中共將在今年10月16日二十大，外界相信領導人習近平將會繼續全面執政。而日前中國社會科學院發佈《明清時期「閉關鎖國」問題新探》，指稱「自主限關」是為維護國家主權、防範西方殖民侵略。加州州立大學洛杉磯分校榮休教授宋永毅表示，這個論述是「陰謀史學」，是習近平為二十大之後進行「批鄧」等政治大動作做的鋪墊。
中國社會科學院上月24日發表《明清時期「閉關鎖國」問題新探》，該文表示，清朝的閉門政策並非「閉關鎖國」，而僅僅是「自主限關」，是為了維護國家主權、防範西方殖民侵略等做法，並沒有阻斷當時中國對外貿易的發展和中西交流。不少網友認為，這是在洗白和美化明清時期的「閉關鎖國政策」，為其翻案，甚至認為作者是在拍習近平的馬屁。
《美國之音》VOA今(2)日報道，宋永毅指出，這篇文章是習近平為了在二十大之後「批鄧」做準備，經歷過「改革開放」的中國人都知道，中共中央最高領導人之中，鄧小平對於改革開放有具體論述。鄧小平的歷史觀指出，明清時期的閉關鎖國，導致中國沒有跟上西方產業革命的步伐，導致中國大規模的落後；如果中國要前進，就要堅定的走向開放政策。
宋永毅指出，中社科院的該篇文章，並非個人撰寫，而是習近平指示黨中央，黨中央再交給社科院的課題組進行研究，很明顯這就是一篇「政治翻案」的文章，並不是單純的歷史研究，「是政治運動、政治大動作的訊號」，他也指出，在中共黨史里，史學是一種「影射史學」、「陰謀史學」。
宋永毅提到，毛澤東也曾讓江青等人在兩報一刊上發表批判，如今習近平也透過微博等媒體平台快速傳播這篇閉關鎖國的翻案文章，目的都是要造成大眾輿論。他認為，習近平此舉就是要釜底抽薪，將鄧小平德的理論、最根本的歷史認識、歷史經驗教訓都抽掉。該文也指出習近平在20大之後的路線和對外政策，同時解決掉最大的攔路虎鄧小平，「現在暗地裏批，之後就明面上批鬥」。
普林斯頓中國學社執行主席陳奎德表示，這篇文章是習近平在試探黨內、國內的輿情，因為習近平的外交失敗，導致中國遭遇西方國家圍堵和孤立，所以習近平會向內退縮，「閉關鎖國」才能讓他關起門稱老大。
陳奎德表示，閉關鎖國雖然會讓中國經濟大蕭條，但與習近平個人的政治權力和地位相比，經濟衰退在習的眼裏只能排第二位。而閉關鎖國成為主流，批評習近平鎖國的勢力也將失去理論依據，這也是習近平想繼續掌權必須走的一步棋，釜底抽薪，去除改革開放的話語權和道德高地，「專制皇權在開放社會是不可能存在的，只能在閉關鎖國的社會裏永存」，不管是明清時期的皇權還是現在的共產極權都是一樣的。
