路透社此前引述兩位消息人士的話說，美國駐北京大使館1月24日向華盛頓請示允許那些不願忍受清零政策的外交官和家屬離開中國。消息人士說，駐華大使館一些職員不滿美國政府不願或者無法爭取中國政府豁免美國外交官遵守嚴格的隔離措施。這些措施包括強制到新冠肺炎診所留醫並將成人與子女分開。他們認為美國政府原本可以針對中國嚴格的防疫措施採取反制和懲罰性行動，但它沒有這樣做。就在同一天，拜登政府的新任美國駐華大使伯恩斯在美國常務副國務卿謝爾曼的帶領下宣誓就職。
「授權撤離「讓美國使領館的僱員和家屬可以選擇離開中國一段時間，直到他們覺得安全時再返回，但不是「命令撤離」下的強制撤離。根據美國有線電視新聞網CNN報道，美國駐中國外交使團與中共外交部目前有一份協議，允許父母在隔離的情況下與未成年兒童在一起。然而，美國外交官們越來越擔心中共當局有可能會取消這一協議。
美使領館事件折射美中關係現狀
葛來儀表示，該事件從一定程度上折射出美中關係的現狀。「這當然凸顯了美國和中國之間的互不信任。美國正在做的許多事情。中國都反對，反之亦然。在美中航線問題上，我們也看到了這一點。兩國之間你來我往。」
美國國務卿布林肯1月24日在一個線上的有關美國外交政策的對話中坦承，美中關係中對抗的成分正在加劇。他說，這在很大程度上是因為，在過去幾年裏，在世界舞台上的中國在許多方面與我們在過去幾十年裏看到的不同，在國際舞台上正變得更自信和更具侵略性。
美國卡特中心高級顧問、《中美印象網》(US-China Perception Monitor)主編劉亞偉對美國之音表示，美國總統拜登與中共國家主席習近平去年11月的視頻會晤原本給穩定美中關係提供了一個契機，但緊接着的民主峰會和美國宣佈外交抵制北京冬奧會使這一機會窗口迅速關閉。這導致美中雙方都未能具體落實拜登與習近平在上次視頻會晤時達成的一些共識。
他說：「拜登總統和習近平主席11月的對話當時為穩定，不是說改善，至少是穩定中美關係，提供了一個非常好的機會。但是隨後這個新的氛圍就被美國的民主峰會和後來的這個外交抵制冬季奧運會的決定吹得煙消雲散了。」
中國外長王毅1月27日在與布林肯國務卿的通話中抱怨美方未能將拜登與習近平達成的重要共識落到實處。他說，「美方對華政策的基調並沒有發生實質性變化，也未將拜登總統的表態真正落到實處。」
德國馬歇爾基金會的中國問題專家葛來儀認為，期待拜登與習近平的一次通話就能扭轉美中關係的大局是不現實的，而且美國宣佈外交抵制北京冬奧會也是意料之中的。
「很明顯，美國和中國之間的競爭正在加劇。我們肯定會看到美國會試圖阻止中國在關鍵領域獲得先進技術而採取更多行動。我們也當然清楚，在習近平和拜登對話後，美國會宣佈對北京冬奧會進行外交抵制，這應該是不奇怪的。因此，換句話說，我們將繼續看到競爭繼續下去，無論兩位領導人會面的頻率如何。」她說。
葛來儀也表示，美中關係接下來如何發展也取決於北京是否願意在一些美方關切的問題上做出回應。她說：「例如，美國已經向中國提出，希望討論核武器等問題，而中國還不願意討論這一議題。」
葛來儀：沙利文楊潔篪會晤或冬奧會後成行
南華早報上周報道，美中雙方正在就美國國家安全顧問沙利文與中共主管外交事務的中央政治局委員楊潔篪的面對面會晤進行接觸，但雙方仍未就會晤的議程內容甚至參加人員名單達成共識。報道說，美方原計劃兩人能在1月10日前後在意大利羅馬會晤，但中方叫停了該計劃，原因是美國宣佈外交抵制北京冬奧以及有美國國會議員要求聯合國發佈一份有關新疆的報告。報道還說，美方希望中共軍方最高級別官員，比如中央軍委副主席許其亮或者國防部長魏鳳和能夠參加會晤，但目前也沒有得到中方回應。
《中美印象網》主編劉亞偉認為，從現在到今年6月前，美中關係或許仍有改善的時間和空間，雙方能夠在比較緊迫的議題上進行合作，比如朝鮮問題、氣候變化問題和伊朗問題。但如果華盛頓和北京沒有把握住機會，6月份以後到今年年底前，美國要舉行國會中期選舉，中共要召開二十大，美中關係下一個轉暖的機會窗口就要等到2023年。
「進入夏天之後，中美雙方如果還想做點什麼，甚至是讓步的話，應該都很難。」他說。
葛來儀預期，沙利文與楊潔篪的會晤應該能夠在北京冬奧會結束後成行，但它對美中關係的總體走勢影響不大。她認為，拜登政府會在未來幾個月把重點放在推動拜登的國內立法議程上，但其中一些立法將會涉及到美國與中國的競爭。
她說：「其中一些立法將對我們與中國的競爭產生影響，特別是美國國會是否會通過這個龐大的競爭法案，該法案涉及到撥款520億美元用來支持半導體和投入更多的研發。」
