說到斜塔，比薩斜塔鼎鼎大名，但是要細究起傾斜程度，恐怕很多人都不知道，南京方山的定林寺塔可比比薩斜塔還要斜，也因而得了「世界第一斜塔」的美稱。這座始建於南宋的石塔在風雨飄搖千年後，如今依然斜斜的立在那兒展示着其獨特的風姿。
嚴重傾斜，糾偏工程刻不容緩
在南京市江寧區秣陵街道方山西北麓上，屹立着的石塔正是定林寺塔，又被稱作是方山斜塔。1982年3月，定林寺塔被列為省級文物保護單位。這座石塔肉眼可見的傾斜使之別具一格，塔身的傾斜曾一度要使這座塔毀於一旦。
1996年，東南大學建築系對塔進行了勘測，東南大學土木學院的穆保崗教授是定林寺塔糾偏修復工程主要參與者之一，他告訴記者，「整座塔傾斜非常嚴重，磚混結構的塔身受損情況也不樂觀。而且從勘測數據來看，整座塔傾斜的程度是不斷加快，塔的傾斜一度達到7°50』，如果再不進行修復，這座塔恐怕會坍塌。」2002年，東南大學土木學院多位師生聯合建築系開啟了修復定林寺塔的工程方案，在省市文物部門的支持下，2003年定林寺斜塔的糾偏修復工程開始動工。
穆保崗教授介紹到，定林寺塔所處位置的地質情況特殊，方山是一座死火山，而塔修建在了火山滾岩上，隨着雨水沖刷，塔基鬆動，南北高差近1米，「我們現場勘測的時候發現地基沉降情況嚴重，持力層存在較大差異，特別是因為這個塔本身是在一個山坡上，在重心偏心後，會加快傾斜速度。」古人在建這座塔時，主要考慮的是風水問題，而忽略了塔基的地質問題，以致於塔身在漫長的歲月中越來越傾斜。「我們在修復時首先做的就是抗滑處理。」穆保崗教授說，通過使用泥砂漿填充等多種現代化糾偏方式，把塔的傾斜度拉至5°25』。「從技術上來說，糾偏到0°是可以做到的。不過出於審美考慮，在確保安全的前提下還是保持了塔的傾斜。比薩斜塔是傾斜度是3.99°，我們定林寺塔雖然沒有它高，但是比它斜得多了。」
始於南宋，曾為達摩偃坐之地
據定林寺工作人員楊先生介紹，定林寺歷史上經歷幾度變遷。南朝劉宋景平二年，和尚慧覺在鐘山修建了上定林寺，後完全損毀消失。南宋孝宗乾道時，高僧善鑒將「上定林寺」匾額移至方山，重建定林禪寺，與南京鐘山上定林寺在子午線上南北正對，同時建定林寺塔。
定林寺塔是一座專供佛像的塔，不能上人，塔為八角七層檐樓閣式磚塔，高14.5米，底層邊長1.43米，底層和二層內部為正方形，以上各層呈圓筒形。第五層有大橫柁承塔心木剎件。塔底層僅南向辟門，二層以上均為四面辟門，底層中央原有石雕須彌座，可惜已經損毀。據《金陵梵剎志》記載，來自天竺的達摩祖師來訪建康時曾在定林寺舉行佛事活動，此地為達摩祖師的偃坐之地。也正因此，有了「南定林，北少林」之說，那時定林寺在佛教界地位頗高。
歷經風雨，如今遊人如織
從南宋興建到今日，定林寺和定林寺塔都歷經風雨捶打，定林寺廟宇在大平天國時期毀壞殆盡，僅剩斜塔在坍塌邊緣風雨飄搖。2008年11月，江寧區文廣局在南京市文物局的幫助和支持下，對定林寺塔身進行灌漿加固、破磚修補等修復工作。「去年我們也去做了監測，這個塔目前情況是比較穩定的。」如今的定林寺塔遊人如織，這裏作為一個免費的景點頗受遊人歡迎，只有前去親眼目睹，才能感受到這座古樸斜塔的風貌和魅力。
