5月20日，荷蘭 ASML公司製造新一代光刻機，登上微博熱搜。據報道，ASML正製造新款極紫外光線（EUV，extreme ultraviolet）光刻機，預計每台售價約4億美元，或將在2023年上半年完成製造，並有望在2025年用於晶片供應商。
據悉，該光刻機重達200多噸，有「雙層巴士」那麼大，旨在生產可用於手機、筆記本電腦、汽車以及人工智能等領域的計算機晶片上所需的微觀電路。
ASML的總部位於靠近比利時邊境的荷蘭南部小鎮維爾德霍芬（Veldhoven），該公司的高管告訴外媒，該公司和其長期合作夥伴——一家名為 IMEC的非營利性研究機構正建立一個測試實驗室。這也意味着，未來全球頂級晶片製造商和供應商，可以試用該光刻機的性能，以決定是否購買。
EUV，即 ASML最先進的機器所使用的光波波長，指的是電磁波譜中波長從121納米到10納米的電磁輻射所在的頻段。ASML CEO彼得·溫寧克（Peter Wennink）告訴媒體，過往10年間該公司已出售大約140台 EUV光刻機，單價約2億美元一台。
而本次研發的是使用「High-NA」的 EUV。對於 ASML來說，只有實現此次研發目標，才不會讓自己喪失競爭力和失去訂單。
該項目的「命運」對 ASML的客戶來說也很重要，因為晶片製造商在全球資源短缺的情況下競相擴大生產。比如英特爾、三星、台積電等，其中台積電正在為蘋果、AMD和英偉達等公司生產晶片。
據悉，ASML的機器每台成本高達1.6億美元，但是機器短缺是晶片製造商正面臨的瓶頸。因此，晶片製造商們計劃在未來幾年花費1000多億美元建造額外的製造工廠，以便滿足客戶需求。
此前，台積電在2010年代末首次整合了 ASML的 EUV機器，藉此一舉超越競爭對手。也正因此，台積電的競品廠商曾表示，不會再在「High-NA」上「犯錯」。
在縮小晶片製程上，EUV光刻機承擔着重要作用。「High-NA」技術有望將電路面積降低66%。在晶片製造中，越小的才越好。因為在同一空間中封裝的電晶體越多，晶片就越快、越節能。
當前，晶片電路正接近原子水平，這也讓人們開始認為「摩爾定律」是否已經接近尾聲。摩爾定律於20世紀60年代被首次提出，指的是晶片上的電晶體數量大約每兩年翻一番。
而採用「High-NA」的機器將比之前的機器大30%左右，IMEC表示，它認為和 ASML共同建立上述實驗室，可為晶片製造商節省長達一年的開發時間。
ASML方面稱，它有5台試驗機器的訂單，將於2024年交付。此外，還有來自5個不同客戶的「超過5個」的訂單，故從2025年開始，ASML將加快生產模型的交付。
但在複雜部件的集成上，ASML仍存在巨大挑戰，其中就包括由德國卡爾蔡司在真空中製造的拋光、超光滑曲面鏡的光學系統。
回顧過往，自2000年以來，ASML從日本競爭對手尼康和佳能手中快速奪取了市場份額。自那時至今，ASML控制着超過90%的光刻市場。以至於沒有任何競爭對手敢以高開發成本，去構建類似的 EUV系統。過去十年間，該公司的發展十分順遂，股價一度飆升1000%，當前市值為2145.22億美元，同時也獲得了光刻系統的全球大部分訂單。
雖然 ASML在業內享有近乎壟斷的地位，但是「定價取決於機器生產力」。與此同時，有能力生產領先晶片的公司數量正在減少，ASML又必須向其出售 EUV工具，其中也包括內存晶片製造商 SK海力士和美光（Micron）。
一些研究人員預計，ASML在未來十年的年銷售額將翻倍，並有望超過1萬億美元。但是，一個必須面臨的現實是，ASML在「High-NA」技術的供應鏈上仍面臨着一定壓力。美國塔夫茨大學弗萊徹學院助理教授克里斯·米勒（Chris Miller）告訴外媒，雖然 ASML是荷蘭企業，但在光刻機的零部件上，仍在嚴重依賴美國供應商。
此外，由於投資人預計 ASML將獲得更進一步的主導地位和業績增長，以證明其2021年市盈率35倍的估值是合理的，所以就算該公司遇到技術阻礙或供應鏈障礙，它也幾乎沒有犯錯的餘地。
產業調查機構 TechInsights晶片經濟學家丹·哈奇森（Dan Hutcheson）認為，「High-NA」 EUV可以為一些晶片製造商帶來顯著優勢，「有點像誰擁有最好的槍，就能掌握先機」。
