近十年來，俄羅斯國防部長紹伊古(Sergei Shoigu)營造俄軍形象有功，不但提升了俄軍的地位，甚至讓自己被視為總統普京的潛在接班人。然而，隨着俄軍進攻烏克蘭出現挫敗，紹伊古苦心經營的一切都可能隨時瓦解。
雖然擁有陸軍上將的軍銜，但66歲的紹伊古從未當過職業軍人，他是土木工程師出身，該專長讓他在蘇聯解體前夕成為應急管理機構的負責人。由於表現受到肯定，2012年他就任國防部長，但剛剛接下國防部長之職的紹伊古，面對的是一批萎靡不振的軍隊。
紹伊古成為國防部長後，將重點放在提升俄軍形象，首先是研發精良的新式武器，其次是改變軍服，使其設計看起來更像在二戰中取得勝利後的蘇聯，並推出各種形象視頻，大量的營銷提升了軍隊的聲譽，並吸引了年輕人成為職業軍人。
紹伊古也建立了相當的戰功，例如2014年成功策畫快速併吞克里米亞半島，震懾了推翻親俄政府的烏克蘭人，並讓黑海艦隊更加暢行無阻；2015年，俄軍幫助莫斯科實現其在敘利亞的目標，反映出國防部的影響力已凌駕外交部。
紹伊古樹立了俄軍戰鬥機器的形象，而在克里米亞和敘利亞的勝利，幫助他進入了克里姆林宮權力結構的中心，約翰霍普金斯大學國際研究學院教授Sergey Radchenko說，「長期以來，他一直被視為普京最有可能的繼任者」。
從紹伊古聲稱美國幫助烏克蘭發展核武、美國準備對烏東親俄勢力使用化學武器等指控來看，紹伊古在入侵上幾乎不可能只是被動的角色；而俄軍在近一個月後仍未能奪下首都或任何重要大型城市表明，就算最終俄羅斯獲勝，紹伊古以最小損失迅速推翻烏克蘭政府的最初戰略也是失敗的。
克里米亞半島的面積只有烏克蘭的20分之1，且當地人普遍親俄，而敘利亞任務幾乎只有空中支援。但此次俄羅斯軍隊未能迅速佔領烏克蘭，這表明紹伊古先生並沒有創造出他所吹捧的可怕戰鬥力，落後的後勤、有缺陷的戰略和準備不足的部隊意味着，任何勝利都將付出巨大的代價，而且佔領也難以維持，紹伊古十年來建立的俄軍形象已瓦解。
很難預測這對紹伊古將有何影響，他對入侵的支持表明了他對普京政治目標的忠誠，但如果行動失敗，克里姆林宮可能會尋找替罪羊。
