對遙遠星系團的最新觀測結果，難倒了科學家們，使他們陷入思考——他們是否發現了另一種新型態的物理學。
無線電波發射物
在8月1日的《王家天文學會月報》上發表的最新論文中，西澳大學的研究員Tessa Vernstrom和意大利波隆納大學的Christopher Reisely描述了他們的最新發現：在距地球約8億光年的星系團中，有一系列巨大、低頻的無線電波發射物，恐怕將挑戰現有的物理定律。
研究員使用電波望遠鏡和X射線望遠鏡，於阿貝爾3266星系團中，觀測到了三類巨大的無線電波發射物，包含化石電波發射（fossil radio sources）、無線電遺蹟（radio relics）和無線電暈（radio haloes）。
雖然這些物體較為罕見，但研究人員也說明，它們並不完全是前所未聞的。
聚焦「無線電遺蹟」
由於這三樣物體的光芒皆過於黯淡，以至於難以觀測到。直到研究人員在星系團的望遠鏡影像上採用一種複雜的算法，才得以發現創造這個星系團的超大質量黑洞所留下的古老遺蹟。
其中特別引起研究員注意的，是阿貝爾3266星系團的無線電遺蹟。他們在The Conversation網站上發表的文章中提到，這是一種類似音爆的弧形無線電波，「其能量來源為穿過電漿的衝擊波。」
這個遺蹟不同於任何其它的無線電發射源，是科學家們以往不曾見過的。研究團隊表示，由於這個無線電遺蹟所呈現的凹形相當罕見，因此也使它獲得了「反向遺蹟」的稱號。
「如果它是衝擊波，你可能以為它會在星系團外圍彎曲成類似弧形的結構」，Vernstrom告訴澳洲廣播公司，「但這個無線電遺蹟的形狀卻是反過來的」。
在研究道路上走彎路
目前研究人員正面對一道難題。
「我們最好的物理模型根本就不適用於這些數據資料」，研究員們發佈在The Conversation網站的文章中寫道。「我們正努力填補人類認知中，關於星系團的來源如何發展的空白。而這次的最新觀測結果，正展示出了這個空白。」
這意味着研究團隊必須回到原點重新開始。
「當我們的模型無法與觀測結果相匹配」，Vernstrom推斷，「或許那裏有我們尚未完全掌握的新物理學」。
阿貝爾3266星系團的多個光譜波段的組合圖像。(Christopher Riseley/Università di Bologna)
