大規模稅收和支出計劃在國會遇阻,陷入僵持。
《重建更好世界倡議》即便在本黨議員中也遭到反對而面臨擱淺。
執政的民主黨人視為下屆選舉獲勝的關鍵法案《約翰·劉易斯投票權促進法案》及《投票自由法案》同樣遲滯不前。
為儘快推動上述法案通過,總統拜登提出倡議改變國會參議院的拉布制度——「冗長議事規則」,不僅共和黨人宣佈不會有任何一人予以支持,而且本黨內部意見也不一,通過希望渺茫。
在此之際,最高法院又傳來「噩耗」,拜登當局要求事關8000萬美國人、要求大型企業強制員工接種疫苗或接受檢測的政令,再遭駁回。
任職不到一年、美國歷史上年齡最長的總統流年不利。作為在執政之初就接連施政受阻的總統,拜登領導下的美國政府處境尷尬,幾陷「跛腳鴨」狀態。
而對於渴望連任的民主黨及拜登本人來說,不久就將面對中期選舉的考驗,更往遠看,新一屆大選很快也會到來,但其多個花費很大功夫推出的關鍵施政項目均無望取得成功,將在很大程度上進一步降低其民望,也會削弱其在下屆大選中的聲勢。
那麼這一狀況意味着什麼呢?意味着第五十九屆美國政府亟需取得施政成果,亟需創造國政運營的新局面,而這在其國內議程上幾乎失去了希望。
而美國聯邦總統的職權重頭在外交和國防,而且在某些狀況下可以繞過國會直接施行。這將表明,隨着新一年的到來,拜登當局將以更大的精力、投入更多的時間和資源,謀求開拓美國外交和國防的新業績,以彌補其國內議程的巨大不足,提高民眾對其施政的總體觀感。
拜登當局外交和國防事務自上任伊始就確定了兩個方向的重點——歐洲和亞洲,尤以印度-太平洋地區為其主要致力目標。
在歐洲,他的對俄接觸外交引發了普京當局的積極呼應,並產生了巨大的延伸效應——莫斯科擴大了攫取國家利益的胃口,以美國對其戰略需求為資本,謀求具法律約束力的安全保障,使拜登當局對俄期望轉化為實際的外交收益。
美俄以「三個平台」的談判機制為紐帶,進入了激烈的討價還價階段。雙方都期待以最小的代價獲取最大的利益,但由於莫斯科的胃口過於龐大,目前情況下有點「噎着」,美國和北約一方面表明不可能完全按照其意圖行事,另一方面宣示繼續深入接觸和談判的意願。
國務卿布林肯15日表示,美國和北約團結一致,我們願意與俄羅斯展開進一步的相互對話。
而從俄方看,也開始從最初的寸步不讓的姿態有所後退,對於滿足普京當局一定條件的談判表現出願意繼續進行的態度。
對於美俄雙方來說,作為兩國關係史上罕見能夠產生戰略交集的領域——圍繞大國關係和世界格局的演變、各自調適自身的政策立場,通過複雜的外交操作完成對彼此利益最大化的交易,為此不得不暫時擱置雙方某些由來已久的矛盾和對抗,甚至像在烏克蘭這樣明顯對美國的歐洲利益的事態中,美方也已顯示出採取部分妥協、收縮某些利益的態勢。
隨着拜登當局在國內遭遇重大挫折,其加強歐洲方向的外交,構建最廣泛的、聚焦首要對手的外交統一戰線,進一步完成其全球外交佈局的重中之重:包括俄羅斯在內的跨大西洋盟友及夥伴體系的重建,就像此前提到的,以便於其在本年度的剩餘部分及剩餘任期,將主要精力聚集於同首要對手,將成為拜登利用總統的固有權限開展行動的重要領域。
在與俄方全力交涉和談判同時,從去年底開始,拜登當局的戰略重點已轉向印度-太平洋地區以首要對手為目標的外交和競爭體系的構建。
「全球民主峰會」是對美國傳統的盟國機制的擴大運用,旨在針對首要對手的弱項或軟肋,打下其與首要對手長期競爭的最廣泛的基礎。
新的年度里,由於其國內施政的總體趨敗,因此拜登當局更依賴於其印度-太平洋戰線的「成功」,將其圍繞首要對手的競爭進一步制度化、機制化和常態化。
包括在經濟領域,以印太超級經濟架構為新平台,遏制和抗衡首要對手在印太地區擴展的影響力,掌控其長久以來握有的經濟貿易規則制定主導權。
在國防和安全領域,儘快出台拜登政府版「國家安全戰略」、「國防戰略」,特別是針對首要對手的安全戰略、國防戰略的更新,而在具體的軍事部署和行動方面,美國2022年度在印度-太平洋地區的存在將更加強化並將觸角伸向亞洲太平洋倡議所規定的主要方面。
比較引人注意的可能是,美日如何將稍早前提出的針對台海的「聯合行動計劃」付諸具體實施。
在「印太戰略」方面,拜登當局可能根據新的形勢特別是國防授權法案對「亞洲太平洋倡議」的要求,深入並細化制定新政府版本的「印太戰略」。
為了加強其在印度-太平洋地區的外交成果,在拜登當局的設計里,可能還有不少尚未浮出水面的計劃或潛在計劃,在拜登的剩餘總統任期內有望逐漸展現。
歸根結底,作為美國總統,假如他在國內遇到麻煩了,國際局勢可能就會偏於緊張,而其對手們則要小心了。