2021年12月22日，在中國陝西省西安市的一個封鎖區內，保安正在巡邏。西安市最近新冠疫情病例數飆升。
2022新年伊始，英國的中國問題專家在《每日電訊報》撰文，分析中共進入了「清零」的死胡同，而Omicron（奧密克戎）病毒將會讓中共深陷困境。
查爾斯‧帕頓（Charles Parton）是地緣戰略委員會和英國王室國防安全聯合軍種研究所（RUSI）的副研究員，下面是他的評論（經過編輯）。
中共領導人習近平似乎相信他可以控制一波一波的新冠病毒（中共病毒，COVID-19)。但Omicron可能會證明他是錯的，而這會大大削弱他的權威。
COVID讓中國共產黨（CCP）在國外名聲掃地，成為其迫害新疆人民、威脅台灣、廢除香港民主之外的新的惡名。
中共拒絕共同研究新冠病毒的起源、利用醫療防護設備進行「欺凌外交」、對美歐防護措施的缺點幸災樂禍，這一切都讓國際社會對中共的本質有了更深了解。因此新冠病毒除了危害社會之外，還促使各國重新評估對華政策。但中共卻在國內宣傳取得了「抗疫成功」——這（愚弄百姓）對中共來說更重要。
中共的所謂「清零政策」，是建立在極權主義的封鎖和對人口的監視之上的。
一方面，「清零政策」似乎奏效了，即使真實的死亡和住院人數是中共聲稱的十倍，但早期這種疾病似乎被控制住了，因此早期來看，該政策似乎是正確的。
一名中國研究人員認為，如果中共像西方社會一樣，對新冠病毒不進行極端控制，那麼每天的病例數將達到28萬至63.7萬之間，中國相對簡陋的醫療服務將無法應付。
但即使在Omicron出現之前，這項「清零政策」政策就遇到了麻煩，因為中國疫苗不夠有效；一旦解除嚴格的封鎖和監視，在缺乏群體免疫的情況下，COVID很可能會飛速傳播。如果是Omicron這種傳播超強的病毒，那麼即使最極權主義的工具也擋不住。
所以這個「清零政策」策略是行不通的。但是黨不能承認，也不能允許中國的專家承認。習近平被宣傳所吹捧，企圖讓人民相信中共的「清零政策」顯示了其所謂的「全過程民主」優於西方體系。
即使是毫無怨言的中國人，耐心也是有限的。如果Omicron泛濫成災，他們會不會因為兩年無效的嚴格管控而氣憤？極權主義者傾向於疫情消失後，仍然不放鬆權力和控制。普通人會如何反應？富裕和受過良好教育的人呢？中產階級群眾的鴉片———外國旅遊和教育，已經被剝奪了，他們會繼續忍受嗎？
在COVID之前，中共經濟就遭遇動盪，而現在的情況更糟。儘管出口出人意料地強勁，但這不能持久，因為供應鏈中斷、消費低迷、外國抵抗中共技術等，很多中國企業已經在裁員，像中共這樣的全球參與者不能一直處於半封閉狀態。
習要做什麼？任何B計劃都難以出台，因為這等於承認錯誤。中共甚至不能進口外國疫苗，所以必須是A計劃。
「清零政策」對國際關係也不利。目前中共似乎有意繼續與世界隔絕來減少COVID的傳播。商業、學術、政府、民間和其它方面交流的減少，意味着誤解和不信任的空間增加。
在國內，習近平宣佈對新冠病毒進行「人民戰爭」。中共的宣傳將這種好戰立場擴展到全球，但是中共沒有跟外國合作尋找病毒的起源，沒有公開支持世衛組織（尤其是包括台灣），沒有與西方科學家公開合作，而是利用危機來推進自己的狹隘利益。它可能仍會為「病毒政治化」而付出沉重的代價。
