中國最大晶片製造商中芯國際近日傳出實現7納米晶片製程的消息，引發外界強烈質疑。有媒體報道說，即便是中芯國際有了這個技術，也難以製造高質量的高端晶片。
無最先進設備中芯國際要製造高質量高端晶片難上加難
近日，有關中芯國際到底是否成功掌握了7納米晶片製程，引發了很多輿論。尚不考慮真實情況如何，即便其掌握該技術，在生產方面，仍面臨巨大困難。
目前全球的高端晶片是採用極紫外光刻（EUV）設備製成的。EUV是荷蘭的晶片設備製造商、光刻機巨頭阿斯麥公司（ASML Holding）的壟斷性產品。在美國的阻止下，中芯國際無法獲得這種先進設備。
EUV設備只需一次曝光，就可在晶圓表面放上積體電路圖案。自2019年以來，這種設備已成為用7納米工藝和更先進技術製造先進晶片的主要設備。
但由於中芯國際無法獲得EUV設備，只能依賴使用深紫外光刻（DUV）設備。DUV設備比EUV晚了一代。使用DUV需要較多層的光罩，且在多重曝光後的影像效果較差、良率較低，單個晶片成本較高。
《金融時報》報道，就算中芯國際成功邁向7納米製程，考慮到使用DUV機器所需的額外成本和時間，與全球對手競爭將是一場艱苦的戰鬥。
報道還說，中芯國際願意投入多少時間和資金，採用國際同行已不再使用的、效率較低的方法來量產7納米晶片？
中芯國際自從2017年聘請台積電前研發部門戰將梁孟松擔任聯合執行長以後，在16納米、10納米等技術方面取得一些進展。
梁孟松和中芯聯合行政總裁趙海軍在公司應該付出什麼代價來繼續追趕國際同行的問題上一直存在分歧。梁孟松希望繼續推動發展先進技術，而趙海軍則主張聚焦擴大不那麼先進的成熟製程的產能，以獲得更多市場。就在上周五（8月12日），趙海軍告訴投資者們，中芯應該靈活將產能分配給成熟製程，以因應工業用晶片等領域的強勁需求。
中芯國際實現7納米製程？外界嚴重質疑
調研機構TechInsights近日報告，他們從美國比特幣挖礦公司MinerVa旗下產品SoC（系統晶片）當中，發現了中芯付運的7納米晶片，並且這款產品從2021年7月起就開始出貨。
「初步圖像表明，它是台積電7納米製程技術的近似複製。這是在台積電過去兩次起訴中芯國際抄襲其技術後具說服力的發現。」這個逆向工程和拆解公司TechInsights經過拆解中芯出貨的晶片後報告說。
按照TechInsights分析，這些晶片嚴格來說可能並不符合7納米技術的標準，但這些晶片可能將成為真正7納米製程技術的基礎。
台灣台積電曾兩次起訴中芯國際抄襲其製程技術，TechInsights稱，此次中芯涉嫌抄襲台積電的7納米技術可能會導致兩家公司之間進一步的法律糾紛。
中國問題專家橫河在其《橫河觀點》節目中質疑說，如果中芯國際真的達到7納米技術，應該早就大吹特吹了，不會等着別人自己發現檢驗出來。說是類似台積電7納米技術，說不定就是台積電的產品。
7納米製程在大規模生產中仍比最先進的技術落後一代。行業領導者台灣的台積電和韓國的三星公司可提供5納米產品。7納米只是高性能計算晶片的最低要求，這些晶片可以快速處理從伺服器到智能手機的大量數據。
台灣國防安全研究院國防戰略與資源研究所長蘇紫雲此前說，這次的7納米晶片，的確從解開晶片的結構上來看，它是有抄襲台積電的嫌疑。
不過，蘇紫雲說，兩者性能完全無法比，「也就是說中芯的機台是屬於比較舊的DUV的紫外光機機台，用來做7納米的製程其實非常不成熟。」
