方代表聯署發起請願活動。忠於克里姆林宮的車臣領導人卡德羅夫也將矛頭指向軍方，指責俄羅斯將領連連犯錯，並提出如果特別軍事行動的執行不改變，他將向國防部和國家領導人說明戰場真相。
儘管俄方的正式聲明仍然試圖將戰爭中的失敗描述為其主動而為的結果，是一次戰略性的重組行動，堅拒承認失敗，但在一些具體的政務活動中已經默認失敗的事實。比如俄國最高統帥部在決定解除負責頓巴斯地區作戰任務的俄軍將領羅曼·別爾德尼科夫職務時，就說要後者「為俄軍在伊久姆的潰敗負責」，接替他的是俄羅斯中央軍區司令亞歷山大·拉賓將軍。
而克里姆林宮發言人佩斯科夫的話也表明，普京正在親自指揮和部署一線戰鬥行動。按照他的說法，俄羅斯軍方的任何行動，包括重新部署兵力等，都要報告給總統。
佩斯科夫強調，俄羅斯將繼續進行在烏克蘭的特別軍事行動，直到實現最初設定的目標。
到本周初，俄羅斯在烏克蘭戰場已經失去了6000平方公里的控制區，包括具有重要戰略意義的庫普揚斯克和伊久姆。在剛剛解放的伊久姆地區，烏克蘭總統澤連斯基在沒有穿防彈衣的情況下親臨視察，離俄軍僅咫尺之遙，凸顯了烏方對戰爭越來越自信，同時亦表明對俄軍能力的蔑視。
即便是親克里姆林宮的人士也正在面對現實，認識到假如繼續按照「特別軍事行動」的方式推進與烏克蘭的戰爭，最終可能難免失敗一途，正如我們此前所指出的，俄羅斯實際面臨兩個選擇，一是對名義上的「特別軍事行動」進行正式升級，在全國進行全面的軍事動員，動用全部力量投入對烏克蘭的戰爭，一是採取非常規戰爭手段——比如戰術核武器。
不過作出這兩項決策的後果顯而易見：公開打破俄羅斯此前的開戰「合理」話語體系，使其作戰行動更具不義性，直接挑戰聯合國憲章和國際法原則，同時將面對來自美國和北約的更大和更深的介入。
普京目前正在撒馬爾罕訪問，獲取外援無疑是其重要目標，這可能是克里姆林宮試圖扭轉戰爭局勢的「第三條道路」。
在事關俄羅斯前途命運的重要關口，普京很顯然正在進行戰略性的抉擇，那麼他最終將得到什麼呢？
無論是什麼，都將影響戰局發展，甚至改變世界歷史進程。
