全球著名的島嶼很多，如爪哇島、本州島、大不列顛島等等，這些島嶼經濟發達，人口繁盛，都是千萬甚至上億的人口規模，相比於這些著名島嶼，這座南太印度的小島幾乎被遺忘了，孤獨地漂浮在大洋之上，躲在地球的角落裏，只有呼嘯的海風與之為伴，它就是凱爾蓋朗島。
凱爾蓋朗島的位置非常偏僻，是人類最難到達的島嶼之一。距離任何大陸都非常遙遠，距離最近的大陸是南極洲，約1700公里，距離非洲大陸和澳洲大陸都在3000公里以上，舉目四望，四周都是茫茫大海，在常年西風帶的吹拂下，島上狂風不斷，海岸濁浪滔天。
來到這裏，才能刻骨銘心地感受到遙遠和荒涼，在這個遠離文明的地球角落裏，更能深切體會到那種如同被流放般深深的孤獨。
凱爾蓋朗島被發現僅二百多年。1771年，法國國王路易十五命凱爾蓋朗去南大洋尋找人們傳說中富饒的南方大陸。1772年2月13日，凱爾蓋朗率領的船隊抵達一塊地圖上從未記載過的陸地，當時海面上惡浪滔天，船員們冒着生命危險登陸，把記載着發現這塊陸地的日期以及發現船隻名字的文件和幾塊鑄有法蘭西君主頭像的金幣塞進一個瓶子，然後把瓶子牢系在岩石上，宣佈了對這塊陸地的佔有。
回國後，凱爾蓋朗向國王匯報：他發現了一塊天堂般的陸地，這塊陸地有溫暖的陽光，肥沃的土地、茂密的森林、各種各樣的礦藏，還生活着皮膚黝黑的居民，他把這塊陸地稱為「南半球的法蘭西」。國王信以為真，給了凱爾蓋朗很多賞賜。然而，凱爾蓋朗沒有高興太久，他所編造的謊言在次年就被揭破，然後被路易十五投進了監獄。1776年，英國航海家庫克船長來到這裏，映入眼帘的是一片荒蕪，為了紀念凱爾蓋朗發現此島，用他的名字命名了這座島嶼。
凱爾蓋朗島面積並不小，達到了6675平方公里，和上海市的面積相當。整座島嶼是由火山噴發形成，地面由火山岩構成。島上山峰連綿，大部分被冰川所覆蓋，海岸線支離破碎，有很多陡峭的峽灣。
凱爾蓋朗島靠近南極洲，氣候寒冷惡劣，著名的「魔鬼西風帶」終年影響着這個荒島，一年中有近300天都是狂風肆虐，年均溫度僅有4攝氏度左右，時常有暴風雪侵襲，寒冷又潮濕。附近海域常有冰山出沒，咆哮的西風掀起巨浪達10~15米，風浪、浮冰常使一些船隻覆沒，去者可說是九死一生。因為常年颳風，連蒼蠅和蝴蝶都被迫在進化中放棄了翅膀。島嶼上岩石裸露，土地貧瘠，沒有樹木，僅有一些苔類植物，鳥類也僅有企鵝，兔子和野貓都是航海的船員們帶來的入侵物種，如今已多到泛濫。
凱爾蓋朗島如今有約100個居民，但不常駐，大多數都是科學考察者和極少數的旅行者，補給船每年給島上帶來十多位換班的科學家以及技術人員，還有極少的旅遊者。
島上沒有機場，補給全都通過海運，前往凱爾蓋朗工作的人都是經過嚴格篩選，他們必須要有很強的心理素質，環境惡劣是一方面，荒涼寂寞和孤獨才是真正的困難，由於衛星信號無法覆蓋南半球中高緯度地區，島上沒有電視，更沒有網絡信號，通信絕大多數還要依靠傳統的漫漫郵路，只有等待補給船的到來才能看到親人們的信件。
從人們發現這座小島，就以它的桀驁不馴而聞名，不肯向人類屈服，從兩個世紀前發現它到現在，幾乎沒有變化，依舊是狂風怒號，荒涼蕭瑟。曾經法國南極補給船曾派出一支考察隊，發現島上散落着早年人類與大自然搏鬥的遺蹟，有殘垣斷壁的石屋、鐵鍋和日常工具，還有提煉海豹油的工廠遺址。不知為何全被遺棄了，多是嚴酷的氣候讓人們逃離了這裏。
在凱爾蓋朗的居民點法蘭西港，大約有50間由預製構件搭成的建築群，像一片大工地，淹沒在荒蕪的海岸邊，陰沉的天氣下，一眼望去，淒涼感油然而生。嚴酷的氣候和荒蕪的地表根本不適於人類居住，也沒有大規模開發的必要。
雖然凱爾蓋朗島如此嚴酷，但其靠近南極洲，具有很重要的科考意義，法國在這裏建立了科考基地和科研中心，以檢測全球氣候變化。中國也在凱爾蓋朗群島建立了航天監控站，對世界氣候的研究有着重要的作用。
