比利時及英國雙國籍17歲少年麥克羅瑟福德(Mack Rutherford)24日駕飛機抵達保加利亞,成為史上獨駕飛機環繞地球的最年輕飛行員。他追隨姐姐薩拉羅瑟福德、獨自駕機環球最年輕女性紀錄者的腳步,挑戰期間也造訪台灣,品嘗珍珠奶茶和換穿中華民國國旗T恤,感受滿滿的台灣人情味。而他抵達目的地保加利亞下機時,也赫然可見右臂有中華民國國旗徽章,還有寫了「我愛台灣」字樣的徽章。
17歲麥克羅瑟福德24日成為史上獨駕飛機環繞地球的最年輕飛行員,他抵達目的地保加利亞下機時,赫然可見他右臂有中華民國國旗徽章,還有寫了「我愛台灣」字樣的徽章。路透影片截圖
法新社報導,麥克於今年3月23日從保加利亞起飛,一共飛行5個月又1天,於24日飛回保加利亞城鎮拉多米爾(Radomir)附近一座小型機場,寫下獨駕飛機環球最年輕飛行員紀錄。
原紀錄保持者是英國飛行員路德洛,他去年完成挑戰時是18歲又150天大。同時,麥克也寫下以超輕型飛機環球的最年輕飛行員紀錄。
麥克在着陸後表示:「我試圖透過這次旅行,展現年輕人可以有所作為,只要追隨你的夢想。」他還說:「我不確定自己是否還想打破其他紀錄,我現在只想回到學校趕上進度。」
曾在挑戰途中來台停留的麥克,24日抵達目的地保加利亞下機接受採訪時,赫然可見他右臂有中華民國國旗徽章,還有寫有「我愛台灣」字樣的徽章。
麥克飛行服右臂上有中華民國國旗徽章,還有寫有「我愛台灣」字樣的徽章。
麥克這次創下紀錄,一共在空中飛行221個小時,航程達5萬4000公里,行經30個國家。
他憶述這段旅程最深刻記錄,是在經歷暴雨和低雲層之後,降落在太平洋上一座無人居住的島嶼,他最後棲身在跑道旁一座棚子裏睡覺。
麥克來自飛行員世家,年僅7歲時就首嘗操控飛機的滋味。
麥克刷新紀錄。
麥克24日駕機抵達保加利亞完成挑戰。
麥克刷新紀錄。
他現年20歲的姐姐薩拉羅瑟福德(Zara Rutherford)曾於2021年8月18日從比利時啟程,費時5個月飛越5大洲,最後以19歲年紀成為獨駕飛機環繞全球最年輕女性,途中曾降落台灣過夜並享用珍珠奶茶。
已經完成挑戰的薩拉表示,她一直在麥克飛行時與他保持聯繫並提供幫助,「我在他的飛行路線、飛行操作上都給了建議,分享我的經驗」。
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今年7月22日,麥克曾追隨姐姐薩拉的腳步,在挑戰獨駕飛機環球最年輕飛行員紀錄期間,飛抵台灣松山機場。
麥克在抵達松山機場後,曾依照台灣防疫規定,搭乘防疫巴士前往防疫旅館。上車前,他穿上松山機場特別為他製作的T恤,在機坪與去年底挑戰環球飛行來台的姐姐薩拉人形立牌合照。
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麥克(左)追隨姐姐薩拉(右)的腳步,挑戰駕機環球,7月22日下午飛抵台北松山機場,穿上特製T恤在機坪與姐姐的人形立牌合影留念。民航局提供
在台期間,松山機場工作人員曾為麥克獻上最有台灣味的歡迎禮物—珍珠奶茶,讓他帶到旅館享用,當時麥克年紀為16歲,之後在飛行期間度過17歲生日。
根據先前報導,羅瑟福德姐弟的父母都是飛行員,父親還曾在英國皇家空軍(Royal Air Force)飛過,將對翱翔天際的熱情傳給了孩子。
但他們的母親曾透露,她最初並不太願意讓兒子從事這麼危險的計劃,但兒子寫了封長信,解釋他這麼做的理由後,她最後決定讓步。她表示:「我哭了又哭,最後告訴他說『好吧,去吧,我不想粉碎你的夢想』。」