在俄羅斯入侵烏克蘭之前的最後一次俄羅斯聯邦安全會議上，鷹派人士充斥會議。其中鷹派立場首屈一指的是聯邦安全會議秘書長帕特魯舍夫（Nikolai Patrushev），他迄今抱持冷戰觀點和前蘇聯世界觀，對普丁有極大影響力，被稱為是普丁「肩膀上的魔鬼」。
根據美國《華盛頓郵報》報導，帕特魯舍夫是普丁在前蘇聯國家安全委員會（KGB）的親密盟友，當普丁在俄烏戰爭的前三個月幾乎消失在大眾的視野之際，帕特魯舍夫取而代之，持續替入侵烏克蘭辯護，還預測歐洲將在全球糧食和難民危機的沉重壓力下崩潰，烏克蘭將分裂為數個國家。
帕特魯舍夫在過去20多年來都隱身幕後，現在突然出現，凸顯他在克里姆林宮的影響力。在普丁健康狀況引發外界疑慮下，甚至引發揣測他是否正在尋求接替普丁。
帕特魯舍夫（左）對普丁（右）影響力極大。路透
過去一個月來，普丁似乎已開始恢復戰前的狂妄自大，包括聲稱俄羅斯甚至還沒有「認真開始」對烏克蘭的戰爭，並聲稱他的軍事行動是「美國主導的世界秩序崩潰之始」。儘管如此，普丁的健康狀況依然引發外界質疑。
相較之下，比普丁還年長的1歲的帕特魯舍夫卻鋒芒畢露，在前蘇聯地區忙裏忙外，包括6月訪問亞美尼亞，參加集體安全條約組織峰會，也帶頭保衛俄羅斯飛地加里寧格勒，威脅要對因歐盟實施制裁等等。
《華郵》指出，帕特魯舍夫的鋒芒畢露，突顯過去20多年持續與自由派技術官僚鬥爭之強硬派前KGB成員的影響力。俄羅斯政治諮詢公司R.Politik創辦人斯塔諾瓦亞（Tatiana Stanovaya）說，當普丁發動戰爭時，似乎「帕特魯舍夫的時刻就來了」，「他的想法構成普丁決策的基礎，他是普丁傾聽的少數人物之一」。
卡內基國際和平基金會資深研究員科列斯尼科夫（Andrei Kolesnikov）說，帕特魯舍夫的冗長訪談及近期出訪，顯示他「被允許解釋和澄清普丁的想法」，「不是每個人都被允許這樣做」。即使外交部長拉夫洛夫的發言，也未必能代表普丁，「外交官經常試圖猜測。他們不知道普丁想要什麼，但帕特魯舍夫知道」。
帕特魯舍夫被形容是酗酒、說話強硬的「有力人士」，對美國的敵意滿滿，「他是超級KGB」，更有如是「站在普丁肩上，向他耳語播毒的魔鬼」。
兩人1970年代同在KGB工作。帕特魯舍夫的階級本來較高，但卻被普丁超車接任聯邦安全局（FSB）負責人。「帕特魯舍夫年齡比較大，層級也比較高，但普丁接任，是因為他跟（時任總統的）葉爾欽關係較好。」後來葉爾欽選擇普丁為總理，帕特魯舍夫接替普丁掌管FSB。據稱從那時起，帕特魯舍夫就一直在力求確保普丁可以繼續掌權，同時控制普丁。
知情者形容，帕特魯舍夫是絕對的強硬派，是俄國入侵烏克蘭的堅決主戰派，其強硬程度甚至會讓普丁看起來像是和平主義者。過去兩年間，他是少數經常會見普丁的親密顧問之一，進而鞏固對普丁的影響力。他可能也是極少數在入侵烏克蘭前就已經知道普丁決策的安全顧問之一。
不過，顯然在戰爭近5個月後，兩人都看不到或者是無意尋找出路。莫斯科匿名消息來源說：「普丁需要戰爭持續下去，在戰爭的情況下，他可以控制社會。如果是和平狀態，人們就會開始質疑為什麼生活如此糟糕。」
