一位身穿防護服的工作人員在進行新冠檢測（2022年2月1日）
華盛頓—
北京冬季奧運會將於本周五開幕。但是過去幾天來，在抵達北京出席冬奧會的人員當中檢測出新冠陽性的人數大幅增加，當中數十人為運動員代表團成員，他們能否如期參賽成為未知數。北京冬奧官員淡化疫情影響的擔憂。一些觀察人士說，無論如何，北京都會將冬奧進行下去。
北京冬奧組委會星期三（2月2日）公佈的數據顯示，自1月23日以來共有232名涉奧人員新冠復檢陽性，星期二新增陽性病例32例，較前一日有所增加。在232名檢測陽性的人員當中，76人是運動員和隨隊官員，其中57人在機場入境時復檢陽性，19人在閉環內復檢陽性。
北京冬奧會醫療小組首席專家麥克洛斯基（Brian McCloskey）星期三在記者會上表示，大多數復檢陽性者都是無症狀，其中11人因為有症狀而入院接受治療，但是症狀都不嚴重。
北京冬奧官員表示，雖然陽性病例在增加，但是「總體在預估的可控範圍內。」麥克洛斯基說：「目前我們在閉環內並未發現顯著的傳播，而且對此也不特別擔心。」
埃布賴特：應推遲或取消比賽
為了防止新冠病毒傳播，北京冬奧會採取閉環管理，並實施了比東京夏季奧運會更為嚴格的防疫規定。所有涉奧人員進入閉環後通過官方提供的專用交通工具往返賽場和住處，不能與閉環之外的區域接觸，而且每天都要接受核酸檢測。而且運動員和其他涉奧人員在前往北京前，都必須在認可的機構進行核酸檢測，兩次檢測陰性才能成行。
衛生專家對冬奧新冠病例的出現並不感到吃驚。俄勒岡州立大學全球衛生中心主任紀駿輝表示，新冠變異株奧密克戎自去年12月以來在全球多地肆虐，該毒株具有高傳染性，最初沒有感染的人員也可能在旅行或到達北京之後受到感染，而且奧運備戰或集體居住也是病毒傳播的高風險活動。
北京冬奧會醫療小組首席專家麥克洛斯基在星期三的記者會上說：「如果有證據顯示，確實出現了聚集傳播，肯定會啟動應急預案、檢測追蹤，目前看，沒有必要。現在的陽性仍然只是在閉環內的單獨案例。」他表示，隨着未來一兩周抵達北京進入閉環的人數減少，陽性病例數量可能也會隨之下降。
但是羅格斯大學（Rutgers University）分子生物學家理查德·埃布賴特（Richard Ebright）認為，在奧密克戎肆虐之下舉辦賽事風險很高。他對美國之音表示：「在奧密克戎這波疫情之下舉辦奧運會，並且在參加者當中不出現成百上千案例或是疫情向公眾擴散，對中國來說具有挑戰。審慎的做法是推遲或取消比賽。」
不過一些人士認為，中國無論如何都會讓冬奧會舉行下去。美國短道速滑運動員、八次奧運會獎牌得主阿波羅·大野（Apolo Ohno）對美國《滾石雜誌》說：「中國已經做了決定，他們會強行去做。他們不會取消比賽。」
紀駿輝：冬奧是北京的重中之重，一定得進行到結束
紀駿輝說，冬奧會上會出現怎樣程度的新冠疫情難以預測，但是他的觀察是，「北京的重中之重是，確保不管發生什麼，都要將冬奧會進行下去直到結束」，因為這是中國以及中國共產黨展現中國是一個富裕現代化國家的黃金機會。
他通過電子郵件對美國之音說：「此外，中國也無法承受不能圓滿舉辦冬奧會而帶來的顏面損失，因為這將給中國的自豪感帶來雙重打擊，一是在疫情期間舉辦冬奧會的能力，尤其是與日本成功舉辦2021年夏季奧運會相比；二是管控任何新冠疫情的能力，尤其是其想成為應對大流行「模範國家」的雄心。」
運動員的焦慮、謹慎和遺憾
雖然運動員期待參加冬奧會，但是北京嚴格的防疫規定以及陽性病例的增加也讓一些運動員感到不安，他們擔心自己多年的努力和付出可能在比賽還沒開始前就被畫上了句號。
美國雪橇運動員克里斯·馬茲德澤（Chris Mazdzer）幾天前在記者會上說：「非常令人焦慮，要確保儘可能安全，但是同時，又沒有辦法100%安全。」
他說：「現在有很多運動員檢測陽性，這好可怕，因為自從上屆奧運會以後，你付出了四年時間，然後就在最後一周、最後幾天成為泡影，這會是個悲劇。」
目前尚不清楚有多少運動員新冠檢測陽性，以及他們是否能夠如期參加比賽。根據北京冬奧的防疫規定，復檢陽性者會被隔離，並且在達到被認為安全的標準後才能解除隔離，比如無症狀者需間隔24小時、連續兩次核酸檢測呈陰性。
星期三，瑞典和挪威冬奧代表團表示，他們團隊中都分別有兩人陽性。加拿大表團星期二在一份聲明中說，代表團包括一名運動員在內的三人受到中國防疫措施的影響，這有可能導致他們無法履行自己在冬奧會期間的職責。
在此之前，美國著名雪橇選手、三次獲得冬奧會獎牌的埃拉娜∙邁耶斯∙泰勒（Elana Meyers Taylor）在社交媒體上說，她機場檢測陰性，但是在閉環中復檢陽性。她表示自己無症狀，正在酒店隔離，希望能夠如期比賽。
俄羅斯冬季兩項運動員瓦斯內佐娃（Valeria Vasnetsova）則在社交媒體上表示，她在抵達北京後兩次新冠核酸檢測呈陽性，將無緣奧運賽事。「不幸地，我的奧運夢將仍只是個夢，」她寫道。
還有一些選手因為在出發前往北京前檢測出新冠陽性而不得不退出北京冬奧會，包括俄羅斯鋼架雪車運動員、2018年冬季奧運會銀牌得主特雷古波夫（Nikita Tregubov），本屆冬奧會跳台滑雪奪金熱門選手之一的奧地利名將瑪麗塔·克萊默（Marita Kramer）。
北京冬奧會將在北京時間2月4日正式開幕，冰壺比賽已在周三拉開帷幕。
