他是蘇聯最後一位領導人，他幫助結束了冷戰，也在擔任總統期間試圖將俄羅斯變成一個有效運作的民主國家。
但是，當米哈伊爾·戈爾巴喬夫逝世的消息傳開之際，他的繼任者弗拉基米爾·普京卻發表了一份出奇簡短且不溫不火的聲明。
俄羅斯現任總統普京通過克里姆林宮的一位新聞發言人對戈爾巴喬夫的去世表示「最深切的哀悼」，並承諾給他的家人發一封電報。
俄羅斯國內對該國最重要的人物之一的逝世，反應也是同樣的冷峻。
但戈爾巴喬夫很可能預計到這場不冷不熱的告別。
曾經或許是地球上最重要的人，但戈爾巴喬夫在莫斯科郊區的一座豪宅中獨自度過了他的最後幾年，只有幾名保鏢和一位廚師陪伴着他。
當普京在2000年成為總統時，戈爾巴喬夫是大最大的支持者。
作為一個樂觀主義者，他相信這位年輕的領導人將繼續他畢生的工作，為一個從君主制到帝國再到共產主義的國家迎來民主改革。
但是，隨着普京慢慢地將俄羅斯轉變為一個帝國式的總統制，兩人反目成仇。
在普京極度男性化的專制制度中，戈爾巴喬夫是個軟柿子，向西方出賣身段給必勝客和路易威登作廣告。
他們之間的關係如此不和諧，以至於到2007年，戈爾巴喬夫公開說他對普京和他的副手梅德韋傑夫感到「羞恥」。
「他們的行為很不入流。好像沒有社會，沒有憲法，沒有選舉制度......他們認為自己是祖國的拯救者，」他說。
隨着戈爾巴喬夫今年健康狀況的惡化，他基本上被拴在透析機上，他驚恐地看着普京發動對烏克蘭的入侵。
據報道，他認為此舉是令他的俄羅斯願景徹底被壓垮的最後一根稻草。
「米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇·戈爾巴喬夫所做的一切，都毀了，」《莫斯科回聲》（Ekho Moskvy）電台主編、記者阿列克謝·維內迪克托夫（Alexei Venediktov）告訴俄羅斯語版本的《福布斯》雜誌。
「所有戈爾巴喬夫的改革都化為了零，化為塵埃，化為煙。」
戈爾巴喬夫的遺產是普京苦悶的來源
蘇聯在1917年十月革命的劇烈動盪中誕生，七十年來不僅取得了成就，也屠殺了數百萬人，然後慢慢陷入衰落。
到20世紀80年代，多年的科學和軍事進步已經讓位於社會和經濟發展的停滯。
對其原因的爭論各不相同，理論上有聯盟指揮結構的缺陷，也有缺乏關鍵改革和軍費開支過大的問題。
不管是什麼原因，在尤里·安德羅波夫和康斯坦丁·契爾年科的短暫執政後，戈爾巴喬夫認為社會主義制度處於混亂狀態，需要加以修復。
當這位自約瑟夫·斯大林以來最年輕的領導人於1985年上台後，他迅速制定了一個「開放」計劃。這對一個腐爛的帝國來說是一股新鮮空氣。
悉尼大學美國研究中心蘇聯解體問題專家格拉納·格爾吉奇（Gorana Grgic）說：「戈爾巴喬夫仍然是一個共產黨人，但他看到了制度中的缺陷，以及需要處理的制度僵化問題。」
一系列的改革讓這個國家感到興奮，挑戰蘇聯宣傳的鐵腕，要蘇聯這個陣營向不同的聲音和社會轉型開放。
這些變化還伴隨着共產主義經濟和政治制度的「重組」。
從開放貿易到許多國有企業的私有化，這些動作迅速的改革旨在使蘇聯的指揮和控制經濟更接近於有規範的市場經濟。
格爾吉奇博士說：「他不知道的是，這樣做的話，通過基本上建立這些改革，他將把精靈從眾所周知的瓶子裏釋放出來。」
雖然戈爾巴喬夫的最初措施得到了廣泛的支持，但在幾年內，他面臨着來自保守派和自由派對改革速度和規模的嚴厲抨擊。
到1990年，工人們預計到價格會上漲且失業率攀升而舉行示威抗議，戈爾巴喬夫承認國家處於不穩定的狀態，因為改革將如何影響日常生活存在不確定性。
同時，開放也鼓勵了蘇聯各地的民主抗議浪潮。
戈爾巴喬夫在1989年避免使用武力，這一決定使他獲得了諾貝爾獎，因為這些示威運動在蘇聯各地爆發，為各共和國脫離蘇聯並成為自治國家鋪平了道路。
這也刺激了蘇聯的倒塌，最終蘇聯隨着戈爾巴喬夫在1991年聖誕節宣佈辭職而崩潰。
在西方，這位最後的蘇聯領導人廣受尊敬和讚美，他將俄羅斯從共產主義的枷鎖中解放出來，並迎來了民主。
但在普京的眼中，戈爾巴喬夫的這一功績帶來了一種深深的苦澀感。
就是這個人，讓曾經輝煌的蘇聯帝國被分割得支離破碎，普京認為這是「20世紀最大的災難」。
戈爾巴喬夫和普京關係惡化的時刻
雖然他們是截然不同的人，但戈爾巴喬夫和普京之間的關係開始時基本上是積極的。
戈爾巴喬夫是一位熱愛剪裁考究的名牌西裝的知識分子，他全心全意地支持這位有着神秘歷史的前克格勃官員。
在前俄羅斯總統葉利欽執政多年後，戈爾巴喬夫對普京的領導表示歡迎，並在有人提出腐敗指控時經常為他辯護。
2006年，《洛杉磯時報》作家馬特·韋爾奇（Matt Welch）回憶說，在一次採訪中，當被提出普京正在背離民主時，「戈爾巴喬夫的笑容消失了，他的眼睛眯成了一坨燃燒的煤」。
韋爾奇寫道：「在接下來的10分鐘左右，他憤怒地大聲為普京辯護，並抨擊美國不斷羞辱俄羅斯，使俄羅斯的民主和資本主義試驗失敗。」
但是，當戈爾巴喬夫意識到這位年輕的新領導人不會成為他所設想的那種使現代俄羅斯自由化的偉大改革者時，事情發生了變化。
格爾吉奇博士說：「很明顯，這兩個人對世界和俄羅斯在其中的地位的看法完全不同。」
她說，關鍵轉折點出現在大約十年前，當時普京在大選中再次獲得了第三個總統任期，但是這一大選因為被指控舞弊及爆發後蘇聯歷史上最大規模的抗議活動而蒙上污點。
戈爾巴喬夫對普京不惜一切代價執着於權力的做法越來越感到失望，聲稱他是俄羅斯「進步的障礙」。
格爾吉奇博士說：「從那時起，[我們看到]弗拉基米爾·普京掌握的行政權力的限制被剝去，而且......[俄羅斯]按照某些標準，看起來更像是一個獨裁政權，最大的權力保留給最高層，留給一人。」
戈爾巴喬夫一再推動立法改革，以允許真正的民主選舉，確保「人民真正參與政治進程」。
「我們需要強大的總統權力。在俄羅斯，至關重要的是，人們應該信任總統，並且能夠相信他，」他在2016年寫道。
「是的，俄羅斯需要一個強大的領導人，但不是獨裁領袖，不是斯大林。」
在後來的日子裏，普京的做法有一些方面得到了戈爾巴喬夫的支持，而他因為支持2014年俄羅斯吞併克里米亞半島而被禁止進入烏克蘭。
戈爾巴喬夫告訴一家報紙，如果他處於普京的位置，他的行為不會有什麼不同。
但是，向烏克蘭其他地區擴張的行動似乎過分了。
據報道，一位知情人告訴瑞士報紙《Blick》說，戈爾巴喬夫「從一開始就強烈譴責在烏克蘭的戰爭」，並且多年來曾多次試圖直接聯繫普京。
「但他從未回過電話。他甚至沒有接起電話，」他說。
受西方尊崇在國內卻被蔑視
雖然他的去世在俄羅斯的反應不溫不火，但戈爾巴喬夫卻被外國領導人譽為英雄。
這是他一生都在經歷的一個二元對立：在西方受到尊崇，在國內則受到謾罵。
格爾吉奇博士說：「這種認識上的差異再明顯不過了，而且是截然相反的。」
「普京認為戈爾巴喬夫是蘇聯消亡和毀滅的總設計師。很多人實際上把90年代迷失的十年的責任......直接歸咎於戈爾巴喬夫。
「另一方面，在西方，每個人都認為戈爾巴喬夫是西方最終能夠打交道且觀點一致的領導人。」
當他1998年出現在必勝客廣告中時，他的國內和國外形象之間的鴻溝也許得到了最好的體現。
當他在莫斯科紅場新開的必勝客店裏為孫女端上一片美國披薩時，一個俄羅斯家庭就他的政治遺產展開了辯論。
「因為他，我們經濟上十分困頓，」父親說。
「因為他，我們才有了機會，」兒子反駁道。
戈爾巴喬夫似乎偶爾也會懷念俄羅斯過去對歐洲的統治。
他感傷於克里米亞的失去，並為普京吞併克里米亞而歡慶。
他對美國在冷戰結束後長達30年的「傲慢且自信」的勝利之旅酸苦地發着牢騷。
但與他的許多同志不同，他似乎對俄羅斯人對西方根深蒂固的恐懼有免疫力。
2007年，他出演了路易威登的一個廣告，並與巴拉克·奧巴馬建立了友誼。
卸任後的奧巴馬在他的回憶錄中寫道，這位曾經在20世紀高高在上的人物被他自己的國家拋棄，是一個「離奇的悲劇人物」。
奧巴馬寫道：「我可以看出他很失望，這提醒我們兩個人，公共生活是轉瞬即逝、變幻莫測的。」
俄羅斯現在的領導者認為自己的宿命就是對抗西方的頹廢，並建立一個以莫斯科為核心的歐亞帝國。
在普京統治的俄羅斯，根本沒有戈爾巴喬夫的一席之地。
