2008年10月19日，日本「百里空軍基地」的E-767空中預警機（AWACS）。
專家分析衛星照片後發現，中國新疆的沙漠地區里，出現了一個疑似日本空中預警機（AWACS）的物體，研判可能是中共部隊導彈訓練時的標靶。
據《日經亞洲》雜誌報導，新美國安全中心（CNAS）的研究員托馬斯‧舒加特（Thomas Shugart）依據其形狀、尺寸與引擎配置判定，該物體是以日本航空自衛隊的E-767飛機為模型。（圖片可見原文連結）
E-767由波音公司製造，據日本防衛省的說法，目前全球在運行的4架E-767都駐紮在濱松空軍基地，隸屬於航空警戒管制團601中隊。
E-767有「飛行的指揮塔」之稱，可以超過每小時800公里的速度在高空飛行，利用機載雷達偵測地面雷達無法捕捉到的遠方戰機和導彈，續航距離約9,000公里，可長時間監測廣大的區域。
《日經亞洲》表示，這架空中預警機在突發事件中將負責在遠離戰鬥區的空域搜索敵方動向。
日本陸上自衛隊前幕僚長岩田清文（Kiyofumi Iwata）說：「如果我們在台灣突發事件中失去E-767，日本將失去監視南沙群島的能力。」
由於其廣泛的監視能力，使E-767在飛行時很難被擊落，但在地面時則容易受到攻擊。衛星照片顯示，類似E-767的模擬物被放置在跑道上，可能是導彈訓練標靶，以提高命中率。
岩田表示：「日本和美國政府可能都知道它，中國故意把它當作一種威脅展示給我們看。」
報導指出，這是第一次發現與自衛隊飛機形狀相似的物體。有分析認為，中共此舉意味着若發生與台灣有關的衝突，中共軍隊將考慮對日本基地進行軍事行動。
在該地區還發現了美國航空母艦和驅逐艦的全尺寸模型，有跡象表明，中共軍方正利用該地點測試武器。
「中共軍隊在戰爭中的既定目標是進行『系統破壞戰』（system destruction warfare），他們專注於破壞為敵軍提供重要作戰信息的節點。」CNAS的舒加特指出。
「E-767代表了日本自衛隊的一個關鍵信息節點」，他補充說，「通過在衝突開始時摧毀地面上的E-767，也許是對日本自衛隊基地先發制人的導彈攻擊的一部分，中共軍隊的目標是根據已知的解放軍理論，奪取空中和信息優勢。」
自衛隊和駐日美軍正在努力改善他們的合作，包括數據共享。空中預警機在現代戰爭中是不可缺少的，這使得它們成為自衛隊資產中的理想目標。
此外，5月11日，美國國防部還在同一地區發現了類似於台灣東北部蘇澳海軍基地的驅逐艦和港口設施模型。該基地被認為在攔截中共海上入侵時具有重要作用。（了解更多）
《日經亞洲》就衛星照片一事詢問中共駐日大使館時，中共館方僅回答「不清楚此事」。
日本政府發言人松野博一與防衛大臣岸信夫周五面對媒體詢問時，均未正面答覆，僅表示將持續關注、搜集中共軍方動向。
岸信夫表示，為了避免暴露日本情報搜集能力，無法回答相關細節。
