兩名馬紹爾群島的華裔公民被美國司法部起訴，罪名是用來自中國的資金賄賂這個太平洋島國的政府官員。據美國司法部宣佈，這些賄賂旨在說服馬紹爾群島政府建立一個單獨的自治經濟區，指控包括違反《反海外腐敗法》和洗錢。
據《華盛頓時報》消息，Cary Yan和Gina Zhou被從泰國引渡到美國紐約，並在周五啟封的聯邦起訴書中被指控利用聯合國批准的非政府組織，賄賂馬紹爾群島政府官員。他們在曼哈頓聯邦法院不認罪，而Yan的律師Edward Y. Kim拒絕置評。
(來源:Bangkok Post)
案件中被指控的兩人，是歸化的馬紹爾島公民，他們的中文名字分別是Hong Hui Yan，以及Chaoting Zhou。法庭文件沒有說明他們的原國籍，但透露他們在認罪聽證會上需要一名普通話翻譯，司法部拒絕就起訴書發表評論。
起訴書稱，兩人使用「來自中國和其他地方的資金」試圖賄賂6名馬紹爾群島政府官員，以推動2018年在香港宣佈的朗格拉普環礁項目。作為應對美國推動戰略的一部分，中國政府正在實施一項旨在擴大其在太平洋島國影響力的重大計劃。
保衛民主基金會的印太事務專家克萊奧·帕斯卡爾(Cleo Paskal)提到說，中國正在馬紹爾群島秘密工作。
「在馬紹爾群島獲得影響力，如果不是控制的話，對北京來說非常重要，」她說。「它戰略性地位於夏威夷和亞洲之間，它承認台灣，並且與美國處於自由聯合狀態，這意味着，美國對其防禦和安全負全部責任。」
馬紹爾群島還擁有羅納德·里根彈道導彈防禦試驗場(Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site)。
帕斯卡爾說，中國人希望看到群島政府與北京建立外交關係，並與美國保持距離。
「這將使中國更接近其孤立關島、馬里亞納群島、日本和韓國並推動美國的目標。回夏威夷，」帕斯卡爾提到。
她說，起訴書中的指控表明，這些活動是中國利用代理人進行秘密影響行動的一部分，因為馬紹爾群島沒有中國大使館。
「據稱嚴和周參與了一項多年計劃，旨在賄賂馬紹爾群島的民選官員並腐敗立法程序，」司法部刑事司助理司法部長Kenneth A. Polite Jr.說。
前白宮國家安全委員會官員亞歷克斯·格雷(Alex Gray)表示，中國正在加強在具有重要戰略意義的太平洋島嶼的複雜影響力行動和統一戰線活動。
「由於美國的原因，馬紹爾群島的行動非常令人擔憂，那裏有軍事存在，」他說。「拜登政府應該更新關鍵的美國，與馬歇爾、帛琉和密克羅尼西亞的契約。這些逮捕表明，更新契約必須仍然是美國在太平洋地區的最高優先事項，並直接影響該地區的其他地區。」
馬紹爾群島官員首先向美國披露這些活動，該案因從2020年開始的泰國漫長的引渡程序而被推遲。「當前馬紹爾群島共和國政府的重要方面曾經或正在結盟或牽連，」不願透露姓名的人士說。根據起訴書，Cary Yan和Gina Zhou將「來自中國和其他地方的資金」送往美國，然後再送往馬紹爾群島，這些資金隨後被用來賄賂政府中的許多官員。
美國法庭文件稱，6名身份不明的馬紹爾島官員是賄賂的目標，有5人接受賄賂和禮物，但其中一人拒絕這項提議，似乎是調查人員的來源。法庭文件並未指明該非政府組織，但值得關注的是，Cary Yan在2019年之前擔任世界治理與競爭力組織主席。
該組織在2016年的新聞稿中將自己描述為，一個由非官方和官方團體組成的「混合國際組織」，在聯合國大會下具有特殊咨商地位。
馬紹爾群島共和國是一個於1979年獨立的太平洋中部國家，美國1948至1958年，軍方在其中一個島嶼比基尼環礁進行核試驗。
