蘇州，簡稱「蘇」，古稱姑蘇、平江，有近2500年歷史，是吳文化的重要發祥地，有「人間天堂」的美譽，小橋流水、青瓦白牆、亭台樓榭......
蘇州民居，作為中國水鄉民居的重要組成部分，以自由、靈活、樸實的建築形式，因地制宜的房屋佈局和天人合一的建築理念，充分展現了當地居民的建築智慧和中國傳統建築文化。
蘇州民居多以天井形式圍成小院，以「一進」院落作為民居的基本單元。普通民居雖然規模小，建築層高也比較低，但十分注重實用性，而且佈局更加自由靈活，平面造型多種多樣，有長方形、曲尺形等，也有三合院和四合院等形式。
其中，以長方形的三合院最常見，一般由天井、前大門、後正房、左右廂房合圍而成。而大型民居建築則多是由數個或數十個院落組合而成，這些院落一般按中軸線和左右軸線規整地排列。
房屋外牆多用白色，木構部分則用木料的本色，或將柱子塗成黑色，門窗塗成淺褐色或棗紅色，與高低起伏的灰色屋頂相映成趣，形成樸素而富於生氣的外觀。
各種牆式的混合相連使用，形成了小巷和水巷駁岸上那種高低起伏、錯落有致的景觀。這種輕巧簡潔、色彩淡雅，又富於層次的建築形態，正應了古詩文中那「小橋流水人家」的詩畫般意境。
蘇州民居的建築藝術中，普遍採用「三雕」，即磚雕、木雕、石雕。所謂「無雕不成屋，有刻斯為貴」，「三雕」已成為蘇州民居建築不可分割的一部分，吳歌有「花牆頭，百子格」，反映了蘇州民居的地方特徵。
蘇州磚雕作為一種裝修藝術，大多施於門樓、牆門、垛頭、拋枋，照壁、空窗、洞門、花牆等處。這些磚雕技藝精湛，構思巧妙，線條纖細均勻，呈現出秀麗雅致、精巧細膩的特點。
蘇州民居建築的木雕裝飾，一般施於梁、枋、棹木、抱梁雲、琵琶撐、雀縮檐、飛罩、落地罩、夾堂板、各式門窗、裙板等。
木雕用料大多為杉木、銀杏木、黃楊木及楠木等，運用鏤空雕、圓雕、浮雕、陰刻等多種工藝手法，風格機趣活潑，柔順秀麗，精緻纖巧，富有靈性。
蘇州民居建築的石雕相對較少，一般施於大門、柱礎、磉板、欄杆、台階、井圈等處，用料大多採用本地金山花崗石和西山青石。
歷史上的蘇州比較富庶，這裏商業較為發達，很多當地的居民在各自的宅第里就可開展起商業活動或從事手工業生產，因此民居也就兼有了宅第和店鋪或工坊的雙重功能。
一般多為「前店後宅」和「下店上宅」的形式。臨街房間做店鋪，臨河為廚房、廁所或倉庫等，中間為起居室和臥室。
蘇州民居不僅是一個宜居的住所，更是一個充滿着文化和藝術氛圍的生活環境。其房屋建築的設計、構造、裝修和庭院空間佈局等所表現的形象和內涵，折射了蘇州民居那深厚的歷史文化底蘊。
走在蘇州，目之所及，一半詩意，一半煙火。
