蘇聯共產黨執政後，發生過三次饑荒，分別發生在1921-1922年，1932-1933年，及二戰後的1946年-1947年，其中號稱歐洲糧倉的烏克蘭總饑荒最嚴重，餓死人最多。
1．1921-1922年大饑荒
蘇聯共產黨實行「戰時共產主義政策」，要求農民交出全部餘糧和一部分口糧來支援紅軍和工人。為落實法令，蘇俄政府派出了一支支攜帶武器的征糧隊，常常將農民們的糧食種子和最基本的口糧也徵集上來。這直接導致了農村不願意種糧或儘可能少種糧、故意縮減耕地的不合作行動。農業急劇萎縮，最終在1921年釀成一場波及蘇聯17個省份的大饑荒，甚至發生了人吃人的悲劇。
大饑荒迫使蘇俄政府從1921年3月起實行過渡式的新經濟政策，准許農民擁有剩餘糧食和進行貿易。
1922年秋天，蘇俄的饑荒嚴重程度開始緩解。大饑荒究竟造成了多少人死亡，迄今尚無定論。1986年出版的《蘇聯農民史》稱大饑荒共造成了100萬人死亡。蘇聯學者B.II.達尼洛夫則在《集體化前夕的蘇聯農民》一文中稱：此次饑荒的死難者「有520萬人」。俄羅斯科學院俄國史研究所研究員季馬·費奧多羅維奇在2008年撰文指出，因為飢餓和疾病死去了500多萬人。
蘇聯政府當時藉助作家高爾基發出呼籲，籲請國際社會伸出援助之手。美國是最早作出回應的國家之一，美國救濟署從美國購買糧食運抵蘇俄境內，截至1922年7月共計運抵蘇聯72萬噸糧食等食品，高爾基曾盛讚華盛頓出手挽救了至少900萬條生命……。
2．1932-1933年大饑荒1932-1933年大饑荒的災難性遠超過1921年，主要原因是蘇聯官方對國內和國際社會掩蓋真相，致使饑民得不到任何救援，而且大饑荒期間蘇聯仍堅持向國外出口糧食。直到1956年蘇共二十大之前，蘇聯的報刊都嚴禁談論1932-1933年大饑荒，提及災荒的人以「反革命鼓動」罪名入獄。
1932-1933年蘇聯大饑荒究竟造成了多少人死亡？2000年烏克蘭展示的克格勃檔案顯示：僅烏克蘭就餓死700萬至1000萬人。平均每天餓死2.5萬人。這一數字相當於烏克蘭當時全國人口的1/4以及烏克蘭東部和中部地區人口的一半。
烏克蘭大饑荒的倖存者說，在1932年到1933年大饑荒達到高峰時，烏克蘭農村中甚至出現了人吃人，以及在冬季把已經埋葬的貓、狗、家畜和人的屍體重新挖出來再食用的事件。
1932-1933年饑荒直接原因
蘇聯大饑荒起因於斯大林鄭權強制推行集體農莊政策和恐怖統治，在農村沒收糧食和食品，然後把這些糧食出口用來換取西方機械設備滿足蘇聯工業化運動的需要。
集體農莊農民必須按國家規定價格和數量交售糧食，尤其嚴厲的是違反者以刑法處置。到1953年3月斯大林去世時，蘇聯各地集體農莊義務交售的穀物價格僅相當於其成本的13.2%，土豆價格僅相當於其成本的7.5%，而國家在將糧食出售給農民們的時候價格高得驚人。
為了解決糧食短缺問題，1932年8月7日，蘇聯最高蘇維埃頒佈了一項新法令，規定「盜竊集體農莊財物」可以判處死刑。這一法令從根本上禁止農民將任何農產品據為己有。至1933年1月，有7.9萬名農民根據該項罪名被逮捕，其中4880人被判處死刑。在禁止農民佔有收穫的糧食後，由於烏克蘭是歐洲糧倉，1932年12月6日，蘇共政治局頒佈了另外一項秘密命令，將全烏克蘭的所有生產資料（農具、牲畜、種子）收歸公有，禁止將任何糧食和製成品運入烏克蘭農村，並在全烏克蘭禁止商品和農產品的異地買賣。此外還向烏克蘭農村派出了搜糧隊，沒收農民的餘糧、口糧和種子糧。根據《Climate and Food Problem in Russia:1900—1990》一書，從1933年起，蘇聯官方用了新的糧食統計手段，不用實際收到穀倉里的數字，而用「生物學產量」，極端誇大農田的產量，目的是作為定量強迫集體農莊多交糧食。以致於30、40年代的蘇聯農業產量超出了任何外國專家的想像。蘇聯專家到了50年代都試圖在研究的時候糾正30年代到40年代的數字。
許多新的研究顯示，由於農民當時對集體化農莊運動普遍不滿，當局通過大饑荒對農民實施報復。雖然當時蘇聯有大量糧食儲備，但當局並未拿來幫助農民，烏克蘭農村當時甚至發生過食人事件。
蘇聯政府當時把整個農村封鎖，禁止災民向外流動，烏克蘭以及頓河流域同外界的交通被中斷，到這些地區的旅行被禁止。不讓農民流動和進入城市，任何未經許可便試圖離開烏克蘭的饑民都作為「階級敵人」被逮捕。
烏克蘭餓死的人，大約佔當時烏克蘭人口總數的13%，其中絕大多數餓死的人來農村，烏克蘭人口與社會研究所最近發表了新的有關研究報告透露，在30年代的大饑荒中，有大約4百萬烏克蘭人自農村，其中的1百萬人是不滿10歲的兒童。當時全蘇聯有8百70萬人餓死。
最新數字是俄羅斯科學院通訊院士科茲洛夫提出的，他認為，蘇聯1932—1933年饑荒中的總死亡人數不少於700萬，其中烏克蘭人有300—350萬。這個數字基本上與俄羅斯官方公佈的數字是一致的。一般來說，後幾個數字在學界得到了更多的認可。
3．1946-1947年大饑荒
蘇聯歷史上的第三次大饑荒發生在1946-1947年。二戰之中，這場大饑荒在蘇聯許多地區已經開始，二戰的結束後，饑荒蔓開始漫延開來，愈演愈烈，不斷傳來餓死人的消息，有的地方開始人吃人。
與前兩次大饑荒相比，戰後1946-1947年大饑荒中蘇聯死亡的人數有所下降。原因之一是蘇聯民眾已在一次次的災荒中學會了自救，包括大面積的盜竊。這種行為也付出了沉重代價，僅1946年秋天就有5.3萬人因為偷盜糧食而受到懲處，其中3.6萬人被判處刑期不等的有期徒刑。其次，此時的集體農莊農民已經可以擁有一塊不大的住宅旁自留地。這往往成為農民的救命田。
饑荒發生的深層原因
烏克蘭哈薩克饑荒最嚴重
大饑荒最嚴重的是號稱歐洲糧倉的烏克蘭，其次是哈薩克斯坦。而饑荒程度較輕的是俄羅斯，白俄羅斯和外高加索等地。
大饑荒造成死亡人口各族裔並不均衡，大饑荒造成城市死亡人口中，81.3%是烏克蘭人，4.5%是俄羅斯人，1.4%為猶太人，1.1%為波蘭人。還有為數不少的白俄羅斯人、匈牙利人、伏爾加德意志人和克里米亞韃靼人死於大饑荒。
除了大饑荒外，1932年到1933年，蘇聯還對抱有民族主義觀點的烏克蘭知識分子、作家等民族文化精英進行了清洗。因此有高達80%的烏克蘭人認為，大饑荒是對烏克蘭的民族滅絕行為。
在饑荒的發生原因上，20世紀40—70年代西方研究1932—1933年蘇聯饑荒的論著中，多把饑荒說成是蘇聯高層有計劃的活動，目的是在精神上和肉體上消滅烏克蘭人。到了80年代，詹姆斯·美斯、羅伯特·康奎斯特等西方研究者在著作中把饑荒與蘇聯的民族政策緊密聯繫在一起，認為饑荒是蘇聯領導人為種族滅絕烏克蘭人，最終征服烏克蘭而製造的。他們的觀點得到С.庫里奇茨基等烏克蘭研究者的肯定，並繼而提出，烏克蘭「大饑荒」的發生「不是不明原因的偶然現象，而是饑荒恐怖，以及種族滅絕政策和極權主義措施造成的後果」，旨在種族滅絕烏克蘭人。
烏克蘭獨立後，烏克蘭政治家和學者指出1932年——1933年大饑荒是蘇聯對烏克蘭的種族清洗和種族滅絕。
世界上目前有數十個國家政府或是議會已承認烏克蘭大饑荒是民族滅絕行為。
基輔的一家法院2010年裁決，斯大林，莫洛托夫等一批當時的蘇聯共產黨領導人是大饑荒這一民族滅絕行為的責任人和罪犯
