著名醫學期刊《柳葉刀》最近發表一篇文章，預測新冠疫情大流行即將結束，關鍵時間點是2022年3月。文章的作者是華盛頓大學健康指標與評估研究所（Institutefor Health Metrics and Evaluation, IHME）主任克里斯托弗·默里(ChristopherMurray)。默里博士和他所領導的健康指標與評估研究所是利用科學數據建構預測模型的權威，在疫情期間，該機構設計出的多項疫情預測模型時常被美國政府及國際組織等重要公共衛生政策制定者所引用。
2022年3月底全球疫情大流行結束
默里在文章中指出，通過科學數據得出的預測模型顯示，在2021年11月底到2022年3月底之間，全球感染過奧密克戎的人口將超過50%。他認為，在傳播速度又強又快的奧密克戎疫情時代，新冠疫情的防疫策略必須做出改變。他指出，在接下來幾個星期到幾個月的時間內，隨着新冠疫苗接種率升高及越來越多人通過感染獲得免疫力，全球對新冠病毒的免疫屏障將達到前所未有的高度。在那之後，病毒會繼續存在，但傳染率將會下降。
默里在接受美國之音採訪時進一步解釋，這波大感染將在三月初基本結束，在東南亞一些地方，也許中國，會晚一點。這意味着我們正進入一個新階段。
默里說：「經歷過奧密克戎之後，世界上將有許許多多的人被感染，即50%到60%的人，再加上之前疫苗接種和因感染新冠而產生抗體的人群，意味着我們正在進入一個新階段。在這一階段，免疫人群增加，以及未來出現的變種，都會成為挑戰趨緩的原因。我認為這將意味着政府、緊急授權和緊急措施的時代即將真正結束。」
奧密克戎傳播速度又強又快 所能做的防疫措施不多
默里的研究顯示，增加使用口罩、擴大疫苗接種覆蓋率和疫苗加強針在未來幾周內不太可能產生任何實質性影響。默里博士解釋，並不是說我們之前的措施不好，只是現在奧密克戎傳播速度的速度和強度，這些措施的影響的確很小。
他說：「接種過疫苗的人，和正在收看節目的每一名觀眾，都將會聽說有人接種過疫苗或者加強針但還是感染了奧密克戎的病例，那是因為有免疫突破，所以我們有了免疫逃逸，因此，接種過疫苗或以前感染過的人也會被感染，他們會是輕症感染，但仍具傳染性，因此，預防奧密克戎真的很難，加強針有幫助，但只是在防治重症住院和死亡方面更有效。」
默里指出，目前最令人擔心的是未接種疫苗的人群和易感人群，他們面臨最大的風險。
中國出現奧密克戎高峰只是時間問題
健康指標與評估研究所的估測所顯示，3月底世界上超過50%的人口將會感染奧密克戎，建立起免疫屏障，將是疫情結束的主要原因。可是，像中國和新西蘭等採取零感染政策的國家，感染率極低，清零措施不能有效控制奧密克戎的傳播。
默里說：「這是中國面臨的巨大挑戰，因為中國的零感染政策取得了很大的成功。新西蘭等其他國家的規模要小得多，但也實行了同樣的策略。現在有了奧密克戎，是一個真正的挑戰，它的傳播性要強得多，以至於從長遠來看，用零感染策略來抵禦這種強傳播性的病毒似乎不太可能成功，也許這將能夠抵禦住奧密克戎數天或數周。但是，他們似乎不太可能將奧密克戎排除在外達幾個星期或者幾個月。」
華盛頓大學健康指標與評估研究所主任默里告誡，中國出現奧密克戎高峰只是時間問題，封城是不切實際的做法。他說：「我認為我們會看到在中國，這樣的情況將會反覆發生，會有大量的病例進入到社區中。在某個階段，在這麼多城市或者是中國這麼多地區進行大規模封鎖將會不切實際，那時候你會看到的奧密克戎浪潮廣泛席捲中國。」
冬奧會進入倒計時 奧密克戎一觸即發
北京冬奧會進入倒計時，全球都在看着中國。默里博士說，中國加緊採取嚴格限制措施，可能會讓中國換取一點時間，但是奧密克戎一觸即發。默里說：「如果他們發現新的疫情爆發，新的社區傳播，如果他們像以往那樣迅速採取清零措施，會換取一些時間，也許他們能夠阻止奧密克戎在冬奧會之前，不會像們看到的在其他所有地方那樣大規模迅速傳播。但是你知道，奧密克戎一觸即發，因為它無所不在，我們看到奧密克戎一旦進入社區就開始傳播，它的潛伏期如此之短，可以在幾天內爆發。」
默里表示，嚴厲的防疫措施也有它的代價。他說：「我們看到在嚴厲封城的地區，憂鬱症和焦慮症大幅度上升，這是一個非常真實的問題。我們還看到一些影響，雖然很難證實，可是我們看到醫療服務大幅度減少，醫療服務減少可以導致未來其他疾病的增加，篩查癌症的人，和治療高血壓的病人減少了，因此封城要付出代價。」
中國國務院聯防聯控機制2021年12月底的數據顯示，中國大約12億人完全接種了疫苗。默里表示，接種疫苗會有很大幫助，但大多數疫苗不能有效防止感染，中國的疫苗又比別的疫苗差一點，所以它不會阻止傳播。
中國防疫戰略三點修改建議
默里博士對中國防疫措施提出三點修改建議。他說：「既然我們確信奧密克戎遲早會在社區傳播，那麼，我認為中國可以採取三個步驟的戰略。第一，如果可以獲得更加有效的疫苗，例如輝瑞，要重點考慮給老年人接種。我知道中國曾經在洽談進口輝瑞mRNA疫苗，如果讓高風險人群，和70歲以上的人接種高效疫苗，可以在短時間內產生很大的影響。第二，增援醫院，因為儘管奧密克戎要溫和得多，比德爾塔溫和，重症率減少90%到95%，但是，如果奧密克戎浪潮廣泛來襲，仍然會有很多人要進醫院，給醫院帶來很大壓力。因此增援醫院人力，在奧密克戎來襲時，他們可以應對病人的湧入。」
他的第三點建議是鼓勵中國和國際製藥公司合作，加快抗病毒藥物的生產。他指出，現在有一種非常有效的抗病毒藥物，比如Paxlovid，臨床試驗顯示可以減少90%的住院率和死亡率。
他說：「目前輝瑞的Paxlovid產能很低，但是如果中國可以和相關機構談判，獲得這種藥物，或者生產這種藥物，也許中國可以加快生產這種藥物，在需求上升時就會有更多的抗病毒藥物。」
新冠還會有什麼驚人變異？
疫情爆發以來，新冠變異多次讓我們措手不及，奧密克戎之後，病毒還會不會有驚人的變異？默里博士說，出現新變體的機率非常高，當然，還會出人意料，這是一種非常具有挑戰性的病毒。
他說，更重要的問題是，新變體會不會比奧密克戎更嚴重？當然可能，我們還不知道。如果出自奧密克戎譜系，就不會；如果出自不同的譜系，就可能更嚴重。
默里說：「最壞的情況是我們遇到一個新變體，即能感染很多有免疫力的人，或者更有傳播力，而且更嚴重，我們會不會回到德爾塔爆發時的狀況呢？我們的希望，或者我們的看法是，新變體不會像德爾塔那麼嚴重，因為這麼多人將會通過感染，或者疫苗，或者兩者，多少接觸過病毒，因此即使有新變體，如果你的免疫系統已經接觸過病毒，或者病毒的片段，我們認為你對重症和死亡的保護力要比從來沒有接觸病毒時大大提高。」
默里指出，我們遲早會增加抗病毒藥物的產量和使用，抗病毒藥物可以減少90%的死亡率，即使出現一個新的更加嚴重的病毒，嚴重性可能大大低於季節性流感。
新冠疫情的教訓
這次疫情為我們提供了重要的教訓。教訓之一是，當遇到類似真正風險時不能等待，必須儘快採取行動。另一個教訓是，必須有擴大檢測的能力，因為疫情初期，可以通過檢測、接觸追蹤和隔離，阻斷傳播。第三課就是非藥物性干預：戴口罩、保持社交距離是有效的，而且非常有效，如果早期這樣做，可以控制傳染病。另外一點是基因組監測，當世界上出現新變體時，可以儘早發現，然後採取策略阻止它擴散，控制在地區範圍內。
