中國的國家副主席，從設立之初就是禮儀性職位，擔任者可以是黨國元老，也可以是具象徵意義的接班或統戰人物，還可以是純功能角色。現任副主席王岐山已74歲，明年料將卸任，繼任者是誰？未來的副主席會否是政治局中人，還是維持局外人身份，對二十大人事安排不無影響。
副主席人選標準因時而變
1954年第一屆全國人大上選出的首位國家副主席，是當時地位僅在毛澤東（也兼任國家主席）之下的朱德元帥，算是名實相副的第二號人物。1959年二屆全國人大上，國家主席是劉少奇，孫中山遺孀宋慶齡和中共元老董必武雙雙當選副主席，可見彼時副主席人選標準主要是德高望重。
「文革」後恢復的首任國家副主席，就命運多舛。原本的內定人選，75歲政治局委員兼港澳辦主任廖承志，「兩會」期間猝逝，只好由另一位政治局委員、77歲的蒙古族元老烏蘭夫頂上。可見，當時副主席的功效，重在促進港澳台僑統戰和民族團結。烏蘭夫退任後，國家副主席由另一名元老王震繼任，80歲的他，是退休政治局委員、前中央顧問委員會副主任，連中央委員都不是，體現的更多是對政壇元老的酬庸。王卸任後，繼任的是紅色資本家、中信集團創辦人榮毅仁（其實榮也是中共黨員）。
榮毅仁之後的連續三任國家副主席，都是由政治局常委、中央書記處常務書記兼任，先後是胡錦濤、曾慶紅、習近平，都是位居黨內第五、第六的高位，其中胡、習兩人皆為接班人角色，曾則是擔當承上啟下的監軍人物。李源潮當副主席後，是該職位的低潮，李作為政治局委員，創造了迄今為止國家副主席唯一的副國級紀錄。直到4年前王岐山接任，恢復副主席的王震模式，才令該職務重回正國級行列。
需注意疆津書記是否入局
二十大的政治局，若維持25人規模，按照近幾屆模式，則23個位置已經名花有主，除黨總書記（兼國家主席和中央軍委主席）、總理、全國人大委員長、全國政協主席、中央書記處常務書記、中紀委書記、人大第一副委員長、中辦主任、中宣部長、中組部長、中央政法委書記外，6名地方黨委書記、4名副總理、兩名中央軍委副主席，都是政治局的當然委員，這裏或有變數的是地方書記入局人數，特別是新疆、天津會否有變，值得注意。
剩餘的兩個政治局席位，根據曾經入局的職位看，按照可能性依次為國家副主席、中央統戰部長、國務委員、國家監委主任（中紀委第一副書記）、政協第一副主席、中央政研室主任、中央外事辦主任。如果國家副主席是王震、王岐山模式，就毋需佔用政治局名額，還可延續元老政治生命；若是曾慶紅模式，因屬兼任，也不需另占名額；最不可能出現的就是胡、習模式，因為這屆難有接班人出現。
