在我國，「男左女右」的習俗，可謂由來已久又影響深遠。古人很早就在文獻中明確提出「男左女右」一說，唐人所繪《女媧伏羲圖》中亦是伏羲在左持矩，女媧在右持規。
再如，男女共同出席社交場合的座次，也要遵從「男左女右」，就連中醫問診都是「男左女右」。總的說來，這一俗例的形成，主要是受到陰陽觀念和尊卑觀念的影響，但又不乏一定的科學性。
一、陰陽之道
男左女右習俗的發展，與陰陽學說有着分不開的關係。陰陽最初指的是日照的向背，古人常把陰陽與天地、高低、東西、左右、剛柔等相配合，甚至延伸到男女。《易·繫辭上》就說到：「乾道為男，坤道為女」。而乾為陽，坤為陰，自然也就是指男為陽，而女為陰了。
《禮記》的註疏中又說「左，陽也；右，陰也」，故而男為左，女為右。其中又說，「左陽道，嘉慶之事」，「右陰道，為憂凶」，這又是將左右與吉凶聯繫起來了。陽為左、為吉、為男，陰為右、為凶、為女，此中便可以看出男女所代表的地位尊卑差異。
二、尊卑之道
古代專制社會在相當長一段時期內是尊男而卑女的，「男左女右」的習俗在一定程度上也反映了這種尊卑之道。但若只是單純以左右的尊卑，來證明男女的尊卑地位之別，又顯然不夠有力。因為在不同朝代，左右之尊卑並不是固定的。
例如，秦漢基本尊右，而隋唐尚左。古人經常將貶謫稱為「左遷」，但又有「虛左以待」之說，將先賢稱為「右賢」、宰相為「右席」，但又有「君子居則貴左，用兵則貴右」之說。
因此時代不同，所處境況不同，左右的尊卑地位也不同。而「男左女右」的尊卑之說，更多的是由其引申意義來決定的。例如，古人視左為吉、右為凶，君王坐北朝南則以東為左為尊，西則次之。綜合左、右的象徵意義才可看出「男左」之尊。
三、科學之道
除了固有習俗和觀念的傳承，「男左女右」也有其科學依據，這也是為何中醫看診時，要根據男士的左手和女士的右手來進行判斷。
相較女性來說，男子性剛強，故為陽為左，女子性溫和，故為陰為右。中醫從生理學的角度上，提出「男子取氣分脈於左手，女子取血分脈於右手」之說，確有其科學依據。
