美軍班福特號16日在南海執行任務（取自美軍第七艦隊推特）
美軍再度對中共聲稱的南海主權進行挑戰，根據美國第七艦隊最新聲明，美國海軍飛彈驅逐艦「班福特號」16日在南沙群島附近進行「自由航行任務」，此為本周第2次在爭議的南海水域執行有關任務。
CNN報導，美國第七艦隊（US7th Fleet）聲明指出，美國海軍在中方建有軍事哨站的島鏈執行任務，挑戰了「中國解放軍、越南及台灣對無害通過（innocent passage）實施的限制」。
美軍聲明提到，「中國、越南及台灣違反國際法，要求軍艦在他們聲稱的領海無害通過時，必須取得許可或事前通知。」根據國際法，各國可主張海岸線沿岸12海里的範圍內屬於「領海」。
菲律賓、馬來西亞及汶萊，同時聲稱對南沙群島具有部分主權，但美軍聲明並未提及，美軍戰艦挑戰了以上3個國家的主張。
根據美國海軍聲明內容，16日執行的「自由航行」任務是今年以來第4次挑戰中國主張，也是班福特號（USS Benfold）過去4日以來第2度執行有關任務。
班福特號13日在西沙群島執行相同任務，引來北京當局同日氣憤回應，批評美國「非法闖入領海」、「大搞航行霸權」。
