2021年4月，美國海軍罕見公佈一張美軍「馬斯廷號」驅逐艦（USS Mustin）和中共「遼寧艦」在菲律賓海近距離航行的照片。照片顯示，美軍指揮官正在監測中共航母「遼寧艦」，兩者距離只有幾千英尺。(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist3rd Class Arthur Rosen)
美國海軍艦艇在西太平洋一直在監測中共軍艦，並收集有關中共海軍的信息。但美國官員表示，隨着緊張局勢升級，以及中共軍方更加咄咄逼人，美中在海上交鋒的風險更大。
中共海軍的擴張受到美國軍方密切關注，駐日本第七艦隊的軍艦和軍機主要負責執行監測中共軍艦的任務。
8月16日，第七艦隊司令卡爾·托馬斯（Karl Thomas）中將在新加坡對記者說：「我們在（菲律賓）海、南海和東海有很多船隻，中方（PRC，中共）也是如此。」
「因此，當我們在南海、東海時，雙方船隻相互靠近的情況並不少見。」托馬斯補充說。
海軍中將：美軍知道中共軍艦在做什麼
海軍中將羅伊‧基奇納（Roy Kitchener）在8月18日於聖地亞哥舉行的水面海軍協會海濱研討會上說，美國一直在監測中共軍艦。基奇納將軍是海軍水面部隊和太平洋艦隊海軍水面部隊指揮官。
基奇納表示，「基於情報」和「非常好的」信息，太平洋上的美軍知道中共軍艦將要做什麼以及它們將在哪裏，美方將確保在那裏有部署，以及直面它們（中共軍艦），或看看它們在做什麼。
基奇納補充說，海軍將「收集這些信息」，並繼續觀察。這是一個非常深思熟慮的過程，旨在確保美方能確保實力強度，且控制不會過度。
海軍經常使用軍艦和其它情報收集船隻來監測對方海軍，但很少會公開此類行動的消息。
去年春天，美國海軍罕見公佈一張美軍馬斯廷號驅逐艦（USS Mustin）和中共遼寧艦在菲律賓海近距離航行的照片。照片顯示，美軍指揮官正在監測中共航母遼寧艦，兩者距離只有幾千英尺；指揮官布里格斯中校（Robert Briggs）監測遼寧艦的時候是坐在椅子上、翹着腿。
加拿大《漢和防務評論》創辦人及總編平可夫（Andrei Chang）當時解讀說，這種照片是在向中共軍隊發出警告——美國全面掌握遼寧艦的情況。
美軍伯克級神盾驅逐艦USS Mustin（DDG89）資料圖。（PO2 Declan Barnes／美國海軍官網提供）
基奇納8月18日也談到一張機密簡報幻燈片，其中有一艘中共航空母艦的圖片，不是遼寧號就是山東號，都在美軍杜威號驅逐艦（USS Dewey）的視野中，被杜威號近距離觀察。
基奇納稱讚杜威號「完美、精確地執行任務」，並說美軍大多數船隻現在都參與了所有這些行動。
「我們通過觀察它們（中共軍艦）的飛行操作和它們的能力，從這些收集來的資料中獲得的信息量是非常寶貴的，因為我們將這些信息重新投入到我們正在做的事情中。」基奇納說。
他還描述了對此類信息進行評估，做出應對措施的過程，以及運用到全球戰爭遊戲中。
美國杜威號驅逐艦（USS DEWEY）在執行一次補給任務。(維基百科公共領域)
中共軍艦也跟蹤美艦
中共軍艦也在密切跟蹤美國軍艦。亞伯拉罕‧林肯號航母指揮官艾米‧鮑恩施密特（Amy Bauernschmidt）上校說，當林肯號在1月、2月和3月在中國附近海域航行時，中共軍艦一直在跟蹤航母，但美中互動是安全和專業的。
她透露，在南海作業時，中共海軍軍艦有時會在附近尾隨，經常出現在美國航母后方。她補充說，與中共軍艦的這些互動發生在常規行動和演習期間，因為林肯號沒有進行航行自由行動。
托馬斯也指出，當美國軍艦在有爭議的南海島嶼附近進行航行自由行動時，中共軍艦「可能更感興趣」停留在美國船隻與島嶼之間。
托馬斯說：「每隔一段時間，（美中）船隻之間就會面臨更近距離，但我們會再次策劃應對措施，我們有辦法解決這個問題。」
「我們並沒有試圖升級局勢。」托馬斯補充道，「我們只是在執行基於規則的國際秩序。」
中共軍機對西方飛機危險攔截數量激增
最近幾個月，中共軍機在西太平洋上空對外國飛機採取更加咄咄逼人的態度。6月，加拿大表示，中共飛行員對加拿大飛機進行了不專業或危險攔截。幾天後，澳大利亞也表示，在南海附近，一架中共戰機加速切入澳方飛機前方，並釋放出一捆裝有小鋁片的箔條干擾彈（chaff），而這些小鋁片被吸入澳方軍機的引擎內。
美國國防部負責印度太平洋安全事務的助理部長伊利‧拉特納（Ely Ratner）在7月一次智庫活動上表示，在過去五年中，美國認為中共軍機不安全攔截的數量已經「增加了幾個數量級」，「以至於現在看起來像是一種模式和政策，而不僅僅是個別飛行員的決定」。
拉特納說，這些攔截的規模「真的很新，也很令人擔憂」。雖然最近的事件涉及中共空軍，但「坦率地說，中共海軍可能也不甘落後。」拉特納補充道。
他表示，目前美軍還沒在海上看到類似趨勢，但他懷疑這種趨勢（中共軍艦危險攔截行為）即將到來。
「在我看來，這種咄咄逼人和不負責任的行為是（印太）地區和平與穩定的最重大威脅之一，包括南海。如果PLA（中共軍隊）繼續這種行為模式，在該地區發生重大事件或事故只是時間問題。」拉特納說。
他表示，北京「以前所未有的速度」，與該地區鄰國「升級緊張局勢」。
