當克里斯滕·布拉姆斯泰特（Kirsten Bramstedt）在2020-21學年必須在線教育學生時，她的學校對時間表做了一些改變，以適應遠程學習。他們減少了每天的上課次數，並推遲上課時間。他們還採用了每周三不上課的四天制。
「我想，『這太棒了。我們應該一直這樣做，』」在加州聖克魯茲Encinal高中任西班牙語老師的布拉姆斯泰特說。她喜歡用額外的時間備課，而且覺得自己和學生的關係更深。
但當每個人回到學校後，他們又回到了正常的每周五天的時間表。布拉姆斯泰特很失望。她覺得，如果能有更多的時間來輕鬆適應回到校舍的過渡，每個人都能從中受益。
布拉姆斯泰特說：「很多學生在秋季真的很難適應，尤其是高中新生，因為上一次新生入學時，他們還是七年級的學生。」學生們不僅要適應高中生活，還需要重新習慣和同齡人在一起。
在回到學校的過渡期間，布拉姆斯泰特不得不放棄一些個人健康實踐，而學生們較往常出現了更多行為問題，這讓她更有壓力。最近的調查顯示，教師已經精疲力竭，超過一半的教師希望完全離開這個職業。
對一些學校來說，疫情為嘗試新事物創造了機會，讓每周四天的學校成為常態是這些考慮之一。管理人員希望通過縮短每周上課時間來實現的一個好處是留住並吸引有經驗的教師。
俄勒岡州立大學研究每周四天學制的教授保羅·湯普森（Paul Thompson）說，每周四天學制對學區教師來說很有吸引力，因為加薪常常會遇到阻力。「現在學校在說，我們能為教師做些什麼，讓他們的工作更容易一點，給他們更多的靈活性？」管理人員希望縮短每周上課時間可以減輕教師的一些負擔，改善心理健康。
四天工作周的實踐
在大流行之前，24個州至少有一所學校實行四天工作周。湯普森說：「這些大部分都是在美國西部，比如俄勒岡州、蒙大拿州、愛達荷州、科羅拉多州和俄克拉荷馬州。」
每個州都規定了孩子們每年在學校的天數，所以要求較低的州更容易實行四天制。關於四天制學校學生學業表現的研究顯示了不同的結果。例如，在科羅拉多州上四天制學校的學生在數學和英語方面的分數更高，而俄勒岡州學生的分數則有所下降。
湯普森說：「許多學區已經改成了四天工作制，而且再也沒有改回來。」
根據湯普森的說法，一周上四天課是否會對學生的學習成績產生負面影響的決定因素是教學時間。學校必須通過增加學生在學校的時間來彌補學生放假的這一天。平均而言，四天工作周的學校比五天工作周的學校多上一個小時的課。
湯普森說：「在那些沒有增加其他四天在校時間的學區，學生們真的很掙扎，因為他們失去了很多『在座位上的時間』。我們看到，在那些沒有決定在剩下的四天裏大幅增加上課時間的地方，有很多負面的成績影響。」平均而言，就算四天工作周的學校延長了每天的上課時間，但教學時間仍然打了些折扣。一項研究表明，為期四天的學校在一年的時間裏減少了近60個小時的教學。
小學生在四天制學校的表現也更差。休息一天對高中生來說效果更好，因為他們通常會離開課堂去參加體育活動或其他課外活動。
湯普森說：「在改為每周四天上課的學區中，有95%的學區在整個學區範圍內推行這一制度。」因此，學生們可以在休息日進行遊戲和課外活動，實際上，他們在課堂上的時間比傳統學校安排的時間要多。家庭也可以利用學生不在學校的這一天去看醫生，這在農村地區很常見，因為父母可能需要長途跋涉去診所。
在大流行之前，學校縮短時間以削減成本。他們節省了錢，因為他們不必支付食堂工人和其他小時工的工資。學校也不用為學生不在學校的校車支付費用。然而，除非交通是學校預算的重要組成部分，否則當他們轉換到四天工作周時，他們通常不會省下那麼多錢。
「對於大多數學校來說，教學人員是他們預算的最大組成部分。這些都是領薪水的工人。當學校轉為四天制而不是五天制時，教師的工資不會減少，」湯普森解釋說。他表示，節省通常在學校預算的0-3%之間。
學校怎麼利用第五天
靈活性也吸引了學校採用四天工作周的模式。學校可以在這一天做不同的事情。湯普森說：「各個學校甚至不同的老師可能都有自己的嘗試。」例如，當高中老師布拉姆斯泰特在遠程教育中每周上四天課時，空下來的周三雖然不安排教學，但老師們仍然有內部會議。
其他學校有更多的非常規方法，比如體驗式學習機會、在職培訓或實習。湯普森說：「這是傳統的五天工作周模式無法實現的。」
其他學校可能會利用休息日進行異步學習。湯普森說，在休息日提供學習機會的四天制學校很少見，因為它們需要資金和額外的計劃。
有了每周四天的學制，老師們也有了額外的福利。在一周中有一天沒有指導意味着有更多的時間用於教師培訓和專業發展，這可以會改善老師的教學水平。在傳統的五天工作周模式下，許多想要參與專業發展的教師不得不在周末或放學後進行。
家庭的支持
蘭德公司的一項調查顯示，在美國西部的農村社區，更多家庭支持一周四天。
湯普森警告說，不可以以未徵得學生家長同意的情況下就改用四天模式。當學校的時間表改變時，父母和照顧者必須承擔更多的責任，比如照顧孩子。
「對於學齡兒童來說，沒有很多好的托兒選擇，尤其是在學年期間。每周有一天找人帶孩子會很困難。」在實行四天制學校的地方，通常會有很多代際家庭在休息日照顧孩子。「在科羅拉多州、俄克拉何馬州或俄勒岡州等其他地方，這並不是主要情況，在這些地方，父母要工作，孩子獨自在家。」
此外，學校是大多數孩子進行體育鍛煉的地方，無論是通過課間休息還是體育課。取消上學日意味着孩子們可能會有一天減少活動。
考慮實行四天制的學校面臨的選擇是減少教學時間並將責任轉移給家庭，還是因為五天制而失去教師。
湯普森說：「如果我們失去了這些高質量的教師，我們將用水平可能低得多的教師來取代他們，這可能會超過失去教學時間的負面影響。」
關於疫情期間每周四天學制的研究仍在進行中，與此同時，還有更多創新的方式來思考如何開展教育。
布拉姆斯泰特說：「現在有很多人辭職，如果學校不儘快採取措施，像我這樣經驗豐富的好老師就會辭職或提前退休。」
